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Appleコレクターの中には、Mac、iPod、iPhoneなどあらゆる機種を一つずつ集める人もいれば、ポータブルや一体型デバイスに特化したコレクターもいます。そして、ほとんどの人が目にする機会のない、非常に希少なアイテムを探し求める、異端児、スーパーコレクターもいます。

「私は常に探し求めているんです」と、見つけるのが難しいMacのプロトタイプの追跡を専門とするカリフォルニアのヘンリー・プレイン氏は言う。

プレイン氏は、これまでに製造されたAppleマシンの中でも特に希少で、風変わりなマシンをいくつか所有しています。これらは、クパチーノを拠点とする秘密主義のApple社が決して外部の目に触れさせようとしなかった、スピードバンプ、開発中の製品、あるいは開発者向けエディションです。 彼はAppleの製造に関する豊富な知識を活かし、先月明らかになったマリオン・ストークスの「ストレージ・ウォーズ」を彷彿とさせるMacintoshコレクションの売却を後押ししました。私は彼を「プロトタイプ・マン」と呼ぶのが好きです。

プレイン氏の驚くべきAppleコレクションには何が詰まっているのだろう？Macintosh SEとPowerBook 140の透明バージョン。iPodドック内蔵のMac mini。20周年記念Macintosh（TAM）、Power Mac G4 Cube、そして数え切れないほどのiDeviceのプロトタイプ。他のコレクターでさえも（そして私の家にはMacミュージアムがある）、彼のコレクションは驚くほど素晴らしい。

Cult of Mac:あなたの経歴は？Macを使い始めたきっかけは何ですか？

ヘンリー・プレイン：医療機器のスタートアップ企業で働いていますが、昔からずっと物を分解してきました。物事の仕組みを知り、できる限り自分で修理するのが好きな人間です。90年代に初めて買ったMacintosh、Performa 575を思い出します。素晴らしいコンピューターで、通りのすぐ近くに、虹色の看板が目印のヴィンテージAppleストアがあり、修理もそこで受けていました。

家族は暗黒時代にPCに切り替えましたが、高校生になってコンピューターが必要になり始めたら、Appleに傾倒しました。PC用のソフトウェアが登場する前から、初代iPod Classicを買ったのがきっかけでMacに夢中になりました。2002年からMacを使い続けており、もうMacには戻れません。

CoM:ほとんどのユーザーはコレクターになりません。あなたがコレクションを始めたきっかけは何ですか？

プレーン：ある日、Craigslistを巡回していたら、とても珍しいMacintoshの出品を見つけました。それが何なのか、どれくらい珍しいのか、詳しいことはよく分かりませんでしたが、透明だったことにただただ驚きました。さらに調べてみると、透明なMac SEを買えるチャンスがあることに気付きました。それを手に取り、さっそく出かけました。これがすべての始まりです。自分が何を手に入れたのかが分かった後、他にどんな珍しいApple製品が見つかるか見てみたかったんです。

CoM:標準的なMacモデルとは異なり、レアアイテムやプロトタイプ、つまりマザーシップ以外ではあまり見かけないユニークなユニットを専門とされていますね。なぜこの分野に惹かれたのですか？

プレーン：全部揃えたいコレクターやコレクションには、本当に敬意を払っています。全部をきちんと展示するスペースがないので、チャレンジ精神は大好きです。当然、試作・開発段階のアイテムは毎日出てくるわけではないので、楽しいゲームです。常に新しいアイテムを探し求めています。コレクションが増えたら、アイテムを入れ替えて、（家の中の）ディスプレイを常に新鮮に保ちます。ほとんど何も売らないので、新しいアイテムが手に入った時や、気分を変えたいと思った時に、ディスプレイの位置を変えています。

私は仕事の会議に Macintosh Portable を持っていき、6 時間の会議中にメモを取っています。現代のコンピューターのバッテリー寿命はどれもこれに匹敵しません。

CoM: 現在コレクションには何点ほどお持ちですか?

プレーン： Macintosh、iPod、iPhone、アクセサリー、記念品など、75～125点ほど持っています。その多くはプロトタイプや、箱入りのレア品です。一番古いマシンは開発者用のLisaで、展示している最新のマシンはG4 Cubeのプロトタイプです。

MacBook Pro、Mac Pro、Intel Mac mini G4 cubeを毎日使っていますが、これらは実用的な用途です。TAMは、コンピューターを修理しながら音楽を聴くためにいつも使っています。Macintosh Portableは仕事の会議に持参し（6時間にわたる会議中にメモを取るため。最近のコンピューターのバッテリー寿命は比べものになりません）、日曜日にはすべてのマシンの電源を入れて、常にスムーズな状態を保っています。Lisa、NeXT Cube、Mac Portablesなどの一部のマシンに搭載されている古いHDDは、使い続けるために使わなければなりません。

CoM:本当に毎週日曜日に古いシステムをすべてオンにしているのですか?

プレイン：毎週日曜日にコンピューターの電源を入れます。私が留守にしている時などを除いて。20分ほど起動させて、ちょっといじってから電源を切ります。時間はそれほどかかりませんし、これで何年も使い続けられると思います。

CoM:あなたのお気に入りのアイテムは何ですか？それを手に入れるまでの面白いエピソードはありますか？

プレーン： 90年代に都心部のコンピュータプログラムでApple社員と一緒に働いていた人からMac SEを購入しました。彼がそのプログラムを辞める際に、お礼と餞別としてキャリングケースに入った透明なSEをもらいました。彼はそのケースを20年近くも見ることなくしまっておいたそうです。引っ越しの時に取り出してみたら、普通のSEとは全然違うことに気づいたそうです。

世界で唯一の透明なPowerBook 140を持っていると思います。PowerBook 170の写真も見たことがありますが、透明なPowerBook 140でこれ以外のものは見たことも、見つけたこともありません。素晴らしいマシンで、状態も完璧です。透明であるという事実が、このマシンをこの世のものとは思えないほどクールにしています。

私のお気に入りのマシンの一つに、プロトタイプのTAMがあります。実は、これは初めて量産されたTAMなんです。純正のTAMとは全く違う型で作られています。内部にはTAMの改造した6500ボードではなく、純粋な6400ボードが搭載されています。

購入した時はひどい状態でしたが、TAMの修理には精通しています。純正TAMとの共通点よりも相違点の方が多いです。塗装が異なり、内部は実際にはブロンズ色（Appleがこの機種に検討していた色だそうです）、スピーカーカバーは黒、画面は光沢仕上げ、FATBACKカバーには通気孔が設けられています。まさに特別なマシンです。

CoM: iPod ドックを内蔵した Mac mini G4 もお持ちですか?

プレイン：ええ。このプロジェクトに携わっていた友人から聞いた話です。AppleはMac miniの発表と同時にiPod miniもリリースする予定だったのですが、iPodプロジェクトがあまりにも遅れていたそうです。Appleが自社製品にどれほどこだわりを持っているかは周知の事実ですから、「将来の製品用」と謳ったドック付きMac miniをリリースするのは到底無理だったのです。AppleはMac miniの上部からドックを取り外し、その後は二度と開発を中止しませんでした。

CoM:欲しい物リストにまだ何かありますか?

プレーン：探していたものはほぼ全て手に入れましたが、知らなかったアイテムを見つけるのも楽しみの一つです。そういうアイテムを見つけるのが大好きで、その背後にある物語の方がより深く感じられます。