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iTunesの利用規約が最近更新され、iOS App Storeのアプリ内サブスクリプションの無料トライアルに関する興味深い条項が追加されました。2007年のApp Store開始以来、ユーザーは有料アプリ向けの何らかのデモシステムを求めてきました。Appleは、その実現に向けて着実に前進しているようです。

Appleによると、パブリッシャーはiOSアプリのアプリ内サブスクリプションを通じて「無料試用期間を提供できる」という。

新しい iTunes 利用規約のセクションは次のとおりです。

Appleの文言によると、この機能は当初、雑誌や新聞の出版社向けに提供されているようです。この種のアプリ内サブスクリプションのうち「特定の」ものは「『ニューススタンド』製品として指定される可能性があり、その場合、ダウンロード後にデバイスのニューススタンドアプリケーション内でのみ表示されます」。例えば、ニューヨーク・タイムズは、月額14.99ドルのアプリ内サブスクリプションをiOSユーザーに無料トライアル期間として提供できるかもしれません。コンテンツが料金に見合う価値があるかどうかを確認するために、しばらくの間、フルサブスクリプションを体験してみるのも良いでしょう。

Appleは2011年2月にアプリ内サブスクリプションを導入しました。現在、多くのコンテンツ出版社がNewsstandを利用して、iTunes Storeを通じた決済という利便性を活かし、サブスクリプション型の雑誌や新聞をユーザーに配信しています。ほとんどのタイトルには、ユーザーをフルサブスクリプションに誘導するために無料号が付属しているため、Appleが新たに「無料トライアル期間」という表現を用いたのは、Newsstand以外のサービスも対象としている可能性が高いでしょう。

昨年、Big Fish GamesがAppleと共同でApp Storeのゲームにサブスクリプションモデルを導入すると発表した際、AppleがiOSゲームにアプリ内サブスクリプションを導入するという噂が流れました。しかし、この噂は時期尚早だったことが判明しました。Appleは感謝祭中にBig FishのサブスクリプションゲームをApp Storeから削除し、この件についてコメントを拒否したのです。それ以来、iOSゲームのアプリ内サブスクリプションに関するニュースは耳にしていません。

ここで重要なのは、この新しい無料トライアル期間の言及が、App Storeアプリで本格的な無料トライアルが始まることを意味するわけではないということです。Appleはここで特にアプリ内サブスクリプションについて言及しています。多くのiPhoneおよびiPad開発者は、ユーザーがダウンロードして試用できるアプリの「ライト」バージョンを提供することで、Appleのアプリトライアルに関する制限を回避してきました。この体験は理想的とは言えませんが、現時点ではこれしか方法がありません。

しかし、このニュースは興味深い疑問を提起しています。AppleはApp Storeで無料トライアルをどのように導入すべきでしょうか？ユーザーはどのような体験を望むでしょうか？開発者の方はぜひご連絡ください。アプリ内サブスクリプショントライアルを様々なアプリでどのように活用できるか、ぜひ教えてください。