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2016年の夏を席巻したゲームといえば、AR（拡張現実）の大ヒット作 「ポケモンGO」が挙げられます。この夏、莫大な収益と多くのオンライン記事を獲得したこのゲームは、大ヒット作となりましたが、その後、人々の記憶から消えていきました。

少なくとも、 Pokémon GOをまだプレイしている人はそう思うでしょう。 実際、まだプレイしている人はいるどころか、このゲームは今年最高の盛り上がりを見せました。その長寿の秘訣は何でしょうか？そして、なぜそれがゲーマーにとって良いことなのでしょうか？

モバイルアプリ分析会社Sensor Towerの最新データによると、NianticのPokémon Goは2019年に8億9,400万ドルという巨額のプレイヤー支出を獲得しました（iOSとAndroidの両方の数値に基づく）。これは収益面で2016年、2017年、そして2018年を上回る数字です。また、このゲームはリリース期間中に31億ドルという驚異的なプレイヤー支出を獲得したことを意味します。昨年だけで、このゲームは世界中で5,500万回インストールされました。そのうち1,000万回は米国で行われ、全体の19%を占めています。

ゲームへの関心が低下しているという巷の噂は、ほんの数年前までは的外れではありませんでした。Pokémon GOは2016年に8億3200万ドルの収益を上げました。リリースが年の半ばだったことを考えると、この数字はさらに驚くべきものです。しかし、2017年には数字が急落しました。依然として成功を収めていたものの、ゲームは29%減少し、12ヶ月間の収益は「わずか」5億8900万ドルにとどまりました。人々はARのヒット作への愛を失っていたかのようでした。

ポケモンGOへの関心の高まり

そして奇妙なことが起こりました。2018年、ピカチュウへの関心が再び高まり、全世界での支出は38%増の8億1600万ドルに達しました。昨年はさらに急増し、8億9400万ドルに達しました。一体何が起こっているのでしょうか？

「発売当初と比較すると2017年は売上が落ちたにもかかわらず、ポケモンGOは発売以来ずっと大きな収益源であり続けてきました」とセンサータワーのモバイルインサイトストラテジスト、クレイグ・チャップル氏はCult of Macに語った。

「この成功の大きな要因は、ゲームがかなり基本的な機能でスタートしたこと、そしてナイアンティック社がポケモンの新シリーズやトレードといった重要なアップデートを継続的に実施してゲームを進化させてきたこと、そしてゲーム内や現実世界で開催される数多くのイベントがプレイヤーの心を掴み、プレイへの熱意を高めていることにあります。」

2019年、Pokémon GOは人気（というか、悪名高い）な悪役「ロケット団」を登場させました。これにより一時的に収益が大幅に増加し、ゲーム史上最高の年となりました。しかし、レイドバトル、3対3のバトル、天候に左右されるポケモンなど、様々な要素が追加され、当初の限定的な要素を超えて進化を遂げました。

「ナイアンティックが今後も面白い新機能を追加し、さまざまなイベントを開催し続ければ、2020年がポケモンGOにとってまたしても大きな年にならない理由はない」とチャップル氏は続けた。

単なる目新しいものではない

前述のように、 Pokémon Go に とって 2019 年はこれまでで最高の年だった と言っても過言ではありません (ただし、少し誤解を招く可能性があります)。Pokémon Goにとって iOS 史上最高の 3 か月は、2016 年の 7 月、8 月、9 月のままです。これはリリースされた 3 か月です。

しかし、昨年の成功は、目新しさは当初の好調な伸びをもたらすものの、ゲームのアップデートへの継続的な投資が利益を生むことを示している。チャップル氏が指摘するように、2019年のiOSの売上が2016年の最低月を、8月、9月、10月の3回も上回った。さらに、iOSの総収益は驚くほど安定していた。2016年は8月に9,800万ドルでピークに達し、12月に3,400万ドルで底を打った。昨年は8月に4,800万ドルでピークに達し、5月に2,600万ドルで底を打った。しかし、ほとんどの月は3,000万ドルを少し上回る水準で推移していた。この金額を超えたり下回ったりした月は例外であり、通常ではない。

エンターテインメント企業が前払い金をできるだけ多く稼ごうとする時代に、これは奇妙な安堵感と言えるでしょう。2020年の今、映画スタジオなどの巨大エンターテインメント企業は、初週末にかつてないほど大きな利益を上げることができます。つまり、口コミによる長期的な収益を考える必要性が減っているということです。作品の運命は公開初日の数日間で決まるのです。

ポケモンGOは、その公式を覆すものではありません。結局のところ、発売直後から大ヒットを記録しました。しかし、ユーザーエクスペリエンスを継続的に改善し、ユーザーを再びプレイしてもらうことの重要性を実証しています。ゲーム体験全体の質という点では、これは良いこととしか言いようがありません。

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