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Appleは今週、長らく放置されていたMac Proの大幅な再設計をついに計画していると発表し、私たちを大いに喜ばせました。まだ詳細は不明ですが、アップデートが容易なモジュール式のマシンになるとのことです。

これは、ユーザーがアップグレード可能なパーツとより柔軟性の高い、より伝統的なデスクトップフォームファクターへの回帰を示唆しています。しかし、これは遅すぎ、不十分なのでしょうか？Appleはすでに多くのプロユーザーを失ってしまったのでしょうか？次期Mac Proは彼らを取り戻すのに十分な力を発揮するのでしょうか？

今週の Friday Night Fight に参加して、Apple がプロフェッショナルの支持を取り戻すための取り組みについて戦いましょう。

キリアン・ベル： AppleがMac Proを「再考」していることを大変嬉しく思います。従来のデスクトップコンピュータのようにユーザーによるアップグレードを可能にする「モジュール式」マシンを示唆してくれたことに、さらに興奮しています。しかし、少しばかり手遅れだと感じる部分もあります。Appleが、多くの場合においてMacを高性能なWindows PCよりも優れた選択肢にするために十分な努力をできるかどうか、私には確信が持てません。

Appleのコンピューターは競合他社の製品よりも常に美しく見えますが、価格も常に高くなります。AppleはMac Proをアップグレード可能にし、適切なデスクトップグラフィックカードを搭載することで、Mac Proの多くの問題を解決できるでしょう。しかし、それでも同等、あるいはそれ以上の性能を持つWindows PCを、より安価に購入することは可能です。

これは昔からそうでしたが、今は違います。かつてはプロユーザーはApple税を喜んで支払っていましたが、ゴミ箱のようなMacが発売されてから4年が経ち、多くの人がすでにWindowsマシンに乗り換えています。Microsoftのプラットフォームに慣れてしまった今、彼らがmacOSを搭載したより美しいマシンにわざわざ追加料金を払って乗り換えるとは思えません。

ハイエンドスペックにお金を惜しまないもう一つの層はゲーマーです。Appleはこの分野で長らく後れを取ってきたため、macOSはゲームに関しては太刀打ちできません。Macに対応しているAAAタイトルはごくわずかで、対応していたとしてもAppleのコンピューターでは快適にプレイできません。新しいMac Proでもこの状況は変わらないでしょう。

macOSにこだわり続けるプロフェッショナルユーザーにとって、新型Mac Proの登場は待ち遠しい限りです。しかし、Appleはごく少数のコンピューターユーザーにしか受け入れられないマシンの見直しに、多大なリソースを投入しているように思います。あなたはどう思いますか？

ルーク・ドーメル：ある意味、今回のセッションがいつもの金曜日のセッションのような「激戦」になるかどうかは分かりません。一方で、AppleがついにMacでプロ市場を再び開拓してくれたことに、心から安堵しています。Macは1990年代の「古き悪しき時代」におけるAppleの主力製品でした。私がその時代を愛する理由の一つはノスタルジックな気持ちもあるのですが、Appleが当時のPCよりも見た目が美しいだけでなく、はるかにパワフルな拡張可能なMacを製造していたことも理由の一つです。

プロレベルの消費者がPC市場全体から見ればほんの一部であることは否定できませんが、彼らは非常に熱心なユーザー層であり、すぐにタブレットに移行することはないでしょう。PCの売上は年々減少傾向にあるため、Appleには、名ばかりのTouch Bar搭載MacBook Proのような機能不全な製品ではなく、近い将来も存続するであろう市場をターゲットにしてほしいと願っています。

私が懸念しているのは、この最新の発表が Apple の通常のやり方とは大きく異なり、プロ向けの計画を本当に持っているのではなく、間違った方向に進んだことに気付いて性急に決定したように感じられるからだ。

たとえそうでなかったとしても、プロのユーザーには大きなメリットがあると思います。macOSは使いやすさとセキュリティの両面でWindowsをはるかに上回っており、特にクリエイティブ業界で働いている人にとっては標準となっています。とはいえ、ゲーマーについては確かにその通りかもしれません。もしAppleが約束しているようなモジュール式Macを本当に実現できるなら、これは非常にエキサイティングな製品になるかもしれませんし、待つだけの価値があるでしょう。

キリアン:プロユーザーは近い将来もコンピューターを必要とするだろうということには同意しますが、もはや Apple のコンピューターである必要はありません。

プロユーザーがAppleのMac Proに関する最近の決定に憤慨しているだけでなく、ほぼすべてのMacユーザーが近年のAppleのソフトウェアに失望しています。以前のFriday Night Fightsでも指摘されているように、品質管理のレベルが低下しているようで、macOSはかつてのようなマルウェア耐性を備えた超安定したオペレーティングシステムではなくなりました。

