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実店舗の書店がほぼ消滅する一方で、ウォルマートが参入したことで電子書籍ストアの数は増加した。

これは明らかに、新たな市場で最大のライバルであるアマゾンに挑もうとする試みだが、Apple Books もその板挟みになっている。

「ウォルマートの電子書籍は、当社の膨大な紙書籍の品揃えを補完し、顧客に包括的なデジタル書籍ソリューションを提供し、これまでウォルマートでは提供されていなかったまったく新しいカテゴリーを導入することになる」と、同社のエンターテインメント部門ゼネラルマネージャー、マリオ・パチーニ氏は声明で約束した。

この動きはAmazonの電子書籍ストアに対抗する意図があると思われますが、電子書籍市場は間違いなく収益性の高い市場です。アメリカ出版者協会によると、2017年の電子書籍販売額は11億ドルに達しました。

提供されるもの

小売業者は、ウォルマート電子書籍がニューヨークタイムズのベストセラーからインディーズタイトル、児童書まで600万タイトルを提供していると指摘している。

さらに、ウォルマート3,500店舗でデジタルブックカードが導入されます。これにより、買い物客は店頭で書籍を購入し、電子書籍リーダーに読み込むことができるようになります。

さらに、この大手小売企業はオーディオブックのサブスクリプションサービスを開始しました。月額9.99ドルで、毎月1冊の本を聴くことができます。

ウォルマートの電子書籍の読み方

この新しい電子書籍ストアは、楽天Koboとの提携によって誕生しました。同社製の電子書籍リーダーは、今週後半にウォルマート店舗で販売開始予定です。

しかし、必ずしも必須ではありません。Walmart eBooksアプリがiOS App Storeに登場しました。Android版もGoogle Playで入手できます。

ウォルマートが開拓している新たな市場はこれだけではないかもしれない。Netflixに対抗する動画ストリーミングサービスを検討していると報じられている。