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11月に初めて発表されたが、これまでは招待制でのみ利用可能だったAmazonのSiri-in-a-tube、Echoを覚えていますか?

ジェフ・ベゾスの独立型バーチャルアシスタントを手に入れたいと考えているなら、今日はラッキーな日だ。Echoは現在、Amazon.comを通じて米国の全顧客に179.99ドルで販売されている。

音楽、オーディオブック、ニュース、天気、交通情報、スポーツの最新情報、ホームオートメーション技術などへのアクセスを可能にするEchoは、SiriやGoogle Nowと同様にユーザーの音声で制御されますが、これら2つとは異なり、単なるスマートフォン用アプリではありません。

その代わりに、Echo は、7 つのマイクと遠距離音声認識技術を使用して、遠くから話された言葉や音楽にかき消された言葉でも聞き取れるため、「2001 年宇宙の旅」の黒いモノリスのミニチュア版のように、部屋の中央に心地よく置くことができます。

「サービス開始以来、Pandoraからの音楽ストリーミング、Audibleからのオーディオブック、カレンダーへのアクセス、スポーツのライブスコアとスケジュール、交通情報、Amazon.comでの再注文、WeMoやPhilips Hueからの照明やスイッチなどの接続デバイスの制御など、様々な機能を追加してきました」とジェフ・ベゾスは述べています。「これらの機能の多くは、お客様からのフィードバックとご提案の賜物です。ありがとうございます。」

これまでにAmazonのウェブサイトでEchoは18,927件のユーザーレビューを獲得しており、総合評価は4.5/5です。ある肯定的なレビューには「Echoは我が家で最もよく使う家電になりました」と書かれており、別のレビュー（おそらく冗談めいたもの）には「アレクサ、愛しい人。あなたの名前は融通が利かないけれど、それ以外はほぼ完璧な配偶者よ」というタイトルが付けられています。

Fire Phone が大失敗に終わった後、Amazon が明らかに正しい技術を手に入れたのはうれしいですね。