Oligur

• レビュー

イヤホンは妥協の産物です。価格に見合った性能であれば、オーバーイヤーヘッドホンの方が音質と低音は間違いなく良く、おそらく快適性も優れているでしょう。また、壊れやすいという悪名高いイヤホンですが、ヘッドホンの方がイヤホンよりも長持ちするでしょう。しかし、大きなヘッドホンを持ち歩かずに外出先で音楽を聴きたいなら、これらは避けられない欠点であり、イヤホンの技術はすべて、より大型で高性能なイヤホンと比べて、その欠点を最小限に抑えることに注力しています。

ソニーのXBAシリーズイヤホンが登場しました。ドライバー数によって異なる4つのモデル（XBA-1iP、XBA-2iP、XBA-3iP、XBA-4iP）を展開するソニーは、スリムで軽量、そして持ち運びやすいパッケージで、高品質なオーバーイヤーサウンドを実現しようと全力を尽くしています。しかし、その成果はどれほどのものだったのでしょうか？

ソニーからXBAシリーズのイヤホン2機種、XBA-1iPとXBA-3iPを試用させていただきました。どちらのイヤホンもソニー独自のバランスド・アーマチュア・ドライバー技術を採用しており、「非常にクリアなボーカルと、奥行きのある重低音」に加え、驚くほど幅広い高音域と低音域のレスポンスを実現していると謳っています。

XBA-1iPとXBA-3iPの違いは、表面的にはイヤホン本体のサイズと付属のキャリングケースの大きさにほぼ集約されます。どちらもエレガントで魅力的なデザインで、内蔵マイクとiPhone/iPodコントロールを備えています。一方、XBA-3iPは、左右のイヤホンにそれぞれ大型のハウジングが付属し、2基の追加バランスド・アーマチュア・ドライバー（フルレンジ・ドライバーに加え、ツイーターとウーファーをそれぞれ独立して搭載）を収容しています。

XBA-3iPでまず驚かされるのは、実は非常に小型のイヤホンに、これほどのサウンドとハードウェアが詰め込まれている点です。豊かでリッチ、そしてクリアなサウンドを求めるイヤホンは、まるでおもちゃのロボットを耳の穴に押し込んだような見た目のイヤホンと同義語になることがよくありますが、XBA-3iPは目立たないデザインを実現しています。

XBA-3iPをレビューする中で、このイヤホンの中音域の明瞭さに大変感銘を受けました。密度の高いミックスを複数聴いてみて、XBA-3iPなら、質の低いイヤホンではぼやけてしまうような楽器の音も、はっきりと聞き分けられることが何度も分かりました。イヤホンに求める音質は私にとって最も重視する部分なので、XBA-3iPのサウンドへの貢献は大変気に入りました。

XBA-3iPの高域レスポンスも印象的で、交響曲などのクラシック音楽の音質が特に優れていると感じました。一方、XBA-3iPの低域レスポンスは、それほど印象的ではありませんでした。低音はしっかりとしていて、良い音でしたが、低音が鳴るたびに蝸牛全体が震えるような感覚を求める人にとっては、XBA-3iPの効果は実際には非常に控えめです。

XBA-1iP の中音域の明瞭さは 3iP と比べて同様に優れていると思いましたが、専用のツイーターやウーファーがないため、低音と高周波応答は、1iP のより厚く高価な兄弟機種と比べて必然的に制限されます。

XBAイヤホンの両モデルを試用した結果、ソニー製品の方が快適性が高いと感じました。XBA-1iPは軽量で、耳に優しくフィットしながら、巧みに設計されたラバーチップにより遮音性も優れています。XBA-3iPはやや重量がありますが、バランスが良く、耳にぴったりとフィットします。

さらに、両モデルには便利なキャリングケースが付属しています。1iPはベルベットの巾着袋入り、3iPはマグネットラッチ付きの強化レザーケースに入っています。インラインマイクとiPhone用コントロールはどちらも同様に使いやすくなっていますが、トラック切り替えなどの操作では、どのボタンを押しているのかを確認するためにコントロールから目を離す必要があると感じました。

全体的に、XBA-3iPとXBA-1iPには大変満足しました。1iPはエントリーレベルのイヤホンとしてしっかりとした作りで、快適でスタイリッシュ、そして多くの消費者にとって素晴らしい音質でしょう。そしてXBA-3iPは？音質はさらに優れており、優れた高域レスポンスと、イヤホンとしてはやや力強さに欠けるものの、まずまずの低音域を実現しています。

しかし、買うべきでしょうか？XBAは気に入っていますが、明確におすすめできるほどではありません。99.99ドルのXBA-1iPは、100ドル以下の競合イヤホンとほぼ同等の音質だと私たちは考えています。一方、349.99ドルのXBA-3iPは、基本的にオーディオマニア向けです。とはいえ、平均的なリスナーにとっては、35ドルのオーバーイヤー型Koss PortaProの方が、これらのイヤホンよりも優れた音質と快適性が得られるでしょう。

結局のところ、どちらのモデルにも共通する点は、他のイヤホンに共通する点、つまりスタイルと携帯性です。スタイルと携帯性のためだけに、同等かそれ以下の音質を得るために、優れたオーバーイヤーヘッドホンよりも高い金額を支払う覚悟はありますか？もしそうなら、ソニーのXBA-1iPとXBA-3iP（予算に余裕があれば）はどちらも優れた選択肢です。スタイリッシュで音質も優れています。しかし、本格的なオーディオマニアであれば、これらのモデルが優れたヘッドホンの代わりになるとは期待しないでください。

製品: Sony XBA-1iP

長所:素晴らしい中音域のサウンド、スタイリッシュな外観、耳に心地よくフィットし、周囲のノイズを大幅に遮断します。

短所:高音域と低音域が不足しています。

製品: Sony XBA-3iP

長所: 素晴らしい中音域と高音域のサウンド、バランスが良く、耳に心地よくフィットし、周囲のノイズを遮断し、スタイリッシュな革製のキャリングケースが付属しています。

短所: 低音はまあまあ。高価。