eGPU のおかげで、Intel Mac mini は安定したワークステーションを維持できる [セットアップ]

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LG 4Kディスプレイの左側には、Satechiハブの上にIntel Mac miniが置かれています。右側には、高性能グラフィックカードを搭載したeGPUが置かれています。 — LG 4Kディスプレイの左側には、Satechiハブの上にIntel Mac miniが置かれている。右側には、高性能グラフィックカードを搭載したeGPUが置かれている。
*写真：Hal Howell*

退役海軍兵曹長ハル・ハウエル氏は最近、いわば検査のために自身のコンピューターをCult of Macに送りました。とにかく、写真と文章をメールで送ってくれました。

彼は、グラフィック処理能力を高めるためにアウトボードエンジンのようなものを搭載した Intel Mac mini を運用しており、さらにバラスト (つまりストレージ) を追加した Satechi USB-C ハブも使用しています。

以下に海軍兵の装備の完全な一覧を示します。

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eGPUがIntel Mac miniのグラフィック処理能力を向上

72歳のハウエル氏はCult of Macに対し、64GBのRAMと512GBのSSDを搭載したかなりハイスペックなIntel i7 Mac miniが、それぞれ追加ストレージとして1TBのSSDを搭載したSatechi USB-Cハブ2台の上に設置されていると語った。

Mac miniは32インチのLG 4Kモニターに接続されています。そして、このセットアップ全体は、彼が上に取り付けたガラス製の棚板が付いた通販用の机の上に置かれています。

1999年に海軍を退役し、テキサス州アビリーン近郊の州立刑務所で聖書研究を教えているハウエルさんは、机を組み立てた経緯を語った。

彼によると、サポートフレームはマットブラックに塗装し、結束バンドを使ってマルチコンセントのサージプロテクターを机の脚の間のグリルの裏側に固定した。このサージプロテクターはサイドシェルフとキーボードシェルフにも接続できる。床にケーブルが垂れ下がらないようにするのが彼の目標の一つだった。

「その点に関してはちょっと強迫観念があるんです」と彼は認めた。ケーブル管理の必要性については後ほど詳しく説明する。まずは、なぜ彼はIntel Mac miniをアップグレードしたくないのだろうか？

グラフィックスカードがMac miniの性能を向上し、さらに前進

より進化した Apple Silicon M2 バージョンが、Intel マシンを改良した M1 バージョンをアップデートしているにもかかわらず、ハウエル氏が Mac mini に本当に満足しているのは、写真のディスプレイの右側に立っている BlackMagic Design eGPU タワーだ。

このタワーには Radeon RX 580 Pro グラフィックカードが搭載されており、Thunderbolt 3 経由で Mac をディスプレイに接続するとともに、85 ワットの電力供給も行います。

「現行のMac miniは素晴らしいですが、Intel版のスペースグレイは私のニーズを完璧に満たしてくれるので気に入っています」と彼は語った。「BlackMagic DesignのeGPUは、i7のグラフィック性能の不足を補って余りあるほどです。」

彼は、ウェブサーフィン、電子メール、執筆には M2 や M1 Mac mini は必要ないと述べました。

Apple はかつて BlackMagic Design eGPU を直接販売していましたが、現在は販売していません。

Apple USB Super Driveとスペースグレイの入力デバイス

スーパードライブは eGPU タワーのすぐ左側にあります。 — スーパードライブはeGPUタワーのすぐ左にあります。
写真：ハル・ハウエル

古い機器が完全に耐航性を維持しているという話になると、ハウエル氏はメディア保存用に、Apple の光学ドライブ (別名 USB スーパードライブ) と LaCie 2TB HDD も使用しています。

彼の入力デバイスは、バックライト付きのスリムな Satechi 有線キーボード、Magic Mouse 2、Magic Trackpad 2 です。上で Mac mini について述べたように、彼はギアの色がスペースグレーであることが気に入っています。

ハウエル氏が旧型のMac miniを使い続ける決断をしたのも、カラーバリエーションの選択が影響しているようだ。「M2 Proがスペースグレイだったら、もっと購入をためらうかもしれない」と彼は認めた。

ケーブル管理

これだけの装備があれば、ケーブルも当然あるでしょう？ケーブルが散乱し、あちこちにコードが散らかってしまうのが普通です。でも、船乗りは結び方を熟知しています。ハウエルは、そんなケーブルを上手にまとめる才能を発揮しました。

「ジェリービーンズのような形をしたデスクトップのガラスを考慮して、コードとケーブルをまとめる努力には特に満足しています」とハウエル氏はCult of Macに語った。

「デスクの脚の間にあるサポートグリルは、コードやケーブルを隠したりまとめたりするのにぴったりだと分かりました」と彼は付け加えた。「ほとんどの場合、結束バンドを使っていますが、光学ドライブとHDDのケーブルだけは、ついに普通のスコッチテープを使うことにしました！よく見ないと分かりませんが。」

以下は、ケーブル管理の取り組みについての彼の説明の一部です。

ケーブルマネジメントの本当のコツは、座って自然な形でケーブルを隠すことだと気づきました。モニターはeGPUからコンピューターへのケーブルを隠します。モニタースタンドはモニターの電源コードとケーブルを隠します。Mac miniとハブをモニターの下に配置することで、画面が接続部分を隠します。

座った状態からだと、光学ドライブとHDDドライブのケーブルしか見えません。ガラスなので多少の反射は見られますが、ガラスの特性上仕方ありません。ガラス天板の裏側を黒く塗ってケーブルを隠してほしかったのですが、残念ながらそれは叶いませんでした。全体的に見て、このレイアウトはこれ以上ないほどすっきりしています。