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私の同僚のマイク・エルガンが指摘するように、iPhone は世界を根本的に変えました。

かつての同僚であるWired.comのブライアン・チェン氏が、スマートフォンの世界が具体的にどのように発展しつつあるかを詳細に分析した初の書籍を出版した。

『Always On: How the iPhone Unlocked the Anything-Anytime-Anywhere Future — and Locked Us In』は、 iPhone がコンピューティング環境をどのように変えているのかを概観した優れた本です。

私は Apple を熱心に追っていますが、Chen 氏の詳しく報道された本からモバイルの世界についてどれだけ多くのことを学んだかに驚きました (完全開示: 宣伝文句は私が提供しました)。

チェン氏の本は、ビジネス、教育、文化の分野で人々がスマートフォンを使って行っている最も興味深い活動のいくつかに焦点を当て、どこからでも何でもできるようになったとき、つまり「常時接続」になったときに何が起こるかを検証しています。

Wired.comにこの本の抜粋が掲載されています。Amazonへのリンクはこちらです。

チェン氏とIMで質疑応答する機会を得て、垂直統合の重要性、GoogleとHewlett-PackardがAppleの先例に倣っていること、そしてハードウェアよりもソフトウェアが優先されることなどについて語りました。また、チェン氏のお気に入りのアプリリストも教えていただきました。

本書では、Appleが自社デバイスのハードウェアとソフトウェアの両方を自社で製造すること、いわゆる「垂直統合」モデルの重要性について多く触れられています。本書における垂直統合のテーマはどの程度重要だったのでしょうか？

垂直統合は本書の核となるテーマであり、その長所と短所は本書全体を通して暗黙のうちに示されています。Appleは垂直統合そのものです。スティーブ・ジョブズの有名な言葉にあるように、「我々はウィジェット全体を構築する」のです。

Appleがかつての「閉鎖的」な経営手法が倒産寸前まで追い込まれたと誰もが考えているにもかかわらず、今日では世界で最も価値のある企業となっているというのは、実に興味深いことです。それどころか、PC時代初期にAppleがニッチ市場で成功を収めることができたのは垂直統合のおかげであり、クローンビジネスに水平展開した際にAppleは倒産寸前まで追い込まれたのです。

今日、iPhoneがこれほど成功を収めている根本的な理由は、Appleの垂直統合にあります。同社の厳格な管理体制が、顧客の利便性、洗練性、そして信頼性において新たな基準を確立したからです。これは、水平統合型のメーカーがこれまで達成できなかったものです。現在、多くの企業がiPhoneとApp Storeの大成功を再現しようと、垂直統合の実験を行っています。

では、MicrosoftがPC市場に復帰したのと同じようなGoogleのアプローチはどうでしょうか？ 専門家は常にAndroidのオープン性を称賛していますが、もしあるとすれば、それはどのようなメリットがあるのでしょうか？

Androidの「オープン性」は、Googleがサポートを希望するあらゆるメーカーにOSを提供しているため、ハードウェアの選択肢が広がります。Androidスマートフォンを購入する場合、画一的なタッチスクリーンのiPhoneとは異なり、キーボードやゲームコントローラー内蔵のデバイス（例えばXperia Play）を入手できます。

しかし、GoogleのAndroidに対する緩い管理が、プラットフォームの断片化を招いたのです。メーカーは、機種ごとに異なるバージョンのAndroidを出荷しています。Android端末を切り替えても、必ずしも同じアプリが使えるとは限りません。通信事業者は、一部のメーカーに対し、かつてのようにAndroidスマートフォンにブロートウェアを搭載するよう強制しています。

現在、Google はタブレット向けの Android Honeycomb プラットフォームを一時的に閉鎖しており、同社が混乱を緩和しようとしていると考えられます。

