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昨日のAppleのiPad mini発表イベントでは、大きな驚きがいくつかありました。まずはiPad mini本体の価格です。誰もが249ドルか299ドルから始まると予想していましたが、実際には329ドルからという価格設定です。Google Nexus 7などのデバイスよりも70ドルも高いのです。

しかし、もう一つ驚きがありました。Appleの新しいFusion Driveについて、ここ数ヶ月、誰も耳にしなかったのです。Fusion Driveは、フラッシュメモリと従来のハードドライブストレージの長所を「融合」した、ソリッドステートドライブとプラッターベースのハードドライブを組み合わせたものです。

その点とは？ソリッドステートドライブ（SSD）は、はるかに高速な読み書き速度に加え、スリープ状態や電源オフ状態からの「瞬時起動」も備えています。これにより、Mac全体のパフォーマンスが大幅に向上します。一方、従来のハードドライブには、いくつかの重要な利点があります。安価で容量が大きいため、大規模なメディアライブラリを簡単に保存できます。

では、Fusion Driveのポイントは何でしょうか？答えは簡単です。SSDのスピードと瞬時の起動、そしてHDDの豊富なストレージ容量という、両方の長所を兼ね備えているのです。では、どのように動作するのでしょうか？

Appleが昨日Fusion Driveを発表した際、当初の憶測は、Seagate製のもののようなハイブリッドディスクドライブになるというものでした。ハイブリッドディスクドライブは、小型のフラッシュブートセクションと、必要に応じてフラッシュメモリに一時的にファイルをキャッシュし、読み書きできる回転ディスクの2つのセクションで構成されています。

ハイブリッドディスクドライブは以前から存在していましたが、あまり普及していません。AppleはFusion Driveで車輪の再発明をしようとしている、つまり古い技術にマーケティングの磨きをかけようとしている、と思うかもしれません。しかし、実際にはそうではありません。

実際のところ、フィル・シラー氏が昨日Fusion Driveについて説明したように、Fusion Driveはエンタープライズ向けディスクアレイのように動作します。Ars Technicaによる素晴らしい解説をご覧ください。

ほとんどの大規模ディスク アレイには、低速回転ディスク、高速回転ディスク、ソリッド ステート ストレージなど、さまざまな種類のストレージがあります。また、最もアクセスされているデータを監視し、必要に応じてそのデータをより高速なディスク層に自動的に移動する機能を備えたものもあります。これらの機能は通常、ファイルの下のブロック レベルで動作し、何がホットで何がそうでないかに応じて、大規模なデータ チャンクまたは小規模なデータ チャンクに対して実行できます。自動階層化には、需要がなくなったデータ、つまり「ホット」ではなくなったデータを高速ディスクから低速のディスクに降格させる機能も含まれます。この方法では、あまりアクセスされないファイルは低速の SATA ディスクに保存されているかもしれませんが、短期間に 100 人のユーザーが繰り返しそのファイルを開く必要がある場合は、そのファイルは引き上げられ、必要がなくなるまで SSD に保存されます。

つまり、Fusion Driveは、大規模なエンタープライズディスクアレイからMacへと移行された、高度なサーバーグレードのテクノロジーなのです。ファイルは、実際の使用状況に応じてフラッシュに永続的に出し入れされるため、フラッシュ特有の妥協を一切することなく、常に洗練され、微調整されたユーザーエクスペリエンスを保証します。

よくやった、Apple。さて、Fusion DriveがMacBookのラインナップに搭載されるのはいつになるのでしょうか？

出典：Ars Technica