カルト分析：Appleはハンズフリー、思考制御コンピューティングへと向かっている

ユーザーインターフェース・ウォッチ：ハンズフリーで思考制御のコンピューティングを目指すAppleの歩みは、先週、広く誤解されたiPhone 4の「Death Grip（死のグリップ）」事件によってさらに加速しました。設計上の欠陥として認識され、すぐに非難を浴びたAppleですが、真の長期目標を静かに追求する中で、戦略的に厳しい批判にさらされています。

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スティーブ・ジョブズは、製品デザイン、豊富な衣装、簡潔なメールの返信など、常にミニマリストでした。このミニマリズムは、私たちがコンピューターと関わる方法にも当てはまります。

初期のコンピュータは、両手とすべての指を使って操作する必要があり、大きなキーボードが使われていました。これは、タイプライターの発明以来、人間が情報を伝達してきた方法を模倣したものでしたが、明らかに、その価値を最大限に引き出した後、廃棄されるべき技術でした。

ゼロックスPARCの仲間たちの優れたアイデアのおかげで、Appleは1983年にマウスを一般向けに発売し、さらなる飛躍を遂げました。片手と一本の指だけで操作できる、洗練された機械仕掛けのマウスが誕生したのです。他の多くのテクノロジーと同様に、Appleはマウスを発明したわけではありませんが、そのデザインを改良し、ユーザーにとってより受け入れられるレベルへと引き上げました。

長年にわたり、社会の大多数はマウスに複数の指で操作できるボタンを搭載するよう求めてきましたが、ジョブズはミニマリストの信念を揺るぎなく貫いてきました。実際、現在のMagic Mouseでは、Appleはすべてのボタンとワイヤーを廃止し、入力には軽く撫でる動作のみを採用しています。

タッチスクリーンを搭載したモバイルコンピューティングデバイスが、今まさに大流行しています。このトレンドは初代iPhoneから始まり、iPod touch、iPad、そしてiPhone 4へと進化しました。これらのiデバイスは、手で操作するのではなく、手に持って指で操作します。タップしたり、軽く叩いたりするだけで、iMagicが作動します。

iGrippingは時代遅れ…iFingeringが到来。
もう、このメモを受け取っていないとは言えません。
– Ray Basile、iPhoneSavior

もちろん、音声コントロールを使ってモバイルやデスクトップのデバイスを操作することもできます。コンピューターに直接触れる必要はありません。しかし、この方法では音エネルギーを空気中に伝播させるため、現実世界との物理的なインタラクションが必要となるため、これはスティーブ・ジョブズの「現実歪曲場」の一例と言えるでしょう。

入力を最小限に抑えると同時に、Apple製品は世代を重ねるごとに、より滑らかで光沢があり、持ちにくくなってきました。AppleはNewtonから教訓を得ました。Newtonは、両手とスタイラスペンを必要とする、かさばるデバイスでした。二度と同じ過ちを犯すまいと、iPadはもはや持たないでいるように振る舞います。簡単に手から滑り落ち、反射する巨大なスクリーンに指の脂がこびり付いてしまいます。あの光沢のある美しさを、使うために損なわなければならないのは、実に残念です。

そして今度は iPhone 4 が登場。これは、まったく持たずに使うときに最もよく機能します。

iPhone 4とハンズフリーアクセサリーのプロトタイプ（写真：Gizmodo）

これがどこへ向かうのか、はっきりと分かります。究極のユーザーインターフェース、iThink。iデバイスを操作するために、なぜ手に持つ必要があるのでしょうか？考えてみてください。いつか、小さなAppleロゴが入ったピカピカの密閉されたキューブが、磁気式台座の上で机の上に浮かび上がり、超静音動作中に上品な脈動光を発する日が来ることを想像しています。

これにより、すべてが変わります。再び。