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Apple Watch Series 5のリフレッシュには、あまり期待していませんでした。噂では、新しいセラミックとチタンの仕上げ、そして睡眠トラッキング機能が搭載されるかもしれないとだけ予想されていました。今年はそれだけでした。

しかし、Apple は 3 つの大きなサプライズを隠し持っていたことが判明しました。Apple Watch Series 5 を、お金で買える最高のスマートウォッチにするであろう新機能です。

Apple Watch Series 5もそのペースを維持

火曜日のBy Innovation Onlyイベントの前は、クパティーノは今年のApple Watchファンを尻込みさせるだろうと思っていました。昨年はSeries 4でデザインを一新したので、今年も大きな変化を期待するのは無理があるように思えました。しかし、イノベーションは止まりません。

Apple Watch Series 5には、3つの重要なハードウェア新機能が追加されました。これらは、Apple Watchがこれまで欠けていた重要な要素を補い、GarminやSuuntoといったハイエンドスポーツウォッチに匹敵する性能を実現したことを意味します。

今年は、申し分なく使えるSeries 4モデルからアップグレードせずに、お金を節約するつもりでした。しかし残念ながら、私の銀行残高を考えると、Series 5はあまりにも魅力的に思えます。

私たちは長い道のりを歩んできました

Appleが2017年にLTE対応のSeries 3を発売した際、AppleのCOOジェフ・ウィリアムズはこれを「Apple Watchの究極の表現」と呼びました。つまり、彼が最初から作りたかったスマートウォッチがまさにこれだったのです。しかし、私にとってSeries 3はApple Watchの完璧さからは程遠いものに見えました。

Series 5は、私が最初から買いたかったApple Watchにかなり似ています。今となっては完璧すぎて、Appleがこれ以上どう改良できるのか想像もつきません。

2015年に発売された初代Apple Watchは、大きな期待を抱かせました。しかし、いくつか大きな欠点がありました。GPS非搭載、モバイルデータ通信不可。小さく薄暗い画面は屋外では見づらい。プロセッサはとてつもなく遅い。そして、ワークアウト中にワークアウトアプリをフォアグラウンドで表示させることすらできないOS。

本格的なフィットネス愛好家たちは、他にも重要な欠陥に直面した。高度計もコンパスも水泳用の防水機能も付いていないのだ。

過去4年間、Appleはこれらの欠点を一つ一つ着実に解決してきました。しかし、根本的な問題が一つ未解決のまま残っていました。

アップルは無視されている問題に取り組む

初めてApple Watchを装着した時のことを覚えています。最初の反応はがっかりでした。手首を上げると画面は真っ白でした。スリープ解除まで丸2秒もかかりました。Apple製品を一目見て気に入らなかったのは、これが初めてで、そして唯一の経験でした。

時間を知らせるのがあまり得意ではない時計を Apple がどうやって作ったのか私には理解できませんでした。

少し練習すると、手首を上げてApple Watchの画面を強制的に点灯させる、一種の大げさな表現ダンスのような動きを習得しました。そして、この動作に慣れすぎて、いつの間にかそれが第二の性質になっていました。でも、そもそもこれをしなければならなかったというのは、ちょっと不思議な気がします。ほとんどのApple製品はユーザーのニーズに合わせて設計されていますが、Apple Watchの場合は逆で、私が時計のニーズに合わせて調整しなければならなかったのです。

手首を上げる方法を改めて覚えた後も、画面が常にオフになる問題は解消されませんでした。Apple Watchを装着してランニングをしていると、画面が起動するまでのわずかな遅延のため、ペースと距離を確認するのが難しくなりました。時計を見ずに手首を上げ、少し待ってから画面が起動し、それから視線を下に落とすという動作に慣れる必要がありました。

Apple Watch Series 5 常時表示 Retina ディスプレイ: これは巨大です。

Appleについて書くと「ついに」という言葉がやたらと使われすぎる傾向があるので、使うのをためらってしまいます。しかし、Apple Watch Series 5の新しい常時表示ディスプレイに関しては、「ついに」という言葉はまさにふさわしいと思います。

ついにAppleは、Apple Watchの第一印象を台無しにしたまさにその問題を修正しました。Appleのエンジニアたちの対応は実に巧妙です。

ウォッチフェイスのデザインは、スリープモードからウェイクモードに切り替わる際に微妙に変化します。これは、OLEDディスプレイが主に黒い画像を表示する際には消費電力が少ないという特性を利用したものです。例えば、新しいNumeralsウォッチフェイスでは、大きくて分厚い数字が、画面が暗くなるとミニマルなキーラインモードに切り替わります。

