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ジョン・スチュワートは木曜日のポッドキャストで、Apple TV+で放送中の自身の番組「The Problem with Jon Stewart」が本当に終了した理由について、非常に率直に語った。彼は以前、番組打ち切り後のクリエイティブ面での意見の相違についてほのめかしていたが、ポッドキャストではより深く掘り下げ、番組が終わったと確信した瞬間まで語ってくれた。

スチュワート氏はポッドキャスト「ザ・タウン」でマシュー・ベローニ氏と長時間にわたって会話する中でこの発言をした。

ジョン・スチュワートがApple TV+の番組終了について詳細を明かす

中国や人工知能といったテーマを巡る「クリエイティブな意見の相違」は、『ザ・プロブレム・ウィズ・ジョン・スチュワート』が打ち切られた理由を簡潔に表しているが、それだけでは何が起きたのかは正確には伝わらない。スチュワートは木曜日に放送されたベローニのポッドキャストで、この件について深く掘り下げて語った。まず、長年コメディ・セントラルの『ザ・デイリー・ショー』の司会を務めた後、スチュワートが長期休業していたこと、そしてApple TV+で配信されている『ザ・プロブレム・ウィズ・ジョン・スチュワート』で新たなアプローチに移行したことについて議論した。

「制度やメディア、その他様々な事柄に関して、天気と気候の違いについて、頭の片隅で考え始めました」とスチュワートは語った。「ザ・デイリー・ショーは、どちらかというと天気の話が多かったんです。私たちは毎日そこにいましたが、問題の根源は、気候システムとして捉えたらどうなるか、という点にありました。天気の原因は何だろう？こうした現象はどうやって起こるのだろう？と。そして、そのことで私は再び活力を得たのです。」

「するとAppleは、『それはやめてもらいたい』と言ってきたんです。それで僕は、『いやいや、またワクワクするよ』って答えたんです」と彼は冗談めかして言った。「するとAppleは、『ええ、ええ、でも私たちはもっと少ないですけどね』って。だから、方向性、トーン、テーマなどについて意見の相違があったんです」

「それが私たち全員の約束だ」

どうやら、それは二人の厄介な関係の始まりに過ぎなかったようだ。番組打ち切り後、スチュワートはアップルがトラブルに巻き込まれるような発言を望まなかったと公にコメントした。

「だから、それが問題になるなんて思わなかったんだと思う。良くも悪くも、僕はもっと伝統的なメディアで働くことに慣れている。コンテンツに投資することでブランドや名前が作られる企業だ」と彼はポッドキャストで説明した。「だから彼らにとって、ブランドとコンテンツのアイデンティティは本当に重要だ。そして、コメディ・セントラルのように、時には挑発的で、時には露骨なコンテンツで、それが彼らの名声を築いたんだ。サウスパークやチャペルといった他の企業もそうだ」

アップルは彼を検閲しなかった

スチュワート氏は、アップルが自分を検閲したとは思っていないと明言した。

「まず第一に、私は彼らが私を検閲しなかったとは考えていません。これは言論の自由ではありませんでした。企業で働いていると、それは契約の一部です。コメディ・セントラルでさえもです」と彼は言った。「契約とは、彼らがビールの売り上げとか、売りたいものが損なわれると判断するまで、私は自分のやりたいことをやれるということです。それが私たち全員の契約なのです」

彼がそれが終わったと分かった瞬間

驚くべきことに、スチュワートはApple TV+での自身の番組が終了せざるを得なくなったと悟った瞬間を明かした。経済学者ラリー・サマーズ氏とのインタビューに対するAppleの反応を見て、彼は「事態は悪化した」と悟ったという。

「インフレを煽るためにFRBを使うのは、インフレの大部分が利益のために行われているという事実を無視していると考えていました。FRBは鈍器であり、ラリー・サマーズ氏も強く主張していました。FRBは金利を引き下げなければならない。たとえそれが景気後退に陥り、1000万人が失業することを意味するとしても、まあ、功利主義的なアプローチです」と彼は述べた。

スチュワート氏は、サマーズ氏とこの問題について議論した様子を説明した。スチュワート氏は従業員の立場を代弁し、企業利益が急増する一方で賃金が停滞しているにもかかわらず、金利の引き上げは雇用市場を緩和させると主張した。活発な議論の中で、サマーズ氏に譲歩を促した。

「観客にインタビューを流すんだ」と彼は言った。「まるでブザービーターでスリーポイントシュートを決めたかのように、観客は大喜びするんだ」

しかし、Appleの幹部の反応は違った。まったく違った。

「その後、アップルの幹部たちが、こんな表情で楽屋に入ってきたんです。『なんてことだ、工場が爆発したのか？』って感じでした」とスチュワートは説明する。「すると彼らは、『あのサマーズのあれを使うつもり？』って言うんです。『観客が歓声をあげたやつだ』って感じでしたね」

スチュワートとラリー・サマーズのインタビューを見る

アップルは「別の目的を守っていた」

スチュワート氏は、彼とアップル社はサマーズ氏とのインタビューについて数週間にわたって何度もやり取りしたと語った。

「その時、ああ、私たちの目的は全く一致していないと悟ったんです」とスチュワート氏は言った。「私たちはできる限り最善を尽くし、最も洞察力のある形で意図を実行しようと努めているのですが、彼らはそれを持っているんです。つまり、彼らは別の目的を守っているんです。その時、私たちは困った状況に陥っていると悟ったんです。そして、状況はずっとこう続いていきました。」

スチュワートはシーズン1の後、司会とプロデューサーとしての仕事に慣れ、シーズン2ではより本格的に仕事に取り組めるようになったと語った。しかし、その頃になるとAppleとの仕事はより困難になった。しかし、彼はiPhoneの巨人に対して悪意を抱いていない。

「シーズン3が近づくにつれ、脚本家ストライキが起こり、ようやく制作予定だったエピソードが彼らに渡されたと思ったら、事態は最悪の状況に陥ったんです」と彼は語った。「計画していたシーズンはもう無理だと悟り、全てが戦いになるだろうと覚悟しました。これは悪意ではなく、敬意を込めて言っています。彼らには当然の権利がありますから」