FCCがAT&Tモバイルをブロックする理由

AT&TによるTモバイル買収案（390億ドル）は、新たな効率性と規模の経済性をもたらすでしょう。両社が個別に提供できるよりも低コストで、より多くの、より質の高いサービスを提供できるようになるでしょう。

そしてまさにそれが、オバマ政権がそれを阻止するかもしれない理由です。

Applesphereでは、合併がiOSプラットフォームにとって良いものになるかどうか（良いものになる可能性はありますが、しばらくはそうはならないでしょう）に熱心に議論が交わされていますが、合併が拒否される可能性については驚くほど懸念の声が上がっていません。連邦通信委員会（FCC）や司法省（DOJ）の承認が得られない可能性は非常に高いと私は考えています。

巨大合併に関して歴史上最も寛容だったブッシュ政権の8年間、そして、今回のケースには当てはまらない状況下で巨大合併が承認されてきたオバマ政権の2年間を経て、私たちは、政府がこうしたことを阻止できるし、実際に阻止していることを忘れてしまっている。

誤解しないでください。AT&Tには多くの利点があります。（正直に言うと、私の妻はAT&Tの一部門で働いています。）

AT&Tは世界最大級の選挙献金者であり、潤沢な資金を持つロビイストです。同社は93人のロビイストを抱え、昨年だけで1540万ドルをロビー活動に費やしました。AT&Tは政治的に影響力のある企業であり、ワシントンにも多くの友人がいます。

また、同社は規制当局に合併を承認させるのが非常に得意です。今回の合併も例外ではありません。AT&Tは既に、懐疑的な規制当局をなだめるため、加入者基盤の大部分を売却する計画を立てており、合併承認を得るためにあらゆる手段を講じています。最終的な合意は激しい交渉の末に得られることを彼らは理解しており、交渉の準備ができています。

取引が拒否される理由

ウォール街をはじめとする合併案を分析する人々は、競争や価格設定といった伝統的な問題に注目しています。合併により、世界第1位と第3位の通信事業者が統合されることになります。ただし、この計算において実際に重要なのは、主要4社の通信事業者のみであることに注意してください。

非独占市場では、企業が互いに価格圧力をかけ合うことができるため、競争が維持されます。今回の合併で重要なのは、AT&Tが最も低価格の通信事業者、つまり他の3社に最も価格圧力をかけている通信事業者を買収（つまり市場から排除）するということです。

政府は消費者の費用対効果や、独占禁止法や市場問題に関連するその他多くの問題についても精査するだろう。しかし、はっきりさせておきたいのは、政治と意思決定プロセスを切り離すことはできないということだ。

FCCと司法省の指示がどうであろうと、オバマ政権はこの合併が雇用に与える影響を考慮すると断言できます。雇用は大統領の再選を大きく左右する問題です。AT&Tは、政府が決定を下すまでには最大1年かかると予測しています。来年の今頃には、2012年の大統領選挙戦が本格的に始まっているでしょう。

AT&Tとモバイルの合併により、両社は年間30億ドルの節約が見込まれています。他の合併と同様に、こうした節約は新たな効率化という形で実現されます。そして、効率化とは、より少ない従業員と設備でより多くのサービスを提供できることを意味します。設備が減るということは、その設備を製造する企業に雇用される従業員も減ることを意味します。

通常、効率性は良いことです。効率性は競争的な経済の原動力です。効率性は成長にも良い影響を与え、それは通常、ワシントンの現職政権にとって好ましいことです。しかし、雇用が最重要課題となる選挙の行方を左右する直前、失業率の低い景気回復局面では、効率性はあまり支持されないでしょう。

AT&Tは約294,600人、T-Mobileは約36,000人を雇用しており、両社の従業員数は合計で約330,600人です。合併による効率化によって、例えば統合後の従業員数のわずか10%が削減されたとしても、AT&T-Mobileだけで約33,000人の雇用が失われることになります。設備や外部サービスの効率化により、通信塔や通信機器を建設する企業では必要な従業員数が減少します。こうした人員削減や採用を見送るケースのほとんどは選挙前に発生し、雇用数に影響を与えるでしょう。（これらの数字は私が勝手に算出したものです。合併が実際に雇用にどのような影響を与えるかは誰にも分かりません。しかし、一般的には、ほとんどの合併で両社の従業員数は大幅に減少します。）

雇用といえば、FCCと司法省はどちらもオバマ大統領が任命した人物がトップを務めており、オバマ大統領が再選されなければ職を失うことになるということを覚えておくと良いでしょう。また、オバマ大統領が大統領候補だった当時、「反トラスト法の執行を活性化させる」と公約していましたが、これは未だ実現していません。AT&TによるTモバイルの買収を否決すれば、この公約は達成されたと言えるでしょう。

「オバマ政権はなぜ、選挙の成否を分ける直前に、競争と雇用の両方を減少させる合併を阻止するのか」と問う代わりに、「なぜ阻止しないのか」と問うべきだ。

iPhoneファンの皆さん、HSPA+の卵が孵化するまで数えないでください。この件は完全に否定される可能性があります。