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クリス・ヴァン・デ・サンデが撮影したベルギーの廃墟となった遊園地ダディパークの歪んだ写真は、理想的な状況下で撮影されたものではないが、朽ち果てた遊園地の悲惨なカーニバルの雰囲気を完璧に捉えている。

この見た目は不運から生まれた。2011年に現代の遺跡を撮影するために巡礼していたとき、ヴァン・デ・サンデの機材が壊れてしまい、借り物の機材で間に合わざるを得なかったのだ。

「機材がかなり限られていたので、魚眼レンズを借りました」と彼はベルギーのハッセルトの自宅からFaceTimeで語った。「魚眼レンズはあまり好きではないのですが、広角レンズのように撮ってみました」

iPhone写真家なら誰もが、最高のカメラは手元にあるカメラだと知っています。ヴァン・デ・サンデは手持ちの機材を素早く使いこなし、ダディパークの廃墟となった遊歩道、草木が生い茂る遊歩道、落書きだらけのインフラなどを捉えた、驚くべき「廃墟ポルノ」のような写真を撮影しました。InstagramやHipstamaticといったサービスのおかげで、写真家はかつてないほど簡単に独自のスタイルを確立できるようになりましたが、魚眼レンズにこだわったことで、ヴァン・デ・サンデの通常の撮影スタイルは奇妙なほど制限されてしまいました。

彼が万全の写真撮影機材を携えて再訪する機会は二度とないだろう。ダディパークは地図から消え去ってしまったのだ。1950年、両親が地元の大聖堂に驚嘆する間、子供たちの気を紛らわせるための遊び場として開園したこの遊園地は、冒険心旺盛な好奇心旺盛な人々が集まる廃品置き場として衰退の一途を辿る最期を迎えるまで、ベルギーが北海に沈む直前の最後の陸地、西フランダースの静かな町ダディゼレに多くの観光客を惹きつけてきた。

数十年にわたる拡張と近代化（その過程で、地元の教区の創設者から市民所有の法人へと所有者が変わった）を経て、ダディパークの入場者数は減少し、その魅力は失われました。2000年には、ノーティックジェット・ウォーターライドで少年が重傷を負うという悲劇が起こり、2002年には改修工事のため「一時的に」閉鎖されました。その後、再び開園することはありませんでした。

どういうわけか、ヴァン・デ・サンデとその友人たちが到着したとき、門は大きく開かれた。

「公園で何人かの人に出会ったんです」と彼は言う。「近所の人たちが散歩していたり​​、写真撮影をしていた人が数人いたり、ビデオ撮影をしていた人も何人かいたり…その時、公園には4、5組の人がいたと思います。数週間後、公園が再び閉鎖されたと聞いたので、本当にラッキーでした」

有刺鉄線や警備員に絡まらずに済むため、秘密の写真撮影は容易になるが、完全に安全というわけではない。ベルギーの新聞「ヘット・ニューズブラッド」の記事を友人と共同執筆したことが最初の大きな転機となったファン・デ・サンデ氏は、舞台照明、絶え間ない動き、そして過剰なまでに厳格なアーティストマネジメント会社の規制と格闘する写真家にとって、コンサート撮影という挑戦は楽しいと語る。しかし、そのような管理された環境では、ちょっとしたミスで病院行きになる確率は低い。

ダディパークは全く異なる状況だった。崩れかけた隅々に危険が潜んでいた。敷地内には割れたガラスが散乱していた。遊具は10年近くメンテナンスされておらず、時間や天候の変化に無防備だった。彼は慎重に公園内を進み、登る前に全ての構造物に体重をかけて試した。ブランコ、滑り台、金属製の支柱は安全そうだった。公園に架けられた、擦り切れて腐りかけたロープの橋は立ち入り禁止だった。

ファン・デ・サンデの家族はダディパークを訪れたことはないが、彼は子供の頃にオランダのテーマパーク、エフテリングに行った懐かしい思い出を持っている。ダディパークの廃墟を歩き回っていると、複雑な感情が湧き上がった。かつて多くの子供たちに喜びを与えた場所の失われた栄光を懐かしむ一方で、生い茂った不気味な遺跡に心を奪われた。ビジネスマンがこの場所を見限る一方で、他の人々はそこに可能性しか見出していなかった。

「地元の若者たちがこの公園を自分たちのものにし、かつてゴーカート場だった場所に古材を使ってスケートパークを作ったんです」とヴァン・デ・サンデ氏は言う。「彼らはまさに、この場所を自分たちのものにしたんです。」

投資提案は次々と出てきては消えていったが、結局は成果は上がらなかった。地方自治体がようやく解体工事を承認すると、2012年に解体業者が大地公園に押し寄せた。公園は壊滅的な状況にあったにもかかわらず、幾度となく困難に直面した。破壊行為や窃盗が後を絶たず、広範囲に及ぶ雨で周辺地域が乾燥する中、工事は未完了のままとなっている。