Googleも垂直統合を試みています。垂直統合というと、「ロックイン」や「閉鎖的」という言葉が連想されますが、プラットフォームをロックダウンし、Appleのハードウェアにのみ縛り付けるという手法がiPhoneやiPadでは成功していることは明らかです。これにより、Appleは自社のデバイスファミリー全体におけるソフトウェアの品質と一貫性をコントロールすることが可能になります。しかし、私が賛同できないのは、AppleがApp Storeに対してピューリタン的な支配力を持っていることです。

そうですね、Googleが垂直統合を進めているのは面白いですね。MicrosoftやHP、特にHPもそうしています。

そうですね、HPによるPalmの買収は大きな意味を持ちます。HPはタブレットOSの開発を目的としてPalmを買収しました。Appleと同じように、モバイル分野での自社の運命を掌握したいと考えているのです。

アプリ、あるいはアプリの種類についてはどうでしょうか？最も重要なアプリの種類について何かお考えはありますか？ソーシャルネットワーキング、コミュニケーション、エンターテイメントでしょうか？

iPhoneのApp Storeが登場するまで、私たちはそれらをアプリと呼んでいませんでしたよね？Appleがソフトウェアをいかに主流に押し上げたかがよく分かります。今では、夕食時やカフェでスマートフォンを取り出して、クールなアプリを披露する人がいます。iPhoneが登場する前は、ソフトウェアについて気軽に議論するのはオタクの趣味でした。

AppleのApp Storeには約40万本、GoogleのApp Storeには約25万本のアプリがあります。よく耳にする議論は、量は重要ではなく、質が重要だということです。

質も重要ですが、量こそが重要だと私は考えています。各アプリストアにアプリが豊富であればあるほど、デバイスはあらゆる趣味、職業、特別な関心事など、あらゆるニーズに応えられる可能性が高まります。

だから、最も重要なアプリのカテゴリーがあるとは言いません。iPhoneはまさに白紙の状態から生まれる天才の典型です。アプリをダウンロードするだけで何にでも変身できるガジェットです。だからこそ、iPhoneは今日Appleのベストセラー製品だと考えています。

最も重要なアプリは、顧客が生計を立てるために行っていること、または趣味として行っていることに依存します。

でも、個人的に一番好きなアプリはDropboxです。テクノロジーライターとして、どこに行っても必要なデータが山ほどあるので、Dropboxに全部放り込んで「クラウド」から取り出すのは本当に簡単です。

他に好きなアプリはありますか？お気に入りのリストを教えてください。

HeyTell – トランシーバーアプリ、
Evernote – 記憶力強化データベース
、Tiny Wings – 中毒性のあるゲーム、
BeeJive – プッシュ通知付きインスタントメッセージ、
Camera+ – 高度なカメラアプリ、
Flipboard for iPad – ソーシャルメディア
マガジン、Keynote – Appleのプレゼンテーションアプリ：「移動中にプレゼンテーションを編集するのに非常に便利です。」、
Uber – オンデマンドタクシーサービス、
Instapaper – オフラインウェブリーダー
、Dropboxを含めると10個になります。

それで、私について何がわかるでしょうか？私は仕事ばかりで、遊ぶ時間はほとんどなく、読書する時間もほんの少ししかありません。

ええ、悲しいです。

笑

iPadの次なる展開は？

私の本は、iPhoneが社会の様々な部分にどのような影響を与えているかをテーマとしており、iPadがどのように発展していくのか興味深いところです。すでに医師がiPadをレントゲン写真や患者のカルテ管理用のハンドヘルドコンピュータとして試用しているのを目にしています。教科書の代わりにiPadを支給する学校もいくつかあります。

特に建設分野では、今後多くの興味深い出来事が起こると思います。建築家や建設作業員は、設計図を表示したり、現場で3Dモデリングを作成したりできる、軽量でインターネットに接続されたデバイスから大きな恩恵を受けるでしょう。

でも、iPadは、丸めてどこにでも持ち運べるフレキシブルディスプレイの、単なるつなぎに過ぎないのではないかとも思います。突飛な考えではありません。