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Appleが新たに発表した「パーソナルボイス」技術により、iPhoneはユーザー自身の声でテキストを読み上げることができるようになります。この技術は、受信したテキストメッセージも送信者自身の声で読み上げることにも活用でき、よりパーソナルな印象を与えることができます。

これは理論ではなく、Appleはまさにこのアイデアの特許を2023年初頭に申請しました。

アクセシビリティ機能…今のところ

Appleは、iPhoneとiPadに追加することを約束したアクセシビリティ機能の一部として、「パーソナルボイス」を発表しました。話す能力が低下している人は、自分の声に似た擬似音声を作成できます。そして、このパーソナライズされた音声で読み上げられる文章を入力することができます。

発表のタイミングを考えると、この機能は秋の初めにリリースされる iOS 17 と iPadOS 17 でデビューする可能性が高い。

Appleはパーソナルボイス機能の拡張準備を整えているようだ

Apple が最近出願した特許によれば、Personal Voice を拡張して、受信したテキスト メッセージを一般的な音声ではなく、送信者自身の音声で読み上げることができるようになる可能性があるという。

特許出願では、ユーザーがiPhoneなどのAppleデバイス上のソフトウェアを使って、自分専用の音声モデルを作成できるようにすることを提案しています。友人や同僚などとテキストメッセージを送信する際に、その音声モデルをメッセージの受信者に送信するオプションが表示されます（上図）。2人目のユーザーは、音声モデルを受信するかどうかを選択でき、その音声モデルは1人目のユーザーからのメッセージを読み上げる際に使用されます。

パーソナルボイス機能が搭載されたとしても、テキストメッセージはおそらく当たり前のものにはならないでしょう。ほとんどの人は、メッセージを読むことを好むでしょう。しかし、この技術は運転中に役立つ可能性があります。また、HomePodなどのスマートスピーカーは、テキストメッセージを読み上げることもできます。

可能性が高い

通常、特許出願は、Appleが出願書類に記載されている製品を製造する意図があることを示す強力な証拠にはなりません。Appleは、何の成果も生まない特許を数多く出願しています。

しかし、パーソナルボイスの発表は、Appleがテキストメッセージ用のパーソナライズされた音声を実現するために必要な技術の多くを開発していることを示しています。そのため、6月のWWDDC 23で発表されるiOS 17とiPadOS 17には、パーソナルボイスが搭載される可能性があります。