私は約9年間Macユーザーでした。16歳の時、最初の仕事で十分なお金を貯めてiMacを購入し、それ以降は所有するコンピューターはすべてMacでした。しかし、3年ほど前に、もっとパワフルなPCをもっと安く手に入れ、必要に応じてOS Xをインストールできることに気づいたのです。今は完全にWindows 10に移行し、とても気に入っています。

すぐにmacOSに戻るつもりはありません。私のPCはMacでできること全てをこなします。しかも、PCの方がずっと速く、ずっと安価です。やりたいゲームも何でもプレイできます。別のドライブにmacOS Sierraをインストールしてあるので、必要な時に数秒で起動できますが、最後にmacOS Sierraが必要になった（あるいは欲しくなった）のはいつだったか思い出せません。

Appleがより良いデスクトップパソコンを作れば、ユーザーが群がって戻ってくると期待できるとは思えません。多くのプロユーザーは既に乗り換えており、新型Mac Proが登場するまでの1、2年の間に、他のユーザーも追随するでしょう。Windowsソフトウェアに投資した後で、macOSのためだけに何千ドルも新しいMacを買う人はいないでしょう。

Windows PCは今後も柔軟性を提供し続けるでしょう。AppleはRAMやグラフィックカードなどのアップグレードを許可するかもしれませんが、他のコンポーネントはロックダウンされるか、交換に莫大な費用がかかるApple独自の部品になるでしょう。

ルーク：価格面では、確かにその通りですね。先ほども申し上げたように、私がMacを気に入っていた時代（偶然ではないかもしれませんが、Appleにとって財政的に最も悪かった時期の一つでもありました）でさえ、Appleは価格とスペックの両方でリードする「ハイ・ライト」なアプローチをとってきました。Appleがこれまで以上に柔軟性を示さない限り、拡張性に優れたプロ仕様のMacを、大幅に低価格で提供するとは思えません。

Appleの品質管理が落ちているというのは確かにその通りですが、それでもMacが優れている理由は数多くあります。iOSデバイスにシームレスに引き継ぐ機能は非常に便利で、カスタマーサポートも素晴らしく、ビルドクオリティと最適化はPCではほぼ確実に得られないものです。

Appleがプロ市場への再参入を真剣に考えているのであれば、きっと実現できると思います。Mac Proは発売当時は素晴らしい製品でしたし、私のお気に入りのMacの一つはG4 Cubeでした。しかし、どちらもユーザーが継続的にアップグレードすることはできなかったため、すぐに時代遅れになってしまいました。しかし、Appleは以前にもその哲学を変えてきました。特に、ロックダウンされたMacintosh 128Kと、はるかにオープンなMac IIの登場です。

マイクロソフトが今まさにハードウェアで行っている素晴らしい取り組みを、Zuneの暗黒時代と比較すれば、企業が失敗から学ぶことができることが分かります。Appleは顧客から非常に高い信頼を得ています。もちろん、見た目やiOSとの互換性を気にせず、価格を決定の最大の要素とする人もいるでしょう。もしかしたら、彼らはAppleの顧客ではないかもしれません。しかし、そもそも顧客だったでしょうか？

では、質問させてください。Appleはプロ顧客に対する姿勢を本当に変えたと思いますか？それとも、これは時間稼ぎの戦術で、顧客を取り戻す方法が全く分かっていないのでしょうか？Appleがこれまで抱えてきた問題について、これほどオープンに語ることは滅多にありません。自らの失敗を認め、償いをしようとしているという事実は、プロ顧客こそがAppleにとって関わりたい顧客層であることを示しています。あとはAppleがそれを実現するかどうかを見守るだけです。

キリアン：確かにアップルは態度を変えたと思うが、一部のユーザーを取り戻すには十分ではないと思う。

新しいMac Proはより柔軟性が高くなるかもしれませんが、Apple製品である以上、十分な柔軟性があるとは思えません。先ほども述べたように、一部のコンポーネントは交換不可能になるか、Appleからのみプレミアム価格で入手できるようになります。どのようなポートを搭載すべきか、そしてその数はAppleの判断に委ねられます。今後も形状は機能に勝るでしょう。

もしかしたらAppleが私を驚かせてくれるかもしれない。新型Mac Proがついに発売されたら、自分の発言を撤回することになるかもしれない。でも今のところは、PCに乗り換えて良かったと思っているし、Appleが私をPCに戻すほどのことをしてくれるとは思えない。

では、読者の皆さんにバトンタッチしましょう。新しいMac Proに期待していますか？Appleは適切な変更を加えると思いますか？すでにPCに乗り換えた方は、元に戻る可能性はありますか？

Friday Night Fights は、Apple と Google、iOS と Android のどちらが優れているかをめぐって、2 人の容赦ない喧嘩屋が死ぬまで戦う (または少なくとも意見が合わないことに同意する) 毎週のデスマッチ シリーズです。