Oligur

以前Cult of Macで、AppleがまだリリースしていないMac App Storeについて、テクノロジー評論家たちがますます警戒感を強めていることを批判しました。GDGTのライアン・ブロック氏はクラウドか何かの話題を引用しながら、自分のお気に入りのアプリケーションはおそらくApp Storeでホストされないだろうと指摘し、つまりデスクトップソフトウェアにおける有意義なイノベーションは不可能だと述べました。私はこれに異論を唱えました。

しかし、私がさらに強く非難しているのは、この記事の主題である、マット・ブキャナン氏によるGizmodoの論評「ビッグブラザー・アップルとプログラムの終焉」です。まだ読んでいない方は、ぜひ読んでみてください。曲がりくねった論理、FUD、そして誤った分析が満載で、読む価値は十分にあります。以下は、その中で最も不合理な主張のいくつかに対する私の反論です。

25年以上前、あるコマーシャルがコンピューターの未来について警告していました。閉鎖的で、検閲されていて、暗く、「純粋なイデオロギーの庭園」。それがまさに今のAppleのコンピューターの未来、Mac App Storeの姿だなんて、なんとも奇妙な話です。

「1984」のCMは、IBMのPCビジョンで構築された世界がいかに退屈なものかを表現していたと思います。もし「閉鎖的」という部分を教えてくれるなら、ぜひ見てみたいです。しかし、Appleを自滅させようとした勇気には感心します。

かつてコンピューターはアプリケーションやプログラムを実行するものでしたが、Appleはゆっくりとあらゆるものを「アプリ」へと変えてきました。「アプリ」という言葉は可愛らしく、シンプルで、楽しく、威圧感を与えません。しかし同時に、些細なことにもなりかねません。アプリは使い捨てです。「アプリケーション」という言葉は、より長く、ある種の重みと独自性を持っています――少なくとも認知的には。Final Cut ProやInDesignは単なるアプリなのでしょうか？星をいくつか付けて、二度と思い出さないような、衝動買いで使い捨てのアプリなのでしょうか？サードパーティ製のプログラムをすべてアプリと呼ぶという単純な行為によって、それらの重要性は大幅に低下します。Appleの強力なプラットフォームの庇護の下にひそむ、ちっぽけなコンテンツに過ぎないのです。

この議論にはある程度の妥当性があるものの、私は根拠がないと思う。なぜなら、プログラムとアプリケーションという言葉を知っている人だけが、Appleのブランドイメージの再構築からそのような意味を理解できるからだ。それどころか、「プログラム」という言葉は、中学1年生のコンピュータの授業で円を描いて16色のいずれかで塗りつぶすようなもののように聞こえる。

とはいえ、GUI時代の到来以降に作られたコンピュータが、ソフトウェアではなくOSやプラットフォームのアイデンティティによって動かされたとは到底考えられない、という考え方には呆れてしまいます。WindowsやMacintosh向けのアプリケーションは数十年も前から開発されてきましたが、プログラムがオペレーティング環境よりも重要になるには、DOSの時代まで遡る必要があるでしょう。

映画を見たり、ゲームをしたり、本を読んだりするだけなら、誰も複雑なものを求めません。ですから、AppleがiPhoneやiPadのアプリをこれほど厳しく管理していることは、概ね問題ありません。確かにそれらは技術的にはコンピューターですが、私たちは全く異なる体験を期待しています。それは、ほぼトラブルのないコンピューティングのために私たちが払う代償なのです。

Appleは、この体験をすべてのパーソナルコンピュータに提供したいと考えている。そして、それは多くの点で称賛に値する。しかし、PCがiPadよりもパワフルである理由の一つは、好きなプログラムを何でもインストールできることだ。数文字タップするだけで文章を自動生成するマクロプログラム。あらゆるプログラムがタップできるシステム全体の通知アプリ。BitTorrentクライアント。Appleのやり方では、コンピューティング体験のあらゆる側面をコントロールし、PCをクローズドシステムに変えなければならない。電子キャメロット？いや、電子ステップフォードといったところだろうか。Mac App Storeの華やかな表面の裏側を考えると、それはある種恐ろしいものだ。

いいえ、違います。本当に違います。iPhoneやiPadに複雑な機能を望まない人は、マクロプログラムをインストールしたり、BitTorrentを使ったり、Growlをインストールしたりしない人だと言っても過言ではないでしょう。Appleがコンピューティング体験のあらゆる側面をコントロールしているわけではないのは明らかです。そうでなければ、次期OS Xではそのようなアプリケーションのインストールを一切許可しないと発表するはずです。実際、そうではありません。Appleは初心者ユーザーに、危害の恐れなくソフトウェアをダウンロードできる安全な場所を提供したいのです。熟練ユーザーにLinuxやWindowsへの移行を強制したいわけではないのです。

