ビック、キャデラック、バットモービル：ニュートンのプロトタイプ3台

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来週、Appleは長らく噂されていたタブレット端末を正式に発表するか、さもなくば私たち全員が完全にバカにされることになるでしょう。いずれにせよ、楽しい一週間になりそうですが、期待が最高潮に達する今、Appleが最後に発表したタブレット端末の前史を振り返って、少し楽しもうと思います。3つのNewtonプロトタイプは、それぞれBic、Cadillac、Batmobileという印象的なコードネームで呼ばれていました。

FlickrユーザーJimaeblesが投稿したBic（上記写真）は、プロトタイプの中で最もよく知られている。PCMIAカードスロット2つ、格納式I/Oドア、赤外線、マイク、スピーカー、そして着脱式バッテリーを搭載し、ARM 610 20MHzプロセッサ上で問題なく動作している。FlickrユーザーSonnyhungが投稿したCadillac（クレジットカードのデジタル署名パッドのようなデザイン）に比べると、Bicはより伝統的なタブレットに似ている。

ヒマベレス氏によると、彼は両方のプロトタイプをコカ・コーラのモバイルコンピューティング開発グループで見たという。「アップルはタブレットを作る理由を探していたようですが、結局市場を見つけられませんでした。一体いくつ存在するのか、私には見当もつきません。他に1台だけ知っているのですが、それはカリフォルニアのコンピュータ博物館に展示されています。」

一方、Flickr ユーザーの Splorp が投稿した Batmobile Newton は、実際に出荷された Newton と非常によく似たプロトタイプで、唯一の違いはカバーである。このカバーは、画面を保護するためにデバイスにカチッとはめ込んだり外したりする硬いプラスチックの塊である。