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何を入力していても、文法の正確さを保つように心がけています。しかし、新しい研究によると、テキストメッセージでは文法の正確さを人々が評価しない可能性があることが示唆されています。それは、私がどれだけ上手な表現をできるかを誇示していると思われているからだけではありません。

研究者たちは、適切かつ正しいピリオドで終わる文章は不誠実なものと受け取られると結論付けた。

ビンガムトン大学のセリア・クリン氏と彼女のチームによるこの研究では、126人の大学生に同じメッセージを見せました。中にはテキストメッセージ形式や手書きのメモもありました。やり取りは、飲みに誘ったり、スポーツ観戦に誘ったり、人間がするような内容で、短い返信が添えられていました。回答者は、返信がピリオドで終わると「うーん」と思ったそうですが、文がまだ終わっていないと、皆「やったー」と思ったそうです。

もっと正確に言うと：

「やり取りがテキストメッセージとして表示された際、ピリオドで終わる返信は、ピリオドで終わらない返信よりも誠実さが低いと評価された」と研究概要には記されている。「手書きのメモでは、このような差は見られなかった。句読点は、送信者が実用的かつ社会的な情報を伝達するために用いる手がかりの一つであり、受信者も理解できるものであると結論づけられる。」

これは、ピリオドの意味が、その表示形式によって変わることを示唆しています。メッセージのようなアプリでは、単語を囲むバブルが句読点を伴わずにその機能を果たすため、ピリオドは必要ないかもしれません。しかし、常に正確さを心がけている私たちにとっては、これは厳しい知らせです。

「うん」や「OK」といった超短い返信は、ピリオドの有無に関わらず、簡潔な印象を与えることがあります。しかし、どうやら今回の調査対象者にはそれが受け入れられなかったようです。彼らはピリオドを嫌ったのです。しかし、デジタルメッセージには、悪い印象や誤解を避けるのに役立つ絵文字や顔文字といったツールが追加で用意されているので、両方のメリットを享受できる可能性もあるのです。

これは文脈によって意味が変わることを示す、もう一つの例です。少し前、Cult of Macでは、「Hey Siri」や「OK Google」といった機能を説明する際にコンマを使うべきかどうかについて、激しい議論が交わされました。これらの機能は企業の公式マーケティングには登場しないにもかかわらずです。あるグループは、コンマは直接的な呼びかけを表すものであり、企業が使用していなくても使うべきだと主張しましたが、別のグループはそれを誤りだとしました。

出典：ワシントン・ポスト