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Apple の今後の iTunes Match に関する大きな疑問の 1 つは、オンライン音楽サービスがアナログ LP やファイル共有ネットワークなどの非標準ソースから取得した曲をどのように処理するかということです。

今秋登場する iTunes Match では、iTunes ライブラリをスキャンし、オンラインで購入した曲や CD からリッピングした曲をすべてクラウドで利用できるようになります。

しかし、Appleは、テープやLPレコードなどのソースからエンコードされた曲、あるいはファイル共有ネットワークから誤ってダウンロードして削除し忘れた数曲についてはどうなるのか説明していません。iTunes Matchはこれらの曲を拒否するのでしょうか、それとも利用可能にするのでしょうか？

理論上、このシステムはデジタル化された音楽のほとんどを認識するはずです。Appleは音源に基づいて区別することはしないと明言しており、誰かがCDから曲をリッピングして世界に公開した可能性が高いです。

Apple が公開する前に、iTunes Match があなたの音楽ライブラリをどのように扱うかを確認する方法を見つけました。

iTunes Matchは、何よりも便利な機能です。音楽ライブラリを実際にアップロードすることなく、クラウド上で利用できるようになります。仕組みは以下のとおりです。

iTunesは、あなたのコレクションにある曲の中からiTunes Storeで入手可能な曲を判別します。一致した曲は自動的にiCloudライブラリに追加され、いつでもどのデバイスでも聴くことができます。iTunes Storeには1,800万曲以上が揃っているので、あなたの曲のほとんどは既にiCloudにあるはずです。あとはiTunesが一致しない曲をアップロードするだけです。ゼロから始めるよりもはるかに高速です。iTunesが一致させた曲はすべて、たとえ元の曲の音質が低かったとしても、256KbpsのiTunes Plus音質で再生されます。

この技術がメタデータに基づくものか、MusicBrainzのようなオーディオ・フィンガープリンティングに基づくものか、Appleは明らかにしていない。

しかし、パートナーはそれを実現した。GracenoteはFacebookページへの投稿で、iTunes Matchが同社のMusicIDソフトウェアを使用して楽曲を識別することを明らかにした。

「… iTunes Match サービスは Gracenote MusicID を使用して、ユーザーの既存の音楽コレクション内のトラックを認識します。」

GracenoteのMusicIDは、CD、MP3などのデジタルファイル、またはオーディオストリームから楽曲を識別できる高度な音楽認識システムです。そして、Gracenoteの膨大な音楽メタデータライブラリと楽曲を照合します。iTunesには既にMusicIDが組み込まれており、CDからリッピングした楽曲に曲名とアーティスト情報を追加できます。また、Geniusレコメンデーションエンジンにも採用されています。MusicIDは一般公開されていませんが、Spotify、Yahoo Music、Winamp、Pandoraなど、多くの音楽ストリーミングサービスで利用されています。

Gracenote の MusicID は、音楽ライブラリを整理する iTunes 用 30 ドルのプラグインである TuneUp にも搭載されています。

TuneUPはGracenoteのMusicIDを使用してiTunesライブラリを精査し、ラベルが誤っているトラックを修正します。無数の無題トラックに曲のメタデータを追加したり、スペルミスなどのエラーを修正したりすることもできます。

このプラグインはMacとWindowsの両方で利用可能で、AppleがiTunes Matchをリリースした際にiTunesライブラリがどのように変化するかをかなり正確に予測できるはずです。つまり、TuneUpが疑わしいソースからダウンロードしたトラックを認識できるのであれば、iTunes Matchも認識できる可能性が高いということです。

TuneUpはiTunesのメインウィンドウにサイドバーウィンドウとして表示されます。チューニングしたい曲をTuneUpウィンドウにドラッグするだけです。ファイルのオーディオフィンガープリントスキャンを実行し、認識された曲のメタデータを修正します。認識されなかった曲はそのまま残ります。

実際に動作している様子を示す短いビデオがこちらにあります:

TuneUp Media の TuneUp ツアー ビデオ (Vimeo より)。

iTunesライブラリ内のすべてのファイルを認識できない場合があります。TuneUpは.mp3と.m4aファイルのみをサポートしています。