Oligur

2012年発売の第5世代iPod touchでまず目に飛び込むのは、その美しい作りです。驚くほど薄く、信じられないほど軽く、それでいてまるで石板のように頑丈です。

フィット感と仕上がりは格別です。継ぎ目、ネジ、隙間、ひび割れ、開口部は一切ありません。文字通りシームレスです。ボタンはまるでiPodのケースの一部のようで、突き出ている突起物ではありません。こんなに良いものを作るのは誰でしょう？そう、Appleです。

他のレビューでは価格（300ドルから）に不満を漏らし、タッチ操作に満足していないというレビューも見受けられます。一体誰のための製品なのか、と疑問に思う人もいるでしょう。特にiPhoneを既に持っている人はなおさらです。

ええ、これは子供向けです。子供用のコンピューターです。いわば、初めてのコンピューターです。比較的安価で、持ち運びやすく、非常に高性能な、子供向けの小型ハンドヘルドコンピューターです。ゲーム、音楽、映画を再生でき、ネットサーフィンもでき、テキストやFacebookでコミュニケーションもでき、娯楽や宿題のための膨大なアプリもインストールできます。電子書籍も表示できますが、正直に言うと、読書にはあまり使われないでしょう。

でも、子供に300ドルは大金です。それだけの価値があるのでしょうか？

ターゲット市場

12歳の息子が水曜日の夜、Apple Storeに私を無理やり連れ出し、自分の苦労して貯めたお金で新しいiPod touchを買おうとしました。誕生日やクリスマス、そして私の財布を盗んで貯めたお金で、64GBモデル（399ドル）を買ったのです。

説得しようとした。彼は初めてiPhoneを買ったばかりで、3GSのお下がりだった。でも、この恩知らずの小僧は「古くてダサい」から嫌いなんだ。私たちみんなと同じように、最新で最高のものが欲しいんだ。

食器洗い機に食器を入れさせ、床を掃かせ、お茶を淹れさせ、弟と一緒にデッキの下を片付けさせた後、彼をショッピングモールに連れて行きました。途中で、ちょっと別の方法を試してみました。彼のお金で3GSをiPhone 4か4S、あるいは5にアップグレードしたらどうかと彼に話しました。そうすれば、2つのデバイスを管理する必要がなくなるからです。

しかし、彼は新品のiPhoneは「重すぎる」と言った。紛失したり、盗難に遭ったりしたくなかったのだ（彼はサンフランシスコの市バスを利用している）。iPod touchは家に置いておいて、安全に使える。

息子はもっと良いカメラが欲しいと言って、タッチ式を希望しました。彼はインスタグラムが大好きなんです。それに、すごくカッコいいんです。一番迷ったのは色でした。

iPod touchは初めて、ピンク、イエロー、ブルー、グリーン、パープル、シルバー、そしてスレート（プロダクト）レッドの8色展開となりました。彼はブラックかスレートが欲しかったのですが、すでに店頭ではほぼ売り切れていました。ブルーしか残っていなかったため、それを購入しました。

彼は興奮しすぎて、お店で包装を開けてすぐにセットアップを始めました。カメラのLEDフラッシュにすっかり夢中になったようで、お店で懐中電灯アプリをダウンロードして、高速道路を運転しながら家に帰る間ずっと私の顔に照らしてくれました。リストストラップも気に入ってくれました。ストラップの取り付けポストを押し込むと、背面から飛び出す仕組みに、私たち二人とも大喜びでした。他の機能と同様に、このような使い捨て機能でさえ、精巧に設計され、精密に作られています。でも、素晴らしい機能にできるのに、なぜ簡単に済ませる必要があるのでしょう？

正直に言うと、彼は主にゲームをするために使うでしょう。でも、算数の宿題には電卓を、調べ物にはブラウザも使います。スペイン語の宿題を解くために、すでにiTranslateをインストールしています。創作活動にも興味を持っていて、InstagramとiMovieもインストールしています。

デザインと感触

新しいタッチは、まるで輝く宝石のようです。前面は4インチのガラス板で、側面には色付きのベゼルがあしらわれています。iPodの背面はアルマイト加工されたアルミニウム製で、滑らかで温かみのある質感です。機械加工された光沢のあるベゼルは、ナイフの刃のように輝きます。

信じられないほど薄くて軽い。なのに、しっかりしている。まるで力強く圧縮され、ぎゅっと押し固められているかのような感触だ。まるで金属とガラスのサンドイッチのように。すべてが超精密だ。

