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アップルは木曜日、元社員のサイモン・ランカスター氏を相手取り、同社秘密をメディアに漏らしたとして訴訟を起こした。

彼は11年以上にわたりAppleで材料エンジニアとして勤務し、新製品の設計に携わっていました。そのため、彼は非公開の情報にアクセスできました。Appleは、彼がその情報を私利私欲のために利用したと主張しています。

Appleの訴状では、ランカスター氏が詳細を漏洩したとされる秘密製品の名称は一切明らかにされていない。また、情報を受け取った人物の名前や、その人物が所属する出版物の名前も明らかにされていない。すべてが曖昧なままである。「ランカスター氏が盗み出し、特派員に公表のために送った企業秘密には、未発表のAppleハードウェア製品の詳細、既存ハードウェア製品の未発表機能変更、そして将来の製品発表が含まれていた」とAppleの弁護士は訴状の中で述べている。

ランカスター氏は上級社員であり、アップル社によると、彼はその資格を利用して会議や文書にアクセスし、職務外のものも含めた情報にアクセスしていたという。彼はこれらの情報を匿名の特派員と共有し、ジャーナリストが要求した特定の情報を探し出すことさえしていたとされている。

その見返りとして、彼は投資したスタートアップ企業に関する報道の露出を得たとされている。アップルは、彼が秘密を漏らしたことに対して直接報酬を受け取ったとは主張していない。

2019年、ランカスター氏は10年以上勤めた後、Appleを退社した理由についてLinkedInに投稿した。「スタートアップ熱」に駆られたと語り、新製品の設計段階の初期段階にある企業への投資を始めたという。また、アリス社にコンシューマー製品部門の責任者として入社した。

アップルは漏洩した秘密によって損害を受けたと主張

リークを一種の広告だと片付ける人もいる。しかし、Appleはそうではない。訴訟の中で同社は、「ランカスターの不正流用によって可能になった、これらの製品情報の欺瞞的で弁解の余地のない公開は、問題の製品や機能の開発に携わったチームの士気を著しく低下させた」と述べた。

より具体的には、Appleは「ランカスターの不正流用は、競合他社に対してAppleに不利な影響を与える。Appleの貴重な情報にアクセスできれば、競合他社はAppleの将来の行動を予測できる」と指摘した。

アップルは、ランカスター氏に対し、同社に与えたとされる損害賠償に加え、懲罰的損害賠償、そしてアップルが負担した訴訟費用全額の支払いを強制するよう求めている。

Apple v. Simon Lancasterの全文はScribdから入手できます。