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ニューヨークの風変わりなクリエイター4人が、バーやコンサート、自宅でiPhoneで撮影した思い出深い瞬間を「Instaprint」というデバイスで形にして、もしかしたら元恋人に送ろうと考えている。

彼らは、Mashableによって昨年最も革新的なデジタルエージェンシーに選ばれたBreakfastの頭脳陣です。また、ツイートする自転車やコナン・ブリンプも手掛けています。（設立からわずか18ヶ月なので、悪くない結果です。）

ブレックファーストは現在、Kickstarterで写真ブースデバイス「Instaprint」の資金調達のために募金活動を行っており、50万ドルを募っている。

Instaprint from BREAKFAST ny on Vimeo。

iPhoneとレトロな写真アプリInstagramのファンであるBreakfastグループは、昨年のSXSWでInstaprintのプロトタイプを発表しました。Instagram APIを使用することで、Instaprintはハッシュタグとジオタグを認識し、タグ付けされた写真を目の前で印刷できます。（今年のSXSWでInstaprintを試してみたい方は、Feedでレトロなライトボックスのような4つのキューブを探してみてください。）

本稿執筆時点では、目標額の15%以上を達成しており、完全な資金援助を得るには残り約50日です。第一世代のデバイスはInstagramのみに対応しますが、後継機種では他のiPhone写真アプリ、Androidデバイス、Facebook、Twitterに対応する可能性があります。

Cult of Macは共同設立者のマイケル・リプトン氏に、クラウドファンディング、写真スパムの可能性、そしてこのデバイスが家族の絆を維持するのにどのように役立つかについて話を聞いた。

Cult of Mac： Kickstarterでは、目標額が低くても、その後目標額を大幅に超える資金を集めるプロジェクトが多いですよね。あなたたちは50万ドルも集めたんですね。すごいですね。

マイケル・リプトン：ちょっと野心的ですね（笑）。Kickstarterでこれだけの資金を集めるのは別に大したことではないとは思いますが、募金活動自体がちょっと珍しいですよね…。

これで大儲けしたいわけではありません。このプロトタイプを、皆さんが購入して壁に掛けられ、簡単な説明書付きで使えるバージョンに仕上げたいのです。実際に見てみるまで、それがどれほど難しいかは分かりません…多くの製品にとって、50万ドルなんて大した金額ではありません。

CoM:なぜ Kickstarter なのですか?

ML:昨年、私たちはイベントにプロトタイプを持って行き、人々から欲しいという声が寄せられました。私たちは多くの関心を集めており、人々に「あなたたちの協力があれば実現できます」と伝えるアイデアが気に入っています。

小さな会社にとって、リスクを軽減できるという点が魅力的です。関心は高く、成功すると確信しています。もしKickstarterで間違った判断をしていたら、時間と労力を費やしてしまったかもしれませんし、資金調達に失敗したら残念ですが、100万ドルもの投資を集めて失敗に終わるようなことはありません。

CoM:あなたのサイトには「興奮しているけど緊張している」と書かれていますが、何を緊張するのでしょうか?

ML:これは潜在的に大規模な取り組みであり、このような規模の製品を開発するのは初めてです。ですから、「失敗するかもしれない」という不安ではなく、必要な作業量の大きさを目の当たりにしているだけです。本当に気が遠くなるような仕事です。

CoM:コストの内訳を見ると、支援者への特典の郵送に 20,000 ドルかかるとあり、数か月は誰かが忙しくなるでしょう。

ML：その通りです。これらの注文に対応するには、オペレーションスタッフを一新する必要があります。新たな課題が山積みです。「ワクワクする」という部分に重点を置きたいところですが、実際はワクワクとワクワクが入り混じった気持ちです。現在、フルタイムのスタッフは4人だけです。年末までに3～4人を採用する予定ですが、これはオペレーションスタッフの増員分を除いた人数です。小規模な体制を維持したいと考えています。

CoM: Instaprint の魅力は何ですか?

ML：写真を撮って手に持つというノスタルジーこそが、まさにこのアプリの真髄です。ここ数年、あらゆるものをクラウドに保存することに重点が置かれすぎていて、人々はそれを忘れてしまっているようです。クラウドは素晴らしいもので、活用方法があります。でも、友達と出かけた時に一緒に撮った写真を手に持つのも素敵な時があります。私たちが目指しているのは、まさにその感覚です。

CoM:これらのプリントの保存期間はどのくらいですか?

ML：オフィスには1年以上前のプリントが山積みになっていますが、撮影当時とほとんど変わらない状態です。2×3インチの感熱紙に印刷しているので、インクは紙から直接吸収されます。現在、様々な印刷エンジンを検討中で、一般向けに最適なものを検討中です。

CoM:これまで印刷された写真の中で最も予想外だったものは何ですか?

ML：人々はとても行儀がよかったですね。ちょっと驚きましたが、あまりクレイジーだったり、不快なものは見たくないので、良かったですね。

自分の顔の下半分を漫画風に描いている人がいました。半分は漫画で半分は人間みたいで、かっこよかったです。犬もたくさん見かけるようになりましたね…

CoM:プロトタイプは主に大規模なイベントで使用されていましたが、一般消費者はどのように使用するのでしょうか?

ML：オフィスや自宅の誕生日パーティーに使いたい、というお声をいただいています。また、旅行に行った時に、まるでポストカードのように旅行の写真を子供たちに送れるように、自宅の壁に掛けて使いたい、というお声もいただいています。ジオタグやハッシュタグも使えるので、とてもクリエイティブな使い方ができます。どこにいても写真を送ったり、遠く離れた家族にプリントを送ったりできます。

CoM:それは具体的にはどのように機能するのでしょうか?

ML:例えば、両親がパリ旅行に行くとします。私は特定のハッシュタグ、例えば #MikesMomandDadinParis を登録します。そのタグを使う人はそんなに多くないだろうと確信できるので、スパムメールが届くこともありません。そして、両親が Instagram でそのタグを付けたものはすべて自宅で印刷されます。

CoM:ハッシュタグが分かりやすいとスパムメールが来る可能性がありましたが、何か問題になったことはありますか？

ML：今のところ、イベントでスパムメールが届いたことはありません。タグが意図した以上に広範囲に拡散することがあったので、タグを改良しました。スパムメールの可能性はありますが、モデレートやフィルタリングの方法を検討しています。上の例で言うと、#paris を購読すると大量の写真が送られてきますが、それはあなたの選択次第です。

CoM：つまり、ファックス機みたいなものですよね。もしあなたの「番号」を知っていたら、誰かがあなたに何か送ってくる可能性があるんですよね？ 元恋人や雇用主など、悪意のある人物が送られてくる可能性は高いですよね。

ML：（笑）。『バック・トゥ・ザ・フューチャー2』のあのシーンが頭に浮かんできました。彼が解雇されて、家中にファックスが送られてくるシーンです。ファックス機は私たちを例えるにはちょっとセクシーとは言えませんが、似たようなものには思えます。