Oligur

• ニュース

昨日、クパチーノは、ライバルの携帯電話メーカー HTC が最大 20 件の Apple 特許を侵害しているという主張に対し、正真正銘の法的癇癪を起こして皆を驚かせた。

AppleはHTCをターゲットにしているものの、ここでの結論は明白だ。AppleはHTCの主力製品であるAndroidを狙っているのだ。Googleもこれを認識し、HTCと連携している。

Appleファンは、ここで全体像を見失いがちです。競争は消費者にとって良いことであり、AndroidがiPhoneの優位性に確かな脅威となることで、長期的にはiPhoneはより安価になり、消費者にとってより良いものになるだけです。

しかし、こうした特許争いが消費者にとって悪いニュースとなる側面は他にもある。ニューヨーク・タイムズのBitsブログは、AppleとHTCの特許紛争が及ぼす可能性のある影響について、知的財産の専門家に質問した。ハーバード大学ロースクールのジョナサン・ジットレイン教授によると、Appleが勝訴した場合、2004年のTiVoとEchoStarの訴訟と同様に、裁判所がHTCに対しAndroidスマートフォンのキルスイッチを作動させるよう命じる可能性があるという。

「裁判官は、EchoStarに対し、Web経由でDVRボックスに接続し、その機能を無効にするよう命じただけです」とジットレイン氏は説明した。「特許法はオンラインでは全く別の世界です。つまり、裁判所がApple側に立って、HTCにこの携帯電話、あるいは少なくとも一部の機能を無効にするよう命じる差し止め命令を出せば、HTCは簡単にそれを実行できるということです。」

一体何がそんなに大したことなのか、と疑問に思う人もいるかもしれない。まあ、ガチョウにとって良いことはガチョウにとっても良いことだ。Appleはこの訴訟で勝訴する可能性が高いが、AppleはNokiaからも特許侵害で訴えられている。実際、モバイル市場がますます競争が激化するにつれ、多くの端末メーカーが互いに訴訟を起こし、法廷で自社の特許が実際にどれほどの価値があるのか​​を突き止めようとしているのだ。

肝心なのは、もしAppleが法廷でHTCにAndroidスマートフォンのキルスイッチを押しさせ、例えばマルチタッチといった特許侵害を排除させることができれば、将来的にAppleにも全く同じことが起こる可能性があるということです。完全に機能不全に陥った米国の特許制度、何千何万もの過度に広範なユーザーインターフェース特許、そして数十もの熾烈な競争を繰り広げる企業が互いに訴訟を起こす状況は、すべての消費者にとって悲惨な状況です。

おそらく、スローン経営大学院のエリック・フォン・ヒッペル教授の言葉が最も的確だっただろう。「現状は良くない。特許の社会的価値はイノベーションを促進することにあるはずで、社会はまさにそれを得る。しかし、最終的な結果はイノベーションを阻害し、最終的には社会が損をすることになる。」