これが私たちが求めているコンピューターなのでしょうか？ 私たちが何を見、ダウンロードし、何をすべきかという、ある企業のビジョンに忠実な、完全に管理された閉鎖的なプラットフォームでしょうか？ すべてのアプリがAppleの承認を必要とし、すべての音楽、映画、テレビ番組がiTunesからストリーミング配信され、すべての書籍がiBooksから提供されるMacを想像するのは、恐ろしいほど簡単です。 一部の人にとっては全く問題ありません。 しかし、残りの私たちが、コンピューティング体験を自分のニーズに合わせて調整することに慣れてくると、この厳格な環境は閉塞感、さらには技術的全体主義的なものに見え始めます。 iPhoneのApp Storeが登場してから数年経った今でも、これが25年以上も前に1984年の広告を制作した同じ会社から提供されていると考えると、いまだに驚きます。

それは、ユーザーがアクセスできるハードウェアスロットがなく、ハードドライブを接続できず、当時市場に出回っていたすべてのソフトウェアプログラムと互換性のないコンピューターの広告でした。それどころか、Appleは最初のジョブズ時代以降、ずっとオープンになっています。それに、なぜすべてのメディアがiTunesとiBooksから来るのでしょうか？私のiPadには、VLC、Pandora、HuluPlus、Netflix、そしてKindleアプリがインストールされています。ページビューを増やすために人々を脅かしたいのであれば、そのような技術的全体主義的な環境を想像するのは簡単です。さらに言えば、あなたが入力したすべてのキーストロークを記録し、定期的に許可なく写真を撮影してFBIに送信するコンピューターを想像するのは簡単です。想像と現実を混同してはいけません。

今のところ、アプリ開発者はこれまでと同じようにMac App Store以外でアプリを販売・配布でき、私たちも従来の方法でアプリを自由にダウンロード・インストールできます。しかし、開発者がApp Storeを利用する動機は非常に強力になり、抗えないものになるかもしれません。MacユーザーがApp Storeでアプリを見つけて購入する手段は、圧倒的にApp Storeへと移っていくでしょう。Macでアプリを販売する唯一の方法になるのは、いつになるでしょうか？App StoreがOS Xに浸透していくのと同じように、避けられない流れのように思えます。Appleは、コンピューティングの未来像を追求するために、Macの他の部分を徐々にしっかりと掌握し始めています。それはOS XよりもiOS、2010年よりも1984年に近い未来像です。

避けられないとは思えません。これは、より洗練されたユーザーには厳選された環境は必要ないことをAppleが認識していること、そして近い将来iPhoneとiPadにアプリケーションのサイドローディング機能が導入されるであろうことを示している可能性も高いでしょう。また、AppleはOS Xの根本的な動作を無効にする必要もあります。それは、インストール手順を経ずにあらゆるアプリケーションを実行できるというものです。DMGファイルを読み込むだけですぐに使えるのです。最悪の場合、これはMac App Storeではなくインターネットからダウンロードしたプログラムであるという警告が今後も表示されることになるでしょう。

AppleがEvom、Growl、Multiclutch、Plex、Transmissionをすぐに追いかけることはないでしょう。Mac App Storeではおそらく見つからないでしょうが、それは皆さんが想像するほど大きな問題ではありません。ソフトウェアの観点から、Appleが時間をかけて何かを非オープンにしたという例は一つもありません。むしろその逆です。初代iPhoneはソフトウェアのインストールを許可していませんでしたが、現在App Storeには30万ものソフトウェアが登録されています。Appleが現在開発している主要技術のほぼすべてが標準規格として提出されているため、Webkitは今日ではすべてのAndroidスマートフォンとほとんどのBlackberryで動作し、OpenCLはIBM、AMD、NVIDIA、VIA、さらにはZiiLABからも提供されています。そして、だからこそ、今後2年以内にAndroid用のFaceTimeクライアントが登場すると期待されているのです。

Appleが将来、Mac App Storeで販売しないMac OS Xアプリケーションのインストール機能を削除することは絶対にありません。私は自分の評判を賭けてそうしています。これは単に「ビッグブラザーが大好きだ」と言っているわけではありません。