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• アップルの歴史

1989 年 6 月 13 日:キヤノン株式会社は、スティーブ・ジョブズがアップル社を退社した後に設立したコンピュータ会社 NeXT 社に 1 億ドルを投資しました。

この巨額の資金注入により、キヤノンはNeXTの株式16.67%を保有することになる。また、この資金注入は、赤字に陥っていた同社が方向性を見出す助けとなり、最終的にジョブズ氏をクパチーノに呼び戻すことになるだろう。

キヤノン、Next Inc.に1億ドルを投資。

スティーブ・ジョブズ氏といえば、アップルのCEO在任中はタートルネックを着た厳格なデジタル皇帝だったとしか記憶していない多くのアップルファンにとって、1985年にアップルと袂を分かった後に同氏が設立したNeXT社での彼の時代は、いまだに謎に包まれている。

多くのジョブズの伝記では、NeXT社についてはほとんど触れられていない。しかし、実際には同社には独自の興味深い軌跡があり、その大きな転機の一つは1989年6月13日のキヤノンによる投資だった。この投資によって、ジョブズがアップルを打ち負かそうとしていたNeXT社は（一時的に）潤沢な資金を手にした。

ジョブズはアップルを去った後、多額の私財をNeXT社に投じたが、同社は急速に資金繰りが悪化した。日本のキヤノンは、1988年に発売されたNeXTコンピュータの光ディスクドライブと、そのプリンターの主要部品を製造した。

1989年6月、ジョブズはNeXTの他の主要幹部2名と共に東京を訪れ、追加資金の調達を求めた。キヤノンはジョブズの提案に感銘を受け、1億ドルと引き換えにNeXTの株式16.67%を取得した。

苦境に立たされた企業にとっての転機

ジョブズはこの申し出を受け入れ、その追加資金によってNeXT社の評価額は6億ドルにまで上昇した。当時、従業員がわずか200人だったことを考えると、これは驚異的な額だった。ジョブズはNeXT社をカリフォルニア州レッドウッドシティの新本社に移転し、豪華な改装を命じることで、この申し出を祝った。

厳密にはAppleの歴史というよりはスティーブ・ジョブズの歴史における出来事ですが、キヤノンへの投資は大きな意義を持ちました。NeXT社は、ジョブズが当初構想していた高等教育向けの超高性能コンピュータの開発というニッチな構想から、企業向けに販売することを目的としたマシンの開発へと変貌を遂げました。NeXT社のソフトウェアが後にOS Xの基盤となり、ジョブズがAppleに復帰した後も、企業向けコンピュータの販売に注力し続けました。

それに加えて、スティーブ・ジョブズが創設した会社の株式の 16.67% を 1 億ドルで買えた時代があったと考えると、おかしくないですか? (その会社が Apple でなかったとしても!)