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Apple の次期タブレットに関する、もっともらしい噂がある。実はタブレットは 2 種類ある。6 インチ スクリーンの iPod タブレットと、完全な OS X が動作する大型タブレットだ。

ビジネスウィーク誌に語ったベテラン技術アナリストのリチャード・ドハティ氏によると、アップルは9月にこのうちの1つ、あるいは両方を発表する可能性があるという。

Appleは2種類のタブレット端末のプロトタイプを開発しました。1つは大型のiPodに似ており、6インチ画面を搭載し、もう1つはより大きなディスプレイを搭載しています。「Appleは早ければ9月にも、どちらか、あるいは両方の端末を発売する可能性があります」とドハティ氏は言います。「Appleがタブレット端末事業に本格的に参入するかどうか、そしていつ参入するかは、CEOのスティーブ・ジョブズ氏にかかっています」とドハティ氏は付け加えました。

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アップルのプロトタイプ端末の一つは、Macのすべてのアプリケーションを実行でき、ビデオやオーディオの編集、グラフィックアニメーションも可能だとドハティ氏は語る。もう一つは大型のiPodのような端末で、ビデオ鑑賞、ゲーム、電子書籍の閲覧に適している。

この2つのデバイスは、両方の長所を兼ね備えているように思えます。iPod Plusのようなエンターテイメント志向のiPodタブレットは、iPhone/iPod OSを搭載し、家で映画を見るのに最適です。そして、Snow Leopard対応の大型デバイスは、本格的な仕事にも使えます。1つはエンターテイメント用、もう1つは教育用といった具合です。これは、Gizmodoのブライアン・ラムが先週提案したような使い方です。

ドハティ氏は、このタブレットの価格は679ドルからになる可能性があると予測している。65,000ものアプリが動作することを考えると、大ヒットとなるだろう。

「Appleは、iPhoneインターフェースの魔法を活かそうと、タスクを実行するためのより広いスペースを確保する絶好の機会を手にした。iPhoneそのものだが、サイズが大きい。お馴染みのiPhoneだが、さらに大きいのだ。」このデバイスは、ゲーム、電子書籍、カレンダーなど6万5000以上のアプリを提供するiTunesやAppleのApp Storeにワイヤレスでアクセスできる可能性がある。

しかし、ジム・ダルリンプル氏らが引用した内部情報筋によると、タブレットは2010年まで登場しないとのことだが、どうだろうか？もしかしたら、Macタブレットは来年、iPod Plusは2009年になるのだろうか？