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現在、Apple Watchでメッセージを入力する最も簡単な方法は、音声コントロールかAppleのおすすめ返信機能を使うことです。しかし、ある勇敢な開発者は、Appleのウェアラブルデバイスにキーボードを追加することで、過去を再現しようとしています。

彼のアプリ「Shift Keyboard」がApp Storeでリリースされました。開発者のAdam Foot氏がCult of Macのインタビューに応じ、このアイデアの魅力を改めて感じました。

「誰もがスマートフォンのキーボードを使うことに慣れていますが、Apple Watchにはそのような方法はありません」と、過去4年間アプリ開発に携わってきた19歳の開発者、フット氏は語る。「Shift Keyboardアプリは使いやすく、慣れ親しんだ方法でテキストを入力できます。人前で音声入力をしたくない人もいますし、テキストをスワイプ（AppleのScribble手書き認識）すると、入力内容が読み間違えられることがよくあります。そこでShift Keyboardの出番です。ボタンはちょうど良い大きさで、正しいキーを押したことがすぐに分かりますし、下にスクロールした後は、いちいち上にスクロールしなくても左上に入力内容が表示されます。」

フット氏によると、このアプリはメッセージに複数の絵文字を追加したい人にとって特に便利だという。これは標準のメッセージアプリでは不可能なことだ。

念のためお伝えしますが、これはiOSにあるようなサードパーティ製のキーボードではありません。Shift Keyboardは独立したアプリとして動作します。メッセージを入力し終わったら、「送信」をタップするとメッセージアプリが開きます。そこから、任意の連絡先に送信できます。

テキスト入力の代替アプローチ

フット氏が指摘するように、このアプリを App Store に載せるのは予想していたほど簡単ではなかった。

「もともとApple Watch用のキーボードアプリを作ったのですが、便利な機能だったにもかかわらず却下されてしまいました」と彼は説明した。「私自身、Apple Watchでもっと良いテキスト入力方法を探していました。ユーザーから『私も欲しい』という声をよく聞きました。最初のキーボードはApple Watch用のキーボードであるという理由でAppleに却下されたので、別のiPhone用キーボードアプリを作りました。そして、このアプリの拡張機能としてApple Watchアプリを追加したのです。」

テキストとボタンが小さすぎるという理由で、Appleはアプリを何度も却下しました。しかし、彼は修正を続け、最終的にAppleは承認しました。

「私が見た他の Apple Watch キーボード アプリは FlickType アプリだけです」と彼は言いました。

FlickTypeとShift Keyboardの違いは、FlickTypeでは入力した単語が完全に入力された後にのみ表示される点です。Shift Keyboardは標準的なキーボードのように動作し、文字がリアルタイムで表示されます。数字、句読点、そして前述のように絵文字も追加できます。

「ある意味では、これは代替アプリと言えるでしょう」とフット氏は述べた。「しかし別の意味では、現在市場に出回っている他のアプリにはない、独自の機能を提供しているのです。」

ユーザーに受け入れられるでしょうか？それはまだ分かりません。もしご自身で試してみたい方は、App Storeから99セントでダウンロードできます。