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iPod は瞬く間に定番商品となったが、iPhone によって一瞬で消え去った。

しかし、iPodにはフランケンシュタイン博士のレミー・スターンバックがいます。サンディエゴの修理工である彼は、毎週2台ずつ、ピカピカのボディ、ソリッドステートドライブ、大容量バッテリー、そして1テラバイトのストレージを搭載してiPodを蘇らせようと決意しています。

スターンバッハ氏が発見したのは、時代遅れのハードウェアにも永続的なクールさがあるということだ。

「ニッチな市場だとは分かっていますが、iPodが大好きで、Appleへのノスタルジアを愛する人々もいます」とスターンバック氏はCult of Macに語った。「オーディオマニアや、携帯電話の電波が不安定な場所によく旅行する人もたくさんいます。彼らは自分の音楽を求めているのです。」

iPod、その長大で簡潔な歴史

iPodは2001年10月に発売され、「21世紀のウォークマン」と称賛されました。5GBの容量で1,000曲をポケットに収められる音楽プレーヤーでした。価格の高さから、一般の人々に受け入れられるまでには時間がかかりましたが、その後4億台以上を売り上げ、計り知れない文化的影響を与えました。

白いイヤホンをつけたダンサーのシルエットを起用した広告は、このデバイスへの期待を高めました。クールな若者だけのものではありませんでした。オプラ・ウィンフリーはiPodをお気に入りの一つだと宣言し、ジョージ・W・ブッシュ大統領はあるインタビューでiPodのプレイリストについて語りました。

Apple はさまざまな予算に合わせてさまざまなサイズの iPod をリリースし、後のバージョンにはビデオの視聴やゲームのプレイに便利なカラー スクリーンが搭載されました。

2004年のニューズウィーク誌の表紙には、Apple CEOのスティーブ・ジョブズがiPodと共に登場し、「アメリカはiPad国家だ」という見出しを掲げました。その3年後、ジョブズはiPhoneを発表しました。内蔵音楽プレーヤーの登場により、iPodの売上はiPhoneの新世代が発売されるたびに前年比で減少しました。

Apple 社は現在でも iPod のバージョンである iPod touch を製造しているが、スマートフォンが世界中で普及したことにより、iPod や他の音楽プレーヤーは事実上姿を消した。

1TBのiPod、偶然のアイデア

スターンバック氏は2年前、サンディエゴでiRefresherという電子機器修理店を開業しました。マザーボード関連の修理はほぼ何でもこなし、壊れたiPhoneの画面修理、バッテリー交換、その他iPhoneの寿命を延ばすための修理で安定した収入を得ています。

彼はiPodを修理していましたが、eBayで中古のiPodやその他の部品を探していた時に、バイオニックオーバーホールを思いつきました。検索中に誤って「高→安」の価格をクリックしてしまい、改造されたiPodが数百ドルで売られているのを発見したのです。

「ただ再生するよりももっと儲かると思ったんです」とスターンバック氏は語る。「最初は、iPodはただの珍品として買われるだけだと思っていましたが…でも、今でもクラシックiPodのユーザーインターフェースをとても気に入っている人がいるんです。それに、DAC（デジタル・アナログ・コンバーター）