これは消費電力を削減するだけでなく、見た目も向上します。まるで『アベンジャーズ／エンドゲーム』のインフィニティストーンを手首に着けているかのように、手首が常に光り続けるのは望ましくないからです。

常時表示Retinaディスプレイに最適化されているのは、ウォッチフェイスだけではありません。Appleはワークアウトアプリもこのディスプレイのメリットを活かすよう改良しました。そのため、ワークアウトの指標をいつでもすぐに確認できます。

常時オフのディスプレイがどれほどひどいか忘れていた

常時表示ディスプレイは、長年Apple Watchのウィッシュリストにありました。文字通り！去年Cult of Macでウィッシュリストを書いた時も、常時表示ディスプレイは一番上にありました。

しかし、私は、表現ダンスで手首を上げるなどの回避策すべてに慣れすぎていて、「常にオフ」のディスプレイが実際にはどれほど深刻な欠点であるかを忘れていたようです。

結果として、新しい常時表示ディスプレイは、必要だとは思っていなかった機能になると思いますが、一度慣れると、もう元には戻りたくなくなるでしょう。

新しい位置情報機能がガーミンとスントに追いつく

常時表示ディスプレイは（当然ながら）注目を集めたが、Apple は Apple Watch Series 5 にコンパスと現在の高度追跡という 2 つの主要な新しい位置情報機能も導入した。

これらの機能は、Garmin や Suunto などの高級スポーツウォッチに標準装備されているため、Apple Watch への重要な追加機能となります。

製品比較表で機能をチェックするだけでは十分ではありません。Apple Watchの新機能は、本当に役立つはずです。特にコンパスは素晴らしいです。

地下鉄の駅から出てSiriに道順を聞くと、いつもポケットからiPhoneを取り出して自分がどの方向を向いているのか確認しなければなりません。でも、新しいコンパスのおかげで、Apple Watchだけで全部できるようになりました。

Apple Watch Series 5のさらなる考察

先月、ナイキのデジタル戦略がどのように進化したか（そしてプラスブランドのアプリが廃止されたこと）について書きました。この変化はついにApple Watch Nike+にも及んだようで、現在はシンプルにApple Watch Nikeと改名されています。

これはかなり小さな変更のように思えるかもしれませんが、ナイキの考え方の大きな転換を表しているのではないかと思います。Nike+はかつて、このスニーカーメーカーのフィットネスアプリ戦略の名称でした。共同ブランドのApple WatchからNike+を削除したことで、ナイキはアプリ市場でAppleに負けたことを暗黙のうちに認めているように思います。そして、最近ではNike+ Run Clubにこだわるよりも、Appleの内蔵ワークアウトアプリを使った方が賢明でしょう。

Series 5で私が気づいた最後の嬉しい変更点は、Apple Watch Studioです。これはかなりの節約になるかもしれません。特に私のように、Appleがほとんどのモデルにデフォルトで同梱していたフルオロエラストマー製のスポーツバンドが気に入らない人にとってはなおさらです。私は今でも、購入した時計のバンドをすぐに交換したため、不要になったスポーツバンドをいくつか引き出しの奥にしまい込んでいます。Apple Watch Studioのおかげで、オンラインで購入する際に、時計に同梱するストラップを選択できるようになりました。

シリーズ 5 は完璧に近づいていますが、次に何が来るのでしょうか?

Series 5のおかげで、Apple Watchはほぼ完璧な見た目になりました。クパティーノがこれ以上何を加えてくれるのか、想像もつきません。もちろん、スリムな方がずっと良いですし、バッテリー駆動時間も長くなります。でも、今のApple Watchのサイズにはかなり満足していますし、バッテリー駆動時間も私にとっては十分です。（毎晩寝る時はベッドサイドの充電器に置いていますが。）

今週Appleが睡眠トラッキング機能を提供しなかったことに少しがっかりしている人もいるようですが、個人的には寝る時に時計をつけることに興味はありません。

いいえ。Series 5はまさに夢のApple Watchです。今や、私が望むものはすべて揃っています。だから、来年Series 6にアップグレードすることはないかもしれません… ええと、冗談ですよね？