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スティーブ・ジョブズが厳選した伝記作家、ウォルター・アイザックソンが今月、新刊を出版しました。『コードブレーカー』と題された本書は、DNA遺伝子編集システムCRISPRの発明者の一人であるノーベル賞受賞生化学者ジェニファー・ダウドナの物語です。

彼女はまた、現在世界中で展開されているCOVID-19ワクチンの基礎となる分子であるRNAの発見の先駆者の一人でもあった。

この本の予告文の一部は次の通り。

「 『レオナルド・ダ・ヴィンチ』や『スティーブ・ジョブズ』のベストセラー作家が、ノーベル賞受賞者のジェニファー・ダウドナとその同僚がいかにして病気の治療、ウイルスの撃退、そしてより健康な赤ちゃんの出産を可能にする革命を起こしたかを描いた感動的な物語とともに帰ってきました…

CRISPRの開発とコロナウイルスワクチン開発競争は、次なる偉大なイノベーション革命への移行を加速させるでしょう。過去半世紀は、マイクロチップ、コンピューター、そしてインターネットを基盤としたデジタル時代でした。今、私たちは生命科学革命の時代を迎えています。デジタルコーディングを学ぶ子どもたちに、遺伝子コードを学ぶ子どもたちが加わるでしょう。

進化をハッキングする新たな能力を使って、ウイルスにかかりにくくするべきでしょうか？ なんて素晴らしい恩恵でしょう！ うつ病の予防はどうでしょうか？ うーん…親が経済的に余裕があるなら、子供の身長や筋肉量、IQを高めることを許可すべきでしょうか？

CRISPRの発見に貢献した後、ダウドナ氏はこうした倫理的問題への取り組みの先駆者となり、共同研究者のエマニュエル・シャルパンティエ氏とともに2020年にノーベル賞を受賞しました。彼女の物語は、生命の起源から人類の未来に至るまで、自然の最も深遠な驚異を巡るスリリングな探偵物語です。

スティーブ・ジョブズとウォルター・アイザックソン

ウォルター・アイザックソンは、10年前に出版された大ベストセラー『スティーブ・ジョブズ』の中で、1984年からジョブズと知り合いだったと記しています。しかし、公式伝記の執筆依頼を受けたのは2004年になってからでした。二人はジョブズの伝記について何度か断続的に話し合いを重ね、2009年にアイザックソンが執筆を承諾しました。この本はジョブズの死後まもなく出版されました。1985年にジョブズがアップルを去った後に出版された唯一のジョブズ関連の書籍であり、ジョブズ自身もインタビューを受けています。

それ以来、アイザックソンは3冊の本を執筆しています。2014年の『イノベーターズ』 と2017年の『レオナルド・ダ・ヴィンチ』はどれも読みやすく、私はアイザックソンの伝記作家としての才能を高く評価しており、この新刊もぜひ読んでみたいと思います。

興味深いことに、Apple社内では彼の業績ははるかに不評でした。スティーブ・ジョブズはAppleの幹部数名から非難されました。Appleが推奨するスティーブ・ジョブズの伝記は、2015年に出版された『Becoming Steve Jobs』です。この本が出版された当時、Appleの広報担当者は次のように述べています。

スティーブの死後、長い間思いを巡らせてきましたが、私たちが知るスティーブについてもっと語り継ぐ責任を感じました。『Becoming Steve Jobs』の出版に協力することにしたのは、（著者のブレント・シュレンダー氏）がスティーブと長年にわたり親交を深め、その経験からスティーブの人生について独自の視点を持っているからです。この本は、私たちがこれまで目にしてきたどの本よりもスティーブの姿を捉えており、協力することに決めたことを嬉しく思っています。

ウォルター・アイザックソンという伝記作家についてどう思いますか？スティーブ・ジョブズの伝記の中で、一番面白かったのはどれですか？ぜひ下のコメント欄であなたの考えをお聞かせください。

『コード・ブレーカー：ジェニファー・ダウドナ、遺伝子編集、そして人類の未来』はAmazonで25.49ドルで予約注文できます。3月9日発売予定です。