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ミロスラフ・ティチは、ベニヤ板と段ボールの筒で作ったカメラと、歯磨き粉とタバコの灰で磨いたプレキシガラスのレンズを持って、チェコ共和国の町の通りを歩き回った。彼の粗雑で歪んだ写真は、現在、世界中の美術館に展示されている。

したがって、購入したばかりの iPhone 7 のカメラが、他のカメラと画質を比較する実験室テストで高得点を得られなかったとしても心配する必要はありません。

先月iPhone 7が発表され、特に写真家たちはアップグレードを熱望していました。歴代のiPhoneカメラは進化を続けてきましたが、iPhone 7 Plusは大型センサーと光学ズーム用の2つ目のレンズを搭載し、その進化をさらに推し進めています。

iPhone 7のカメラレビューが続々登場

一部のテクノロジー評論家は、すでに一眼レフカメラの葬送を告げる厳粛な教会の鐘を鳴らしていた。これは、常に最新のiPhoneに買い替えたい人にとっては、きっと嬉しい知らせだろう。iPhoneを手にした写真家たちは、撮影を始め、写真を投稿し、最新の「史上最高」のiPhoneカメラと過去のカメラを比較し始めた。

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それからレビューが届き始めました。

ある写真家がiPhone 7 Plusとソニーの高性能α7R IIをテストしました。もちろん、写真を拡大すればファイルの違いがはっきりと分かります。ソニーの画像の方が優れていましたが、これは公平な戦いではありませんでした。予測可能な結果から真の洞察を得ることはできません。

コンシューマー・レポートは、iPhone 7と7 Plusのカメラ品質はiPhone 6sのハードウェアと比べてそれほど優れているわけではないと指摘しました。カメラとレンズの業界基準を科学者に委ねているDxOMarkも、iPhone 7のカメラをテストしました。DxOMarkはiPhone 7のカメラがApple製品の中で最高だと主張しましたが、発表されたばかりのGoogle Pixelを高く評価しました。（DxOMarkはスマートフォンに取り付けるカメラを製造しているため、この評価がAppleの製品と矛盾するかどうかは個人の判断に委ねられています。）

今週行われた別のテストでは、異なる結果が出た。Geekbench 4 では、iPhone 7 のカメラの性能が Pixel のカメラを完全に上回ったと示された。

もう一人の写真家、野口真氏は、9,000ドル相当のライカの機材で撮影した同じシーンと比べて、iPhone 7のカメラの性能に「驚愕」したと述べています。彼は今でもライカを愛用していますが、iPhone 7のカメラは「1/3センサーカメラとしては最高で、それ以上でもそれ以下でもない」と語っています。

iPhone 7のカメラのピクセル分割

ガジェットオタクや機材マニアは、まさにこれこそが、ピクセル一つ一つを細かくチェックし、発見を大げさに語ることです。二人のレビュー担当者によって結論は異なることもあります。中には役立つ情報もありますが、これらのテストは大抵の場合、どれも意味がありません。

こうした極端に詳細な情報を避けることが、人々がiPhoneを通じて写真を発見した理由の一つです。スマートフォンのカメラがあれば、技術的な知識や設定への過敏な意識を必要とせず、技術を習得することができました。Appleは基本的な機能をコードに組み込み、ユーザーはすぐに美しい写真を撮り始めることができました。

大衆にとって写真撮影は突如として容易になり、人生の楽しみと一体化できるようになりました。iPhoneを被写体（多くの場合、自分自身）に向け、仮想シャッターを押すだけで、鮮明な画像が瞬時に表示され、興味のある視聴者に向けてリアルタイムで公開できるようになりました。

これまで、アプリのおかげで写真の見た目を変えることができました。明るくしたり、フィルターを選んでスタイリッシュな雰囲気を加えたり。どれもヒストグラムを見る必要はなかったのです。

Appleとソフトウェア開発者たちは、つい最近まで高価な機材と、研究と試行錯誤を重ねて蓄積された技術的ノウハウがなければ実現できなかった機能を導入し始めました。タイムラプスや選択フォーカスもその一例です。iPhone 7 Plusのソフトウェアアップデートでは、ユーザーは日本語の「ボケ」（写真の中でピントが合っていない部分で、シャープな被写体を際立たせる効果）という言葉を習得しつつあります。

普段は写真家にしか通じないこの言葉が、Appleの秋の新製品発表会で発せられたのを聞いて、私は衝撃を受けた。それは、かつては信じられないほど高速で、そして往々にして高価なレンズの浅い被写界深度によって生み出されていた効果を生み出す、iOSの新機能のデモの最中に聞こえたのだ。

写真撮影に関して、何が重要なのでしょうか?

f/8とf/2.8の違いを説明できない人によって、非常に優れた写真が生み出されてきた。写真家にとって最も重要なツールである五感をスマートフォンのカメラで駆使することで、詩的で物語を語り、ギャラリーに飾る価値のある写真が次々と生み出されている。Instagramには、特定のカメラや正式な写真教育ではなく、本質的に心で写真を撮っている人々の例が溢れている。

ヘミングウェイの小説が傑作だったのは、特定のタイプライターを使ったからではない。もしかしたら、時折タイプリボンを交換する以外は、彼の打楽器のような指の動きを途切れさせることなくスムーズに書ける機種を選んだのかもしれない。タイプライターは確かに存在し、役割を担っていたが、彼の小説はヘミングウェイの魂、想像力、そして人生経験から生まれたものだった。

Google Pixel、iPhone 7 Plusなど、信頼性が高く、ストーリーの邪魔にならないものを選んでください。購入前に製品テストが重要な場合は、鮮明度、色、フォーカスについてどのような評価がされているかを確認してください。フォーカスは速く正確ですか？色は自然ですか？追加の望遠レンズは、あなたが使いたいものだと思いますか？

これらの質問に「はい」と答えることができれば、必要な情報のほとんどが得られていることになります。

また、2 つのデバイスがそれぞれわずかな違いはあるものの良好なスコアを示した場合、友人やブロガーからの逸話的な情報は、科学では予測できない重要なユーザー エクスペリエンスの洞察をもたらす可能性があります。

私たちは今、驚異的なテクノロジー時代の真っ只中にいます。ガジェットや、あの小さな機械がどれだけのことができるのかに驚嘆するのは当然のことです。私たちは常に次のイノベーションを待ち望んでおり、半年前に購入したデバイスを捨てるべき理由を探しながら、最新のガジェットを吟味します。

当然のことながら、私たちは物事を分解することで学びます。デバイスのスペックが企業のマーケティング上の約束を満たしているかどうかを確認することが重要です。「史上最高」や「世界初」といった言葉は、私たちの興味を惹きつけ、実際の詳細から論理的な思考を逸らすように作られています。

CPUの性能を決める些細な差やマルチコア性能スコアにとらわれすぎないでください。あなたの写真を見て誰かが笑ったり、泣いたり、驚いたりするなら、それこそが最も大切なのです。