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新しい16インチMacBook Proは、Appleの根本的な転換を象徴する製品です。キーボードが搭載されたことで、スタイリッシュさはやや劣るものの、より実用的になりました。チーフデザイナーのジョニー・アイブ氏が機能性よりもデザインを重視する姿勢をApple製品全体に浸透させていた時代に、このような変化が生まれるとは、想像しがたいことです。

アイブ氏が徐々に同社を去るにつれ、超洗練された外観を実現するために機能性を犠牲にする製品が少なくなりつつある。

16インチMacBook Pro：少し厚くなって、はるかに良くなった

最新のMacBook Proは、前モデルよりわずかに厚くなった。一見すると、それほど劇的な変化ではないように思えるかもしれない。しかし、これは長年続いたトレンドの決定的な転換と言えるだろう。

2012年当時、Appleの最上位モデルであるMacBookの厚さは0.95インチでした。翌年には0.71インチにまで薄くなり、この厚さは3世代にわたって維持され、2016年のMacBook Proではわずか0.61インチになりました。

当時は明らかではありませんでしたが、まさにその時点でバスの車輪が外れてしまいました。Appleは2016年モデルの特徴として、新しいバタフライキーボードを大々的に宣伝しました。スリムなデザインはMacBook Proの幅を狭めるのに役立ちましたが、ちょっとした砂利が入っただけでキーが固着することがありました。キーボードはバッテリーやその他の部品に接着されているため、修理は容易ではなく、交換には高額な費用がかかりました。

最終的に Apple がキーボード サービス プログラムを提供せざるを得なくなったほどの苦情があったにもかかわらず、バタフライ デザインは、新たに発表されたすべての macOS ラップトップに引き続き表示されました。

Appleはこの誤った決断を何度も繰り返した。もしそれを諦めていたら、Appleはもう少し厚みのある製品を作らざるを得なかっただろう。そして、それは明らかにアイブのデザインチームにとって忌み嫌われるものだった。

薄い方が必ずしも良いとは限らない

Apple製品に関して言えば、アイブ氏と彼のチームは明らかに「スリム＝良い」という信念を貫いていました。その目標のためなら、ほぼあらゆる機能が犠牲になることもあり得ました。

ノートパソコンだけではありません。Appleは長年、iPhoneを極薄に抑えてきたため、バッテリー駆動時間が短くなっていました。しかし、新型iPhone 11 Pro Maxは昨年のモデルよりわずかに厚くなっただけです。2019年モデルでバッテリー駆動時間が大幅に向上したのは、決して偶然ではないでしょう。

それでも、薄さへのこだわりは長年MacBook Proの足を引っ張ってきました。最上位モデルを少し厚くしたくらいでは世界が終わるわけではないとようやく認めたAppleは、16インチMacBook ProにMagic Keyboardを搭載するスペースを確保しました。これは2016年以前のモデルに搭載されていたキーボードで、ちょっとした埃でコンピューターが壊れてしまうのではないかとユーザーが常に心配する必要のないキーボードです。

ジョニー・アイブ後のアップルの始まり

アイブ氏はAppleの経営陣のメンバーとして名を連ねているものの、どうやら影響力はここしばらく薄れつつあるようだ。最新のMacBookとiPhoneの幅を広げるという提案はずっと以前になされており、アイブ氏が独立を決意するきっかけとなった可能性もある。

アイブ氏は数十年にわたり、Appleで素晴らしい仕事をしてきました。iPhone、iPad、MacBook、iMacといった、非常に影響力のある製品のデザインを形作りました。そして、彼のデザインは大成功を収め、競合他社の製品にも広く浸透しました。しかし、おそらく彼はAppleに留まりすぎたのかもしれません。

アイブ氏以降のAppleのデザイン哲学は、「スリムであることは良いが、機能性はもっと優れている」と言い換えることができるでしょう。16インチMacBook Proがその好例です。この理念は、今後何年にもわたってAppleのノートパソコン、スマートフォン、タブレットの売上を押し上げるでしょう。