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iPadでニュースを読むのは、Appleの魔法のようなタブレットデバイスで体験できる最高の体験の一つです。昨日、私たちのお気に入りのiOSニュースリーダーアプリ2つがアップデートされたというニュースが流れ、私たちは大変興奮しました。もう1つのリーダーアプリについては既にご存知かと思いますが、今回は、皆さんが見逃しているかもしれない素晴らしいニュースリーダーアプリについてご紹介したいと思います。その名も「Flud」。昨日、デザインが一新されました。

Flud の大きな特徴は、大幅なリニューアルに加え、ニュースを読むことをソーシャル体験にする新機能です。Flud ユーザーは、ウェブサイトやコンテンツをおすすめしてくれるアプリだけに頼るのではなく、友達がアプリで何を読んでいるかを確認し、コンテンツを共有することができます。Facebook や Twitter のフィードに、1 日で読んだ 15 件のニュース記事をスパムするのではなく、友達が何を読んでいるかを確認できます。各ユーザーが「ニュースパーソナリティ」を作成できる Flud は、Spotify や Rdio が音楽の聴き方を変えたのと同じように、ニュースの消費方法を変えることを目指しています。ユーザーが自分の消費するニュースに基づいて、他のユーザーを刺激し、他のユーザーから刺激を受けることができるのです。

新しいデザイン

Fludをご存知のiPadユーザーは、同社がユーザーインターフェースに加えた変更に驚くことでしょう。複数のニュースフィードをタイルの連続更新に凝縮していたモザイクインターフェースを一新し、Fludの新しいUIは、さっと目を通したり、簡単にめくったりできる雑誌のページのような感覚です。FludのCEO、ボビー・ゴーシャル氏は、Cult of Macのインタビューで、変更の理由について次のように語っています。

ユーザーが一度に一つのニュースストリームに集中し、それぞれのソースを最大限に活用できるようにしたいと考えました。多くのユーザーがモザイクインターフェースを煩雑だと感じていることに気付きました。見るべきものが多すぎたのです。この新しいアプローチにより、コンテンツに余裕が生まれます。

フィードソースを個別にフォーカスすることで、従来のデザインにはなかった安心感と快適さを読者に提供します。50個のタイルが別々のフィードから次々と流れてきて、それぞれ異なるストーリーを主張するかのように表示され続けるのではなく、ユーザーは個々のフィードページをスワイプしてコンテンツをプレビューし、次のフィードページにスワイプするだけで済みます。これはウェブブラウジングとよく似ていますが、はるかに効率的でユーザーフレンドリーです。ユーザーはFludを使えば、インターネットブラウザで閲覧するのと同じ時間で、10個のウェブサイトの概要を把握できます。

ニュースをソーシャルにする

フィードの新たなフォーカス表示により、読者は各フィードにじっくりと時間をかけて、コンテンツをじっくりと理解できるようになります。読者をアプリに長く留めておくことは、ソーシャルコミュニティの成長にもつながります。Fludが競合他社に差をつけるためには、このコミュニティの成長が不可欠です。ストーリーの共有は簡単です。フォロワーに「Flud」で共有したいストーリーの右上にあるハートアイコンをクリックするだけで、あとはアプリが処理してくれます。ストーリーをFacebookやTwitterに直接共有することもできますが、Fludの開発チームは、ニュースストリームの共有が一方通行のブロードキャストレーンではなく、双方向のストリームになることを望んでいるため、そこに重点を置いていません。

私たちはメディア空間を4つの側面、つまり音楽、動画、写真、ニュースと捉えています。そして、それぞれの用途で私が利用しているネットワークを思い浮かべると、それぞれの製品が私の好みを物語っています。音楽のプレイリストにはSpotifyとiTunes、動画にはYouTubeとNetflix、写真にはFacebookとInstagramを使っているのに、ニュースに関しては業界が十分なサービスを提供できていないのです。Fludは、より有意義なソーシャル統合によって、その空白を埋めることができる立場にあります。あなたとあなたの友人が数日間Fludを使うと、お互いについて素晴らしいことを知ることができます。例えば、私は共同創業者と2年間一緒に仕事をしてきましたが、彼がゲームに夢中だとは知りませんでした。今ではFludのおかげで、彼が毎日Fludで見ているゲーム関連のコンテンツをすべて見ることができ、それはとても素晴らしいことだと思います。

Fludのソーシャルレイヤーの背後にあるアイデアは、1日に複数のウェブサイトを閲覧するインターネットユーザーにとって非常に理にかなっています。Facebookでは、厳選したリンクをいくつか友人と共有しますが、友人が読んでいるものをもっと見たい場合はどうすればよいでしょうか？現在のFacebookやTwitterの文化では、1日に5～10個のリンクを投稿するような一般ユーザーはあまり歓迎されません。Fludのソーシャル機能により、共有は従来のソーシャルネットワークの試みよりもさらに深く読書体験を形作るでしょう。

FlipBoardとの競争

FlipBoardが現在iOSでトップのリーダーアプリであることは疑いようがありません。素晴らしいチームを擁し、素晴らしい製品を生み出してきました。しかし、Fludが昨年、小規模なチームと少ないリソースにもかかわらず、どれほどの成果を上げてきたかは、きっと驚くことでしょう。Fludは5ヶ月で2つの製品（iPhoneアプリとiPadアプリ）を開発し、400万行ものコードを書き、その結果4つのモバイルアプリ版が廃棄され、アプリ開発会社からソーシャル企業へと変貌を遂げました。FlipBoardはiPhoneアプリのリリースだけで1年を要しました（もちろん、iPadアプリも同時に完成させていました）。

Fludはモバイルアプリ分野でも最高クラスのデザインを誇り、Flipboardも同様です。Flipboardは「ゆったりとくつろげる」体験に注力しています。私たちは、情報へのアクセスをいかに高速化し、ユーザーにとってソーシャル メディアをより有意義なものにするかに、常に注力しています。その意味で、Fludはスピードと関連性を重視して構築されたと言えるでしょう。

ある意味、Fludはインターフェースデザインや理念の面でFlipboardと真っ向から競合するわけではありません。どちらも優れたリーダーアプリです。iPhoneとiPadに両方インストールしておくべきですが、どちらを選ぶかは、その時の体験から何を得たいのかによって決まります。FludとFlipBoardのどちらが優れているかを一概に判断することはできません。どちらもそれぞれの理念を非常にうまく実践しており、ユーザーに多大な価値を提供しています。

面倒な時はFlipBoardを使います。キュレーターに良いものを選んでもらい、大抵の場合、本当に素晴らしいコンテンツを提供してくれます。でも、冒険心が湧いて自分でコントロールしたい時は、Fludを使って、まだ知らない新しいウェブサイトを見つけます。Twitterの退屈なテキスト中心のインターフェースよりもはるかに面白いUIで、できるだけ早くニュースを入手したいなら、Fludが最高です。つまらない記事を全部排除して、美しいデジタルマガジン形式で、本当に面白い部分だけを読みたいなら、FlipBoardがその体験を提供してくれると信頼しています。

どのニュースリーダー プラットフォームを選択しても、毎日新しい発見に喜ぶことになるでしょう。

コメント欄で教えてください。どちらのリーダーアプリがお好みですか？その理由も教えてください。

iPhoneとiPad向けのFludはApp Storeで無料で入手できます。Cult of Macをフィードリストに追加してください。