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Androidはスマートフォン市場シェアでiOSを総合的にリードしているものの、このプラットフォームへの導入に依然として慎重なIT部門も存在します。iPadやiPhoneは、消費者向けエンターテイメントデバイスというよりはビジネスツールとして認識され始めていますが、Androidスマートフォンのほとんどは、他のプラットフォームにはないビジネス機能を提供していることをまだ証明できていません。Samsungが新たに発表したGalaxy Beamスマートフォンは、ビジネスユーザーにとって強力でユニークな機能をしっかりと提供する最初のAndroidスマートフォンとなるかもしれません。

Galaxy Beamは、15ルーメンのピコプロジェクターを搭載したSamsungの新しい端末です。Samsungのプレスリリースでは、この端末は個人的なエンターテイメント用途に特化しているとされていますが、ビジネスの可能性を秘めたデバイスであることは明らかです。

Beamは、今週バルセロナで開催されるMobile World Congressで発表される数多くのデバイスの一つです。Android 2.3 Gingerbreadを搭載し、今年前半に発売される予定です。

Beamは、画面上のあらゆるコンテンツを縦向きまたは横向きで投影できます。デバイスを平らに置いている間は、このモードに切り替えることができます。PowerPointプレゼンテーションを投影するためのアプリも付属しています。最大50インチの画像を投影でき、Samsungは最大3時間の連続使用が可能だと主張しています。バルセロナのショーフロアでのデモでは、Beamは多くのピコプロジェクターよりも優れた性能を発揮することが示されました。

Beamは、軽量でいつでも手元にあり、ケーブルも不要なため、従来のプレゼンテーションツールとは一線を画しています。必要なのは、投影する何もない面だけです。これは、このデバイスにとって非常に魅力的な点です。唯一の難点は、内蔵プロジェクターがスマートフォン本体のバッテリーを消耗してしまうことです。そのため、別途ピコプロジェクターを使用する必要性は低くなります。

Beamには明確なビジネスポテンシャルがあるものの、成功の鍵は価格にあると言えるでしょう。もしサムスンがBeamをスマートフォンとピコプロジェクターの価格よりも安くできれば、ヒット商品となるでしょう。もしサムスンが同種の端末と同等の価格を実現できれば、なおさら素晴らしいでしょう。

Beamの競合製品としては、ピコプロジェクターを内蔵したBrookstoneのiPhoneケースが考えられます。これは事実上、Apple製品と同等の製品と言えるでしょう。また、Apple製品との競合製品としては、iPhoneやiPadとApple TVの組み合わせも考えられます。HDMI入力に対応したHDTVなどのディスプレイシステムがあれば、セットアップも簡単です。

IT部門がAndroidのサポートに依然として消極的な企業にとって、Beamの導入は難しくなる可能性があります。しかし、BYODプログラムの時代においては、Beamを独自に（あるいは費用を分担して）購入する意思のあるビジネスユーザーや経営幹部であれば、経営陣やIT部門から少なくとも何らかの賛同を得られる可能性は十分にあります。