Apple、自社製Wi-Fiチップの開発を断念

Appleが自社製プロセッサの完全自社生産を目指す動きは行き詰まりを見せている。報道によると、同社は自社デバイスにWi-Fi機能を搭載するためのチップの開発を中止し、引き続き外注していくという。

理由は単純だ。Appleには、必要なチップをすべて設計できるだけの優秀なエンジニアが不足している。同社は利用可能なリソースの大半をMacとiPhoneのプロセッサに投入しているのだ。

AppleはWi-Fiチップのアウトソーシングを継続

数年前、Appleはチップのほとんどを外注していました。MacのCPUはIntel、携帯電話モデムはQualcomm、その他のワイヤレスチップはBroadcomが製造していました。

2020年、クパチーノはIntelを捨て、Macに独自のMシリーズプロセッサを搭載しました。しかし、QualcommとBroadcomにも同じことをする計画は、それほど順調には進んでいません。

「アップルは独自のWi-Fiチップの開発を中止した」とTFインターナショナル証券のミンチー・クオ氏は木曜に発表したリサーチノートで報告している。

「AppleはIC（集積回路）設計リソースの大部分をプロセッサ開発に投入してきました」とクオ氏は続ける。「開発リソースの不足により、Apple独自の5Gベースバンドチップの量産が遅れており、戦略的価値の低いWi-Fiチップについてもなおさらです。」

iPhoneメーカーのAppleは、Broadcomの製品と真っ向から競合しようとさえしていなかった。AppleはWi-Fiのみのチップを開発中だったとされている。BroadcomのWi-Fi+Bluetoothチップよりも性能は劣る。

Appleが10億ドル以上を投じた自社製5Gモデムの開発は、現在も進行中と報じられている。しかし、まだ成果は出ていない。2023年のiPhone 15には、再びQualcomm製のモデムが採用される予定だ。