Appleの歴史における今日: AppleがNewtonに別れを告げる

アップルの歴史

Newton MessagePad 2100 は、Apple の Newton 製品ラインの最後の盛り上がりとなった。 — MessagePadは時代を先取りした製品でした。
*写真：Moparx*

2月27日：Appleの歴史における今日：AppleがNewton MessagePadの販売を終了 1998 年 2 月 27 日: Apple は、5 年前に同社が発売したパーソナルデジタルアシスタントシリーズである Newton MessagePad 製品ラインと、そのデバイスで動作するオペレーティングシステムである Newton OS の開発を中止しました。

「この決定は、すべてのソフトウェア開発リソースをMacintoshオペレーティングシステムの拡張に集中させるという当社の戦略に沿ったものです」と、Appleの暫定CEOであるスティーブ・ジョブズ氏はプレスリリースで述べています。「私たちの野心的な計画を実現するには、すべての努力を一つの方向に集中させる必要があります。」

Newton MessagePadの悲しい終焉

当時、人々はNewtonの終焉を悲しみと、少しの（しかし完全な驚きではなかった）驚きをもって受け止めました。それは、Newton MessagePadとNewton OSが、初期の技術的な問題に幾度となく直面した後、ついに真に素晴らしい製品へと変貌を遂げていたため、非常に残念なことでした。

そのわずか4ヶ月前、AppleはNewtonの最終モデルとなるMessagePad 2100をリリースしました。これはNewton史上最高の製品でした。MessagePad 2100は、メモリの拡張、速度の向上、そして通信ソフトウェアのアップグレードを特徴としていました。

この時点で、AppleのエンジニアたちはNewtonの悪名高き手書き認識問題を解決していました。その結果、モバイルインターネットが普及する以前の時代には、期待通りの使い勝手のポケットデバイスが誕生しました。

Newton, Inc. のスピンオフ。

MessagePad プロジェクトの中止が少々意外だったのは、Apple 社がそのわずか数か月前に、この製品ラインを自社の Newton 社として独立させたことだった。この動きは、PDA がようやく本格的な普及期を迎えたことを多くの人に示唆した。

しかし、ニュートンの終焉は、注意深く見守っていた人々にとって大きな衝撃ではなかった。ニュートン社で働いていた130人の従業員のうち、1998年2月時点でグループに残っていたのはわずか30人だった。残りの従業員は、アップルの極秘製品（初代iBook）へと異動したのだ。

前年に創業したアップルに復帰した新暫定CEOのジョブズが、ニュートン・メッセージパッドを気に入らなかったという指摘もあった。アップルのPDAは、10年以上前の1985年にジョブズがアップルを去った張本人であるジョン・スカリーの個人的なプロジェクトだった。スカリーはニュートンの製品寿命の大半をアップルのCEOとして務めたわけではなかったが、初期開発は彼の監督下で進められた。

アップル・ニュートンの最後の日々

Appleが「実際に使える唯一のハンドヘルドコンピュータ」と称したNewton MessagePad 2000の雑誌広告。スタイラスペンと有線キーボードが付属している。 — ニュートンは発売以来、幾度かの改良を重ねてきた。
写真：Apple

一部の人々は、ニュートン・メッセージパッドをスカリー氏によるMacへの回答と見なしていました。このPDAは、彼がAppleのCEO在任中に画期的な新製品ラインを立ち上げようとした最初の試みでした。

「あれはスカリーのマッキントッシュだったんです」と、ニュートンの開発に携わったアップル社のマーケティング・マネージャーの一人、フランク・オマホニーは、拙著『アップル革命』の取材でこう語った。「スカリーにとっては、スティーブが成し遂げたことを、彼自身の製品カテゴリーで実現するチャンスだったんです」

スティーブ・ジョブズがNewton製品ラインに対して多少なりとも恨みを抱いていた可能性はある。（彼がAppleを去っていた間に起こった多くの変化についても、彼はそうしていた。）しかし、MessagePadとNewton OSを放棄したことは、決して完全に間違っていたわけではない。

発売から4年半の間、Apple PDAはハードウェアとソフトウェアの度重なるアップデートと継続的な開発にもかかわらず、わずか15万台から30万台しか売れませんでした。その後の数年間でジョブズが示したように、Appleの共同創業者である彼は、大衆に売れる大ヒット商品に強いこだわりを持っていました。

ニュートンでは不十分でした。

Newton OSとNewton MessagePadのキャンセルはAppleの終わりではない

当時、NewtonはAppleの歴史に残る、魅力的で真に先駆的な脚注として記憶されるだろうと思われていました。実際、今日のAppleの収益の大部分をどのようにして生み出しているかを念頭に置いて考えると、Newton MessagePadシリーズはiPhoneとiPadの初期のプロトタイプと言えるでしょう。

その証拠として、1980年代に制作された「Knowledge Navigator」というプロジェクトのティーザー動画をご覧ください。これは後にMessagePadとなるものです。この動画を見て、何か思い出したことはありませんか？