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アップルは欧州連合と香港におけるSiriのデザイン特許を更新し、「スマートグラス」もカテゴリーとしてカバーするようになった。

AppleがAmazon EchoやGoogle Homeスマートスピーカーに対抗する独立型Siriスピーカーを発表すると噂されているWWDCイベントに先立ち、このニュースはSiriがAppleの将来の拡張現実計画の重要な部分になる可能性を示唆している。

このニュースはそれほど驚くべきものではありません。Appleは今年初め、将来的なARまたはVRヘッドセットの継続特許を出願しており、そのインターフェース要素の一つとして音声制御を記載していました。

Siriは、Appleが近年力を入れているサービスです。2011年後半にiPhone 4sでデビューして以来、近年はGoogle Nowなどのライバルに遅れをとっていました。しかし、Appleの人気製品であるAirPods、Apple TVリモコン、そして今回発表された独立型スピーカーにもSiriが搭載されていることから、Appleが再び音声アシスタントのリーダーになろうとしていることは明らかです。

前述の AirPods と同様に、AR は主にハンズフリーの体験であるため、音声が AR を制御するための重要な要素となるのは当然のことです。

ティム・クック氏は、Appleが拡張現実（AR）に非常に関心を持っていることを示唆しました。Appleアナリストのミン・チー・クオ氏によると、Appleは今後1～2年以内にAR技術を導入する可能性が高いとのことです。まずはiPhoneの機能として、その後は独立したヘッドセットとして導入される予定です。

AppleはARとVRヘッドセットの開発に数百人のエンジニアを擁していると報じられています。また、Metaioなどの拡張現実（AR）企業を複数買収し、VRとARの分野で著名な人材を採用しました。

AR と VR を合わせた市場規模は 2020 年までに 1,500 億ドルに達する可能性があり、収益の大部分は AR が占めることになります。

注意の言葉

しかし、Apple の既存のデザイン特許に「スマート グラス」が追加されるのは非常に楽しみなことだが、慎重になる価値はあり、これが保証ではないことを覚えておく必要がある。

Apple が iPhone を作る何年も前に iPhone.com のドメイン名を登録していたという事実などを参考にして将来を推測するのは魅力的だが、Apple は過去にも (「将来の」iPhone で今は消えつつあるホームボタンの下に隠れる予定だったミニゲームジョイスティックなど) 結局何も実現しない特許を数多く出願している。

多くの場合、Apple は、資産が他の会社の手に渡るのを防ぐためだけに、こうした申請を利用します。これは、Apple が時計事業で競合し始めた直後に、ライバルの時計メーカーである Swatch が、スティーブ・ジョブズの象徴的な「One more thing」というキャッチフレーズを商標登録することを決定したときのように起こります。