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Apple 史上最も重要なソフトウェアである OS X が、本日 20 周年を迎えます。

2001年3月24日に正式版が発売されたMac OS X 10.0（コードネームはCheetah、後に猫をテーマにした名前が数多く付けられるようになる最初のもの）は、AppleのOSを永遠に変革しました。このOSは、今日まで続くユーザーインターフェースの強化と、Appleの現在のOSの基盤となる技術的進歩をもたらしました。実際、OS XはiPhoneやApple WatchからHomePodやApple TVに至るまで、今日のポストPCデバイスの道を切り開きました。AppleのOSの進化について 詳しく知りたい方は、こちらの歴史を深く掘り下げた記事をご覧ください。

2013年にAppleは最終的に「OS X」ブランドを「macOS」に切り替え、Macソフトウェアの名前を大型ネコ科動物からカリフォルニア州の地名に切り替えたが、Cheetahは導入から20年経った今でもその影響を感じさせている。

スティーブ・ジョブズをアップルに呼び戻したOS

当時のAppleにとってOS Xがどれほど重要だったか、そしてそれが会社にどれほど大きな変化をもたらしたかを、言葉で言い表すのは難しい。AppleのOSは1990年代後半には依然として優れていたものの、Windows 95やWindows 98といった大ヒット作の後ろで着実に地位を失っていた。Microsoftは成功の方程式を解明したかに見えたが、Appleは苦戦を強いられていた。いや、沈み始めていたのかもしれない。Mac OS Coplandのような約束されたアップデートは、約束通りには登場しなかった。

窮地に陥ったAppleは、10年以上前にスティーブ・ジョブズがクパチーノからあっさりと追放された後に創業した経営難のコンピュータ企業、NeXTの買収を決意した。NeXTは美しいコンピュータを製造していたが、売れ行きは芳しくなかった。Appleはすぐにハードウェア事業を放棄し、NeXTSTEPオペレーティングシステムに注力することでソフトウェア事業に軸足を移した。

1996年後半、AppleはNeXTを買収し、ジョブズをAppleに復帰させました。スティーブ・ジョブズが舵を取っていなければ、今日のAppleは今とは全く異なる企業になっていたでしょう。

Mac OS XはMacintoshにUnixを導入する

ジョブズはNeXTの技術をMacオペレーティングシステムに組み込む作業に着手した。OS XがNeXTSTEPのリスキン版だったと言うのは正確ではないが、多くの要素を借用しており、特にUnixベースが顕著だった。これはAppleのオペレーティングシステムにとって、かつてないほど大きな変革だった。

OS X 10.0のリリースを振り返ると、当時どれほどモダンだったか、そしてそれから20年でどれほど変化してきたかがはっきりと分かります。当時は、表面的なディテールでさえも驚異的に思えました。例えば、影付きの3Dインターフェース、動画再生中に動画ウィンドウを移動できる機能などです。また、Dockやターミナルなど、今日のmacOSでは当たり前の機能も数多く導入されました。

Cheetahは、1984年の初代Macintosh 128Kと同様に、機能面で限界がありました。しかし、必要な要素はすべて揃っていました。20年経った今でも、美しいオペレーティングシステムとして健在です。

ある意味、OS Xの登場は、Macに特化していたAppleの終焉の始まりを告げるものでした。1990年代には他の分野にも進出しましたが（Newton MessagePadが特に目立ちます）、Appleは依然として、Apple Computerでした。OS Xは、スティーブ・ジョブズが「デジタルハブ」と呼んだものの中心にコンピュータが据えられるという、新たな時代を切り開きました。

時代は変わる

振り返ってみると、OS Xの登場はパーソナルコンピュータ時代の最後の盛り上がりだったと言えるでしょう。Appleはその後も魅力的なMacを作り続けましたが、同社にとってコンピュータの重要性は薄れていきました。2000年代初頭には、MacはiPodとiTunesに取って代わられました。そして2007年、Appleが初代iPhoneを発表し、世界はモバイルファーストへと大きく転換しました。

しかし、OS Xもそこで重要な役割を果たしました。AppleはiOSにもOS Xの基盤としてUnixベースのDarwinカーネルを採用しました。iPhoneのデビュー時、ジョブズ氏はiPhoneがOS Xで動いているとさえ表現しました。今日でも、カーネルと多くのコアライブラリは両OS間で共有されています。そしてiOSは、iPadOS、watchOS、tvOSの基盤となっています。

AppleにとってOS Xの重要性は、いくら強調してもし過ぎることはありません。OS XはAppleを全く別の存在に変えました。Appleのハードウェアは最も注目を集めますが、その輝かしいデバイスも、そこで動作する優れたソフトウェアがなければ意味がありません。

20 年前の今日、Mac OS X は、2021 年に私たちが知っていて愛用している Apple エコシステムの基盤を築きました。

Mac OS Xの思い出

一つ忘れていたのは、OS Xが登場した当時、AppleはまだOSを有料化していたということです。無線アップデートや無料アップグレードはありませんでした。2000年9月にパブリックベータ版として初めて公開されたOS Xは29.95ドルでした。3月の正式版リリースまで待った場合は129ドルでした。そしてAppleはわずか6ヶ月後にOS X 10.1 Pumaに置き換えたのです！

OS Xの思い出は何ですか？ 最初に使ったMacオペレーティングシステムについて、下のコメント欄で教えてください。