Oligur

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Bowers & Wilkinsのような名声を誇る企業がiPodドックを発売するなら、最も目の肥えたオーディオマニアでさえ満足させるほどの迫力と、最も熱心な審美眼を持つ人でさえも思わず微笑んでしまうほどの洗練されたデザインが期待される。B&Wが初めてドックに取り組んだZeppelinは、2007年の発売当初（少なくとも噂が広まった当初は）注目を集めた。しかし、その大きく膨らんだ形状と、600ドルという価格設定は、その魅力を限定するものだった。2年後、同社はZeppelin Miniを発売した。これははるかに小型で安価なドックでありながら、同社が誇る美的感覚と音質の評判は維持しようと努めた。

しかし、400ドルという価格は、例えばApple Storeのドックテーブルに並んでいる他のほとんどのドックよりも依然としてかなり高価でした。そして今年初め、B&Wは価格を300ドルに引き下げ、他のアッパーミドルレンジのドックと同等の地位に押し上げました。この市場は驚くべき速さで参入者を増やしているようですが、Miniはコンパクトで高性能なスターとして、同業他社の中でも際立った存在となりました。

Zepp Miniは、驚くほど優雅なドックです。美的観点から見ても、実に見事なデザインの小型デバイスです。シンプルで洗練されたデザインで、本体の右頂点のすぐ後ろに隠れた音量コントロールと電源ボタンを除けば、その流線的なラインを遮るものはほとんどありません。ドックというよりはディスプレイに近い存在で、大型のZepp Miniよりも魅力的だとさえ言えます。ただし、光沢のある上面は、サンフランシスコがハイテクオタクを惹きつけるように、指紋がつきやすいのが難点です。本体は非常に小さく、楕円形の形状は様々なスペースにフィットするため、散らかったデスクや狭いデスクに最適です。

シンプルな楕円形のテーマを継承して、このユニットのリモコンは、電源、音量、再生/一時停止、トラックのスキップ、iPhone または USB 入力の切り替えを制御する 7 つの隆起したボタンが付いた滑らかな黒い小石のような形をしています (詳細は後述)。

予想通り、音質は非常に良好で、少なくともこの価格帯の他の有名ドックと同等、いや、もしかしたら凌駕しているかもしれません。Zeppelin Miniは、クリスタルクリアな高音の再現に非常に優れており、小型ながら、背面に搭載されたバスレフポートから十分な深みのある低音を部屋中に響かせます。ただし、比較的小型なためか、Miniは設置場所の調整に比較的敏感で（他のポート搭載機種よりもさらに敏感）、ポートの性能を最大限に発揮するには、壁にぴったりと寄せて設置する必要があります。

Miniはペダルを床まで踏み込んだ状態で動作するように設計されているようです。他のドックと比べると、低音量では音の鮮やかさが欠けますが、音量を最大まで上げると、ほぼ全音量域で音の明瞭さと迫力が際立ちます。唯一の欠点は、特にこの小型ドックの高音域での優れた音質と比較すると、中音域がやや薄いことです。

Miniのエレガントなシンプルさというテーマに沿って、余計な機能はあまり追加されていません。時計、Bluetooth、バッテリー、ディスプレイ、そしてスタートレック風の転送装置などは追加されていません。しかし、デザイナーたちは利便性への配慮を一つだけ取り入れています。それは、USBケーブルでiPhoneを同期できる機能です。私はあの忌々しいAppleのドックケーブルをよく失くしてしまうので、この機能は非常に重宝しています。USBケーブルを接続すれば、iPhoneとMacの間でサウンド入力を簡単に切り替えられます。そして、ドック自体も回転させて、iPhoneを縦向きにも横向きにも置くことができます。

余分な技術がないため、Zepp Mini はすべての人に魅力的というわけではありませんが、その音の明瞭さ、シャープな外観、コンパクトなサイズにより、候補リストに残ります。

[xrrレーティング=80%]