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共和党が新たに可決した税制改革により、アップルはこれまでほど多額の税金を支払うことなく、海外に保有する2,523億ドルもの巨額の現金を本国に送金できるようになる。

新しい規則の下では、同社は1回限りの15.5%の税率を利用できることになり、約391億ドルの納税義務が生じることになるが、その大半はアップルがすでにこの目的のために確保している。

アップルは本国に送金した現金を、970億ドルの長期債務の返済に充てる可能性がある。その大半は配当金と自社株買いプログラムの資金として使われている。

米国で保有する特許に対する追加減税措置により、ライセンス収入に対する税率も標準法人税率21%から13.1%に引き下げられます。これは、Appleが海外で保有する特許に対して支払っている税率にかなり近いものです。この点が重要なのは、Appleの特許および知的財産の保有場所が同社の税制に織り込まれているからです。ロイター通信は以下のように説明しています。

「実質的に、同社は製品価値の大部分を特許や商標などの知的財産に帰属させています。そして、Appleは海外売上高に比例して、その知的財産の一部を税率の低い国の子会社に譲渡し、売上高に応じて多額の特許使用料を徴収しています。そして、その使用料はアイルランドのような低税率の地域に還流するのです。」

この条項は、知的財産が米国内で保有され、税率によって決定されないことを確実にすることを目的としていました。

最後に、Apple は法人税率が 35% から 21% に引き下げられることで恩恵を受けることになる。

Appleがこれらの税制改正のうちどれを利用するかはまだ明らかではない。ティム・クック氏は以前、Appleの海外資金を米国に呼び戻したいと発言していたが、莫大な費用がかかるため断念した。2015年12月に 「60 Minutes」のインタビューで、クック氏は「米国に呼び戻すには40%のコストがかかる。それは合理的な方法ではないと思う」と述べた。

アップルは、今回の15.5%の一時的な減税措置のために、いくらの資金を本国に送金するのか、あるいは送金するかどうかは明らかにしていないが、納税のために363億ドルを確保していると報じられている。仮に総額が391億ドルになるとすれば、アップルはほぼ全額、あるいは全額を本国に持ち帰る可能性がある。