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飛行機に乗ったことがある人なら、客室乗務員が飛行機のドアを閉めた後と着陸直前に「すべての電子機器の電源をお切りください」とアナウンスするのを聞いたことがあるでしょう。あらゆる種類の電子機器の持ち込みが禁止されているのは、たとえ無線アンテナが内蔵されていない機器であっても、航空機の航法システムやその他のシステムに干渉する恐れがあるためです。

電子機器の禁止は最近、批判を浴びている。FAAが、紙のマニュアルやチャートが入った重い「フライトバッグ」の代わりに、さまざまな民間航空会社が飛行の全段階（離着陸を含む）でコックピット内でiPadを使用することを認可しているからだ。

ワード・ウィズ・フレンズ中毒者のアレック・ボールドウィンの耳には心地よい動きだが、同局は離着陸時に乗客が電子機器を使用することを許可することを検討している。

FAAがこの問題を最後に検討したのは2006年で、iPadやKindleといった今日のデバイスのほとんどがまだ存在していなかった時代でした。ニューヨーク・タイムズ紙によると、FAAはこの問題を「新たな視点」で検討すべき時が来たことを十分に認識しているようです。

飛行の全段階でデバイスの認証と許可を得る上での課題の一つは、現在のFAA規則では各航空会社が「デバイスが航空機のアビオニクスに干渉しないことを証明した上で」デバイスの許可を申請する必要があることです。これは時間と費用のかかる提案であり、航空会社の収益には直接つながりません。航空会社には必要な手順をすべて踏むインセンティブがないため、FAAは自ら試験の負担を引き受けるという選択肢を検討していますが、変更にどれくらいの時間がかかるかは未知数です。

もう一つの潜在的な問題は、デバイスが航空機のシステムに影響を与えないことを実証するには、デバイスの種類ごとに、つまりデバイスのモデルごとに個別に行う必要があることです。iPadの承認には、初代iPad、iPad 2、そして最新のiPadのテストが必要です。そして、Wi-Fiモデルと3G/4Gモデルの両方をカバーするために、iPadの各世代は2回テストする必要があるでしょう。現在の規則では、そして今後も変更される可能性は低いでしょうが、各デバイスモデルは別々のフライトで、航空会社が保有する航空機の種類ごとにテストする必要があります。

FAAが航空会社に代わってその業務を引き受けるとしても、それは膨大な数のフライトとなり、市場に投入されたばかりの新しい機器が認証されないという問題に直面します。FAAは機器メーカーとの連携を目指していますが、年間（あるいは四半期）に発売される新しい機器の数は膨大になる可能性があります。

これは良いニュースではありますが、当面の間は、商業飛行の開始時と終了時に機器の電源をオフにする必要があるようです。とはいえ、FAAがこの問題に実際に取り組んでいるのは喜ばしいことです。

また、同局はスマートフォンをポリシーや規則の変更に含める予定もないことも注目に値する。これはおそらく、アンテナの距離が長いことや、テストが必要となるデバイスの数が膨大であることが理由だと考えられる。