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スター・トレックファンの皆さんへ：iPhone 3Gsにはユニバーサル翻訳機「Jibbigo」が搭載されています。対応言語5言語のいずれかでiPhoneに話しかけると、iPhoneが翻訳した音声を読み上げます。

Mobile Technologies社のJibbigoは、iPhoneおよびiPod Touch向けのバイリンガル翻訳アプリで、音声を複数の言語に直接翻訳します。現在、英語からスペイン語、日本語、中国語、イラク語への翻訳に対応しており、その逆も可能です。各アプリは別売りです。Jibbigoの価格は24.99ドルから27.99ドルで、iTunes Storeのリンクからダウンロードできます。Mobile Technologies社によると、今後他の言語にも対応していく予定です。

Jibbigoは使いやすいですが、多くの音声入力アプリと同様に、低～中程度の騒音環境で最も効果的に機能し、使用時には明瞭に話す必要があります。翻訳を開始するには、アプリを起動し、英語またはサポートされている4つの外国語のいずれかで文章を録音します。Jibbigoは入力された音声を適切な言語に翻訳し、翻訳されたテキストを表示します。その後、旅行客向けに、医療緊急事態、レストランでの会話、一般的な会話など、様々な状況で役立つ語彙集を備えた合成音声で読み上げます。

Jibbigoの機能を最大限に活用するには、iPhone 3GSまたは第3世代iPod Touchが必要です。これらのデバイスでは双方向翻訳に対応しているためです。その他のiPhoneおよびiPodでは片方向翻訳のみとなります。各Appleデバイスでの動作と非対応については、こちらの表で詳しく説明しています。スペイン語版と日本語版をiPadに読み込ませたところ、アプリは問題なく動作しましたが、画面サイズを有効活用できていないことが分かりました。

Jibbigoはフィールドテストではうまく機能しましたが、時折小さなミスも発生しました。アプリが罵り言葉を処理する方法には、思わず笑ってしまいました。罵り言葉を1つ以上話すと、それぞれ<beep>というテキスト翻訳が表示されます。

このアプリは他のアプリに比べて起動に少し時間がかかることに気づきましたが、それ以外は大きな不満はありません。Jibbigoがさらに多くの言語に対応してくれることを期待しています。また、このアプリを様々な公的機関に紹介したところ、警察、消防、救急隊員が緊急時に使用できるバージョンが欲しいという要望がありました。

このアプリは観光や旅行の場面で特に役立ちます。特にテキスト翻訳には便利です。テキストを入力するだけで、アプリが同じように処理します。音声入力で入力した単語は、翻訳を再処理する前にテキスト入力で修正できます。

ヒューストン周辺のメキシコ料理店と日本料理店をいくつか回ってアプリを使いましたが、ウェイターとの会話はうまく進みました。ある時、ウェイトレスに「地元のクラブでアプリを使ってデート相手を募集できると思う？」と冗談交じりに尋ねてみたら、「Tal vez！」と返ってきたので、思わず笑ってしまいました。「そうかも！」って。まあ、少なくとも宇宙規模の出来事にはならずに済みました。宇宙翻訳はとても明瞭でした！

つまり、これらの言語のいずれかが役に立つ状況にあり、時々多少の間違いがあっても対処できるのであれば、これらのアプリのいずれかを購入しても間違いはありません。