価格

Touchの価格は、32GBモデルが299ドル、64GBモデルが399ドルからとなっています。Appleは旧世代の第4世代Touchの価格を、16GBモデルが199ドル、32GBモデルが249ドルに値下げしました。

旧型のTouchと同等の価格、あるいは200ドルならもっと良いでしょう。衝動買いしてしまいそうな価格です。しかし、ほぼ同等のAndroid端末である16GBのNexus 7は、半分の容量で249ドル、たった50ドル安いだけなので、この点は考慮に値します。

画面

新しい1136×640の画面は、対角4インチです。Retinaディスプレイなので、確かに明るく美しいです。前モデルよりも解像度が高く、コントラスト比と色再現性も向上しています。これが、現在モバイル画面のゴールドスタンダードとなっているiPhone 5と同じ画面かどうかは定かではありませんが、5と並べてみると違いは分かりにくいでしょう。

iPhone 5と同様に、新しいタッチスクリーンは16:9のワイドスクリーンに対応しています。720pの高解像度ビデオを再生でき、iTunes StoreのHDムービーも美しく表示されます。

ハードウェア

新しいタッチはiPhone 5とほぼ同じサイズですが、かなり軽量で薄型になっています。以前のタッチよりも高さはありますが、幅と厚さはほぼ同じです。

アルミニウム製のシェルは、従来のステンレススチール製ケースに比べて大幅に改良されています。傷への耐性がさらに向上するかどうかは定かではありませんが、油汚れや指紋汚れへの耐性は確実に向上しています。

背面上部には、BluetoothとWi-Fi用の小さな黒いプラスチックタブがあります。Wi-FiはiPhone 5と同様にデュアルバンド802.11nです。この新しい無線技術は、過密な2.4GHz帯から解放されるため、速度が向上するはずです。ベンチマークは実行していませんが、タッチ接続はスムーズで、ダウンロードも高速です。

反対側の底の角には、リストストラップ用のポップアップ式テザーが付いています。これは素晴らしいアイデアです。iPhoneにはリストストラップが付いていないのが残念です。テザーは押し込むまで平らに収まっていますが、押すとポップアップしてストラップが引っ掛かります。写真や動画の撮影時に驚くほどしっかりと固定されます。

音量ボタンは iPhone のような丸型ではなく、ひし形になっており、見なくても簡単に見つけて操作できます。

スピーカーは底面に1つしかありません。素晴らしいとは言えませんが、十分な音量です。パーティーを盛り上げるほどではありませんが、アラームを鳴らしたり映画を見たりするのには十分です。

ヘッドホンジャックもiPhone 5と同じく底面にあります。iPhoneでは賛否両論ありましたが、底面にあるのは理にかなっています。だからこそiPhoneはTouchと同型になったのです。iPodをポケットに入れている時は、向きは関係ありません。

新しいUSBケーブル

旧型の30ピンドックに代わる新しいLightningケーブルは、多くの騒動を引き起こしています。誰もが古くて役に立たないアクセサリや充電ドックに不満を抱いています。しかし、率直に言って、新しいコネクタは大幅に改善されています。非常に小さいにもかかわらず、ケーブルは心地よいクリック感で差し込まれ、全く頼りない感じがしません。傷つきにくく、ホコリや汚れもほとんどつきません。先ほども言ったように、これは大きな改善です。

イヤーポッド

新しいEarPodsは気に入っています。装着感も良く、以前のものより音質も格段に良くなりました。パンチ力と低音も格段にアップしています。残念ながら、iPod touchのEarPodsには、iPhone用（そしてApple Storeで販売されている30ドルのセット）に付属しているリモコンと内蔵マイクがありません。それでも、音質はかなり良いです。

ソフトウェア

Siriはタッチ操作に最も大きく貢献したソフトウェアです。iPhoneや新しいiPadでできることはすべてSiriがやってくれます。アプリの起動、ツイートの送信、FaceTime通話の開始などです。少しSiriを触ってみましたが、iPhoneと同じくらい反応が良く、使いやすいと感じました。つまり、当たり外れがあるということです。私はSiriに辛抱強く接するようにしています。このシステムをマスターすれば、デバイスとのやり取りに大きな変化をもたらすことができると感じています。ただし、緊急の用事がある場合は、Siriに我慢の限界が来るかもしれません。

TouchにはAppleの新しいマップアプリも搭載されており、一部の都市を驚くほどリアルな3Dで表示する素晴らしい3Dフライオーバー機能も搭載されています。ただし、GPSが内蔵されていないため、ターンバイターン方式の道順案内は表示されません。これは残念です。

エアプレイ

TouchはAirPlayも搭載しており、対応スピーカーに音楽を、対応デバイスに画面上のコンテンツを転送できます。AirPlayは素晴らしい機能で、ハンドヘルドをパーソナルメディアハブに変え、テレビやステレオと素早く簡単に連携できます。私はAirPlayの大ファンなので、Touchに搭載されているのは大きなメリットです。TouchはAirPlayミラーリングも搭載しており、大画面テレビでゲームをプレイするのに便利です（Apple TVを接続している場合）。

パフォーマンス

Touchは、軽快な動作をするちょっとした厄介者です。後期モデルのiPad 2と同じApple設計のA5 SoC（システムオンチップ）を搭載しており、動きの速い複雑なゲームも含め、私が試したすべてのアプリを完璧に動作させました。A5チップとGPUは旧Touchの2倍の速度で、RAMも2倍（512MB）搭載しています。複数のアプリを開いたり、複雑なアニメーションやグラフィックを表示したりしても、速度低下はまったく感じられませんでした。それに比べると、旧iPod touchはひどく遅かったです。特にiOS 5と6では、動作が遅くなることがよくありました。

カメラ

写真撮影に関しては、新型iPod touchは前モデルから大きく進化しました。旧型iPod touchは、1メガピクセル未満の低画質で固定焦点レンズのカメラを搭載していました。日中の撮影には問題なかったものの、それ以外の撮影はどれもひどいものでした。

新しいTouchにはカメラが2つ搭載されています。前面カメラは主にFaceTimeビデオ会議用で、1.2メガピクセルと控えめです。背面カメラは5メガピクセルのセンサーで、f2.4の絞りとオートフォーカスレンズを備えています。カメラのすぐ隣には、小さな銀色のメッシュの穴の奥にLEDフラッシュと小型マイクがあります。

1080p のビデオを 30fps で撮影することができ、高解像度のテレビで AirPlay 経由で視聴する場合でも、明るく鮮明で驚くほど鮮明に映ります。

静止画は良好から素晴らしい。オートフォーカスは大きな違いを生み、ほとんどの場合、カメラはターゲットをロックしてそこに留まります。

色は忠実で、タッチ操作で適切な露出が得られます。低照度下での撮影ではノイズが多くなりますが、これは多くのカメラで見られる現象です。このカメラは驚くほど多くのディテールを捉えています。

光学ズームはなく、デジタルズームは酷く、マニュアル操作も全くできません。とはいえ、タッチ操作は多くのコンパクトカメラと同等、あるいはそれ以上で、多くのスマートフォンカメラと比べても間違いなく優れています。利便性という点では、これに勝るものはありません。

iPodのカメラアプリはiPhone 5のものと全く同じになりました。カメラをぐるりと回すと、ワイドスクリーンで臨場感あふれる写真が撮れるパノラマモードを搭載しています。また、露出の高い部分と低い部分を合成し、ダイナミックレンジの広い、目を引くショットを撮影できるHDR機能も搭載しています。

フォトストリームの共有はiOS 6の洗練された新機能で、タッチ操作で効果的に活用できます。自分の写真のプライベートストリームを簡単に作成し、他のユーザーを招待すれば、自動的に閲覧・ダウンロードできます。共有されたフォトストリームは招待されたユーザーのiPhotoとiOSの通知センターに表示され、私は数回クリックするだけで息子の写真を購読できました。

8時間バッテリー

画面を除けば、最も大きな内部コンポーネントはバッテリーです。iPodは1030mAhの内蔵バッテリーを搭載しており、前モデルからわずかに容量アップしています。Appleによると、通常の使用で8時間、音楽再生で最大40時間の駆動が可能とのことです。これは丸1週間分のバッテリー容量です。私のテストでは、特に厳密なテストではありませんでしたが（バッテリーが切れるまで試してみただけです）、約8時間駆動し、Appleの発表通りの結果でした。

何が欠けているか

残念なことに、iPod touch には GPS が内蔵されていないため、フィットネス アプリでターンバイターン方式や追跡ができません。

Apple の Phil Schiller 氏によると、タッチの薄さのせいで、暗いところで画面を暗くする光センサーも搭載されていないという。

評決

最も重要な点において、New TouchはiPhone 5と全く同じです。ただ、本体部分は除きます。優れた機能のほとんどを備えながら、特に月額プランは不要です。

高級な音楽プレーヤーとして考えると、300ドルという価格は高く感じるかもしれません。しかし、子供向けの初心者用ポケットコンピュータとして考えれば、比較的安価です。Macのノートパソコンの3分の1の値段です。

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