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スクリーンショット:Cult of Mac
ブランドン・ショー
「フランク・オーシャンのニューアルバムは最高!」って言うの、もう聞き飽きてるでしょ?私も同じ。アルバム自体よりも、それが音楽の未来に何をもたらすのかに興味があるの。
フランク・オーシャンはApple Music独占曲2曲で古巣レコードレーベルを翻弄し、レコード業界全体を揺るがした。これは、ルールや戦略が刻一刻と変化する音楽業界において、Appleがまさに中心的存在であることを示す新たな兆候だ。Spotifyからユニバーサル ミュージック グループに至るまで、今、あらゆる企業がどうすべきか、必死に模索している。
フランク・オーシャンの歴史
https://youtu.be/iHyo82Zqx6U
背景をご存知ない方のために、簡単におさらいしましょう。フランク・オーシャンは2012年に『チャンネル・オレンジ』をリリースし、大きな反響を呼びました。誰もが熱狂し、あらゆる賞を受賞しました。しかし、グラミー賞授賞式では奇妙でひどいパフォーマンスを見せてしまいました(ニック・ジョナスのギターソロがひどい)。
ファーストアルバムから4年(特に昨年)、フランクは次作のリリースを予告し続けていました。そのタイトルは「Boys Don't Cry」だそうです。ティーザーのリリース日が次々と変更されるにつれ、フランクはまるで「狼少年」のようでもありました。(余談ですが、アルバムのタイトルは「Boys Don't Cry Wolf」の方がいいですよね?)
先週何が起こったか

写真:フランク・オーシャン
先週、オーシャンは「ダブル・ビヨンセ」とでも呼ぶべき、どこか「クラシック・プリンス・ツーステップ」を思わせるサウンドを披露しました(これについては後ほど詳しく説明します)。金曜日、オーシャンは事前告知なしに、45分の「ビジュアルアルバム」『Endless 』をApple Music限定でリリースしました。
いわば巨大なミュージックビデオです。「Endless」には、R&B、ヒップホップ、そして超チル、そしてフランク・オーシャンの要素が詰まった45分間の新曲が収録されています。

写真:フランク・オーシャン
ああ、でも待ってください。それだけではありません。多くの人(私だけかもしれませんが)が「ずっと長くて、ずっとリラックスした『スリラー』のビデオ」と評するビデオを公開した翌日、オーシャンは全く異なるアルバムをリリースしたのです。
事前のプロモーションなしで連続リリース?これぞダブル・ビヨンセ!
彼の新しい「オーディオアルバム」は『Blonde』と題され、iTunesとApple Music限定で配信されている。しかし、本当に興味深いのは、『Endless』がDef Jamレーベルからリリースされたのに対し、 『 Blonde』は偶然にもオーシャン自身のレーベル、Boys Don't Cryからインディペンデントリリースされたということだ。
なぜこれが重要なのか?どうやら、ビジュアルアルバム『Endless』をリリースすることで、オーシャンはデフ・ジャムとの契約を履行したようだ。
彼は一体何を祝ったのでしょうか?翌日には、Apple MusicとiTunes限定で全く新しい「実際のアルバム」をリリースしたのです。
Apple Musicの独占コンテンツは重要
Apple Musicは、主にストリーミング独占配信によって名を馳せてきました。チャンス・ザ・ラッパー、ドレイク、アデル(そして映画『ストレンジャー・シングス』のサウンドトラック)といったアーティストのリリースで先行しており、独占配信には高額を支払っていると報じられています。
Apple MusicやTidalといったサービスは、ストリーミング独占配信によって差別化を図り、レーベル自身よりも強力な存在になりつつあります。Appleと独占ストリーミング契約を結べるのに、なぜDef Jamとレコード契約を結ぶ必要があるのでしょうか?
『エンドレス』が特に悪いと言っているわけではないが、ミュージックビデオはビルボードのチャートを駆け上がることはなく、通常のオーディオアルバム(オーシャンがずっとポケットに入れていたような)と同じような収益性は得られない。
フランク・オーシャンのここ数年の振り返り

画像:Wikipedia/フェアユース
フランク・オーシャンの物語を要約してみましょう。
2012年: Def Jamと契約。Channel Orangeをリリース。みんな大好き。
2013年:まったり。「もっと聴きたい?」
2014年:まったり。「ニューアルバムがリリースされるよ!」
2015年:まったり。「もうすぐリリース!最高になるよ!」
2016年:まったり。「本当だよ! #boysdontcry」
先週金曜日:「新しいビジュアルアルバムをチェックして!Def Jam、調子いい?」
先週土曜日:「実際のアルバムをチェックして。Apple Music、いいね!」
#nochill。この男は、既存のレコーディング契約をかなりずる賢い方法で回避したんだ。契約は正式には履行したが、その後すぐに別のアルバムをリリースした。これぞまさにプリンスの典型的ツーステップだ。(レコーディング契約から逃れるために、プリンスは自分の名前を発音できない記号に変え、事実上ツーステップで難航する法廷闘争を回避したという有名な話がある。)
誰が勝つのか?そして誰が負けるのか?
以下は、このシナリオでの勝者と敗者のリストです。勝者が多い順から少ない順です。
最も勝利したのはフランク・オーシャンのファン。何年も前から予告されていた新曲を2度楽しむことができた。
同じく勝利したのはフランク・オーシャン。こっそりと新アルバムをApple Music独占で自主リリースした(そしておそらくはもっと儲かっている)。
それでも勝利したのはApple Music。またも独占を2つも手に入れた。BlondeとEndlessをストリーミングするためだけに契約する人もいるだろう。敗北したのはSpotify。負けず嫌いで、独占は「アーティストにとっても、消費者にとっても、業界全体にとっても悪いことだ」と主張した。お願いだ。最大の敗者: Def Jam。オーシャンの本当のアルバムを聴き逃し、代わりに基本的に非常に長いホーム・デポのCM(ただしクールなサウンドトラック付き)と同じようなものを手に入れた。
これらすべては一体何を意味するのでしょうか?
Apple Musicは新たなレコードレーベルとなるのか?アーティストたちは中間業者を介さず、より恵まれた環境を求めて従来のレーベルを離れるのだろうか?それは今後の展開を見守るしかない。ただ一つ確かなのは、フランク・オーシャンが今年最大の快挙を成し遂げたということだ。
ところで、フランク・オーシャンの新しい「ムービーアルバム」が発売されるって聞いたことありますか?

オリジナル画像:ワーナー・ブラザース・ピクチャーズ
ブランドン・ショーは、ロサンゼルス地域に住む、ひげを生やし、コーヒーを飲み、ブログを書き、フリーランスとして活動するミュージシャンです。