私はiPadを渋々ながら子供に使わせている親で、一度だけ自分のiPadを子供に使わせたことがありました。それ以来、子供が近くにいる時は、iPadを独占したがるようになり、使うことができなくなりました。
彼女は本当に中毒者です。私が彼女に渡さずに彼女の近くに置いただけでも、変な目で見てくるんです。
家族は皆、iPadは素晴らしい学習デバイスだと自然に思っていますが、私は娘が夢中になっているのを見て、嬉しくて嬉しくて、同時に注意欠陥障害（ADHD）にならないかと心配で、心が揺れ動きます。だから、iPadを使う時間を制限し、使っている時は一緒に遊んであげるようにしています。
こうした状況を踏まえて、私はニューヨークタイムズの編集委員ローレンス・ダウンズ氏が書いた iPad 上の児童向け電子書籍に関する Editorial Observer の記事を非常に興味深く読みました。
その中で彼は疑問を抱いている。
しかし、デジタルの双方向性は精神的な受動性を生み出すのだろうか？指先が素早く動き、ピクセルが活発に動く時、脳細胞は何をするのだろうか？読書がテレビを見ることにどんどん近づいていく中で、双方向性は想像力にどのような影響を与えるのだろうか？
彼はさまざまな報告を引用し、次のような結論に達している。
本を読むかテレビを見るかという古くからの死闘に、ここに、書かれた言葉の強力な新しい味方として電子書籍が登場し、子供たちを鏡の向こうへ誘い戻す素晴らしい新しい方法となった。
22ヶ月の娘には当てはまりません。彼女は完全な本の虫で、もしそれが可能であれば、絵本を全部見て、一日中読み聞かせをしてもらっても喜んでいます。電子書籍には飽きてしまっているようです。
彼女は『Cat In The Hat』の電子書籍にはあまり興味がありませんが、昔ながらのバージョンは大好きです。
むしろ、彼女は本当に斬新でインタラクティブで、iPad の特性を最大限に活用したものを楽しんでいることに気づきました。
彼女のお気に入りのアプリの一つは、ブライアン・ファイル氏による無料アプリ「Animal Fun」です。動物の大きな写真が表示され、名前を読み上げてくれます。さらに、ボタンを押すと動物の鳴き声を聞くことができます。ボタンの一つを押すと、その動物の単語が発音されます。このアプリと従来の絵本との違いは、彼女がどの動物を見るか選べることと、インデックスされた写真が特定の順番で表示される必要がないことです。
もう一つのお気に入りは、Piikea Streetの「Alphabet」です。たくさんの音楽、サウンド、インタラクティブなイラストが盛り込まれています。本当に美しくてクールなアプリです。
Curious Puppyの「123 Ants」、Duck Duck Moose Designの「Itsy Bitsy Spider」、そして「Fish HD」もお気に入りです。どれもBGMがたっぷり入っています。
これらのアプリと電子書籍を区別する大きな違いが 2 つあります。
1 つは、アプリが音を使用する方法と、幼児が音とやりとりする方法です。
私が挙げたアプリは、幼児に音への積極的な関わりを促します。一方、電子書籍ではナレーション付きのテキストも提供されていますが、声は顔の見えない見知らぬ人です。
二つ目は、電子書籍はiPadの特性を最大限に活用していない単なる移植メディアであることが多いため、受動的なテレビのような性質を持つ可能性があるということです。つまり、一面的なのです。
紙媒体の本の方が、よりインタラクティブ性が高いと私は思います。幼児は本を手に持ち、ページをめくり、場合によってはフラップをめくることもできます。さらに、親と抱き合ったり、本について話し合ったりすることもできます。
娘がすごく笑ってしまうのに、私にはゾッとしてしまうものの一つが、4月号の『Parent's』の表紙です。触ると生き生きとした表情になります。赤ちゃんの写真が動画のように動き出し、クスクス笑い始めるんです。なぜか、私には不気味に感じられます。（とはいえ、iPad版のデビュー号の残りの部分は素晴らしいと思いました。）
