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写真：Ste Smith/Cult of Mac
Apple製品の全てが大成功を収めたわけではありませんが、だからといって成功しなかった製品が完全な失敗だったわけではありません。Newton MessagePad、G4 Cube、Macintosh TV、そしてiPhone 5cといった製品は、どれも失敗作とされ、優れた機能や革新性を備えていたにもかかわらず、評価されませんでした。
今週の Friday Night Fight に参加して、これまでで最も過小評価されている Apple の製品をめぐって激しく議論しましょう。
ルーク・ドーメル： 私にとって、ここで選ぶものには全く疑問の余地はありません。Newton MessagePadです。1990年代前半のApple製品には、昔から強いノスタルジックな思い入れがあります。私が初めてApple製品を使い始めたのもこの頃で、経済的にはAppleにとって最高の時代ではなかったものの（控えめに言っても！）、多くの製品が商業的には失敗に終わったとはいえ、素晴らしいイノベーションの時代でした。
MessagePadは、iPhone、iPad、Apple Watchが登場する何年も前に登場したハンドヘルドPDAで、持ち運びやすくタッチスクリーンを備えたデバイスで様々な「モバイルアプリ」を提供していました。手書き認識機能（当時流行したジョークとは裏腹に、デバイスが最終的に販売終了になる頃にはかなり優れた機能でした）を誇り、Apple製品にAIが組み込まれた初期の例でもありました。「金曜の夜、午前9時にキリアンと喧嘩」といったメッセージを書くと、その予定がカレンダーの適切な場所に追加されました。
結局、このデバイスは発売後数ヶ月でわずか5万台しか売れず、大失敗に終わりました。しかし、iPhoneのような製品を見れば、Appleが約20年前にMessagePadで行っていたことの、より徹底した実装が見て取れます。まさに「時代を先取りした」技術の定義と言えるでしょう。Newton MessagePadが、史上最も影響力のあるデバイスの一つとしてではなく、しばしばジョークとして語られるという事実こそが、私がここでこのデバイスを選んだ理由です。
写真：Grant Hutchinson
キリアン・ベル： MessagePadは良い選択だと思います。確かに過小評価されていたデバイスで、今でもAppleデバイスにMessagePadの痕跡が見られるのは否定できません。しかし、私はAppleの過去よりも未来に焦点を当てたいと考えています。だからこそ、Appleデバイスの中で最も過小評価されているのはApple Watchだと考えています。
Apple Watchがデビューしたとき、私はそれほど興奮しませんでした。発売日に手に入れることができず、既存のAndroid Wearデバイスと比べて何が優れているのか理解できませんでした。しかし、しばらく毎日着用するようになって、Apple初のウェアラブルデバイスに、想像もしていなかったほどの愛着を感じるようになりました。
批判は多かったものの、Apple Watchはすでに競合スマートウォッチの売上を合計した数字を上回っています。実際、発売から24時間以内にこの数字を達成しました。さらに、市場に出回っているどのスマートウォッチよりも優れています。デジタルクラウンや感圧タッチといった革新的な機能により、使い心地は抜群で、Appleの健康管理への取り組みは大きな違いを生み出しています。
Apple Watchは歩数やワークアウトを記録するだけではありません。他のウェアラブルとは一線を画し、実際に立ち上がって外に出るよう促してくれます。メダル獲得を目指す行為は驚くほど中毒性が高く、数え切れないほどの人々の活動量増加や減量に貢献してきました。
もちろん、改善の余地はありますが、Apple Watchは今後もさらに進化していくでしょう。そして、最初のモデルで既に達成した成果を考えると、もっと評価されるべきだと思います。
ルーク：この金曜日のスパーリングマッチを愛の交わりにするつもりはありませんが、Apple WatchとNewtonの発売時に多くの人が比較していたのは興味深いですね。どちらも、スティーブ・ジョブズの助言なしに、オペレーション重視のCEOの下で発売された最初の新製品ラインであり、どちらも懐疑的な反応を招いた、といった具合です。
とはいえ、Apple Watchにはまだ証明すべきことがたくさんあると思います。ある意味、Newtonのテクノロジーの未来に関する「突飛な」予測が現実のものとなったのを見てきたので、Newtonを擁護するのは容易です。タッチスクリーン？はい、はい。多目的モバイルデバイス？はい、はい、はい。同時に、Apple Watchが次世代の大きなテクノロジーパラダイムの最初のイテレーションとなるのか、それとも楽しいけれど必須ではないガジェットなのかはまだ分かりません。モバイルデバイスは避けられない存在に思えました。ウェアラブルがそれほど重要になるかどうかは、まだ分かりません。特に、多くの機能がiPhoneに備わっていることを考えるとなおさらです。
写真：Ste Smith/Cult of Mac
キリアン：私はほとんど実証されていない技術を支持しているので、残念ながら不運に見舞われてしまったと思います。今となっては、ニュートンを振り返って、時代を先取りしていたと実感しやすいです。しかし、ウェアラブルデバイスには将来必ずと言っていいほど、その地位があると信じています。Apple Watchのフィットネストラッキング機能のいくつかは、その最大のセールスポイントです。しかし、それらはiPhoneには搭載されていません。
Apple Watchは、今後IoT（モノのインターネット）においても重要な役割を果たすようになると思います。家庭にスマートデバイスが普及するにつれ、スマートフォンを探し回ることなく、手首から音声で操作できる機能が求められるようになるでしょう。
スマートウォッチは常にスマートフォンの延長線上にあると思いますが、Apple Watchが進化するにつれて、必須のアクセサリーになると思います。スマートウォッチなしでiPhoneを使うのは、全く同じではなくなるでしょう。
ルーク：これがAppleを魅力的な企業にしている理由です。iPhoneのようなヒット作は驚異的な成功を収め、商業的には「マイナー」な製品でさえ、他の企業から見れば大ヒットとなるなど、私たちは現代社会に甘やかされてきました。しかし、Appleがこれまで市場に投入してきたあらゆる製品を振り返ってみると、市場の方向性を見誤っていたことはほとんどなかったことがわかります。
さて、この辺で終わりにして、読者の皆さんに話を移しましょう。あなたにとって、Apple史上最も過小評価されている製品は何ですか？ゲーム機「Pippin」は正当な評価を受けていなかったと思いますか？売上は落ちているものの、iPadは史上最高のコンピューティングフォーマットだと思いますか？ぜひ下のコメント欄にご意見をお寄せください。それでは、素敵な週末をお過ごしください。
Friday Night Fights は、Apple と Google、iOS と Android のどちらが優れているかをめぐって、2 人の容赦ない喧嘩屋が死ぬまで戦う (または少なくとも意見が合わないことに同意する) 毎週のデスマッチ シリーズです。
