- アップルの歴史

写真:Apple
1998年5月6日: Apple CEOのスティーブ・ジョブズが初代iMacを発表。鮮やかな色彩と半透明の筐体が、Appleの救世主となる。ジョブズ率いる新経営陣が就任してからわずか10ヶ月後に登場したiMac G3は、Appleが静かに影を潜めていた時代が終わったことを雄弁に告げた。
このカラフルなコンピューターは、クパチーノにとっての大きな成功の始まりを示しています。
オリジナルiMacの発売:良い惑星から来たコンピュータ
1998年のこの日、Appleが初代iMacを発表した時、それは単なる新しいコンピュータの導入ではありませんでした。それは、破滅の淵に立たされていた企業の復活を告げるものでした。iMacは単なるマシンではなく、マニフェストでした。ベージュの箱という従来の常識を覆し、消費者向けテクノロジーのルールを書き換えたのです。iMacはAppleの運命をよみがえらせ、シリコンバレーで最もデザイン先進的な企業というアイデンティティを再構築しました。消費者に優しい機能と遊び心のあるデザインを備えたiMacは、iPod、iPhone、そしてAppleの1兆ドル規模の未来への土台を築きました。
「iMacは、インターネットの興奮とMacintoshのシンプルさを融合させたものです」と、カリフォルニア州クパチーノにあるデアンザ大学フリント・センター・フォー・ザ・パフォーミング・アーツのステージでスティーブ・ジョブズは語った。「iMacは本格的なMacintoshですが、消費者がコンピュータに求める一番の用途、つまりシンプルかつ高速にインターネットに接続できることをターゲットにしています。」
今日では、初代iMac(最終的にiMac G3としてブランド化されました)が当時の他のコンピュータと比べてどれほど際立っていたかを、言葉で言い表すのは難しいでしょう。ライバルのグレーやベージュの筐体と比べると、その存在感は際立っていました。
「まるで別の惑星から来たみたいだ」とジョブズは言った。「しかも素晴らしい惑星だ。優れたデザイナーがいる惑星だ」
iMacの設計を担当したのは、当時31歳だったジョナサン・アイブでした。アイブは1997年にジョブズが復帰する以前から数年間Appleに在籍しており、退職を目前にしていました。ところが、ジョブズと非常に多くの共通点を見出したアイブは、退職を決意するどころか、画期的な新マシンの開発へと繋がっていきました。
iMac G3: 世界で最も手頃なコンピュータ
iMac G3は、1984年の初代Macintoshの理念を現代風にアップデートしたものでした。当時、Appleの最も手頃な価格のコンピュータは2,000ドルで、一般的なWindows PCのほぼ2倍の値段でした。ジョブズ氏は当初、ユーザーがインターネットにアクセスできる、機能を簡素化した手頃な価格のコンピュータを望んでいました。
しかし、初代Macと同様に、iMacプロジェクトはより野心的な段階へと発展し、ステートメントコンピュータへと変貌を遂げました。半透明のシーブルー(オーストラリアのビーチの海にちなんでボンダイブルーと名付けられた)のデザインを持つiMac G3は、手に取りやすく使いやすい印象を与えました。
しかし、誰もが気に入ったわけではありませんでした。特にひどい「ホッケーパック」マウスのせいで、見た目がおもちゃっぽすぎるという人もいました。しかし、その独自性は誰もが認めていました。

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iMac G3の仕様:Appleにとっての大ヒット
仕様面では、iMac G3 は 233 MHz PowerPC 750 (G3) プロセッサ、32 MB の RAM、4 GB EIDE ハード ドライブを誇り、2 MB の VRAM を備えた ATI Rage IIc グラフィックスまたは 6 MB の VRAM を備えた ATI Rage Pro Turbo グラフィックスを選択できます。
iMac G3のハードウェアには、他に2つ特筆すべき点があります。当時、ほとんどのコンピュータでは電話モデムはオプションとしてしか搭載されていませんでしたが、このマシンには電話モデムが内蔵されていました。
また、注目すべきは、 当時はフロッピーディスクドライブが標準だったにもかかわらず、 搭載されていなかったことです。数年後、AppleがiPhoneから3.5mmヘッドホンジャックを廃止した時と同様に、これは大きな騒動を引き起こしました。しかし、Appleの判断が正しかったと皆が認識するまでは。
iMacは、ジョブズが発表してから数か月後の1998年8月に発売されました。その時点で、このオールインワンコンピュータは15万台の予約注文を獲得していました。高い関心により、Appleの株価は40ドルを超え、3年ぶりの高値を記録しました。
iMac G3はAppleの新時代をスタートさせた
iMacのカラフルなデザインは後にiBookラップトップにも引き継がれ、こちらも絶大な人気を博しました。さらにAppleは、フラワーパワーやブルーダルメシアンといった風変わりなパターンを含む、様々なカラーバリエーションのiMac G3シリーズをリリースしました。
Appleは数年後、特徴的な白いiPodの登場を皮切りに、超カラフルなデザインから脱却しました。長年にわたり、現代のiMacといえば、薄い一枚のアルミニウム板をイメージしていました。
そして2021年、Appleは自社製の高速(かつ独自仕様)M1チップを搭載した初代iMacを発売しました。Apple Siliconプロセッサによる大幅なパフォーマンス向上に加え、初代M1 iMacは徹底的なデザイン刷新も実現しました。そして7色のカラーバリエーションが揃い、ボンダイブルーのiMac G3が最もクールなコンピューターだった時代を彷彿とさせます。
iMac G3をお持ちでしたか?初めて見た時の感想は?ぜひ下のコメント欄で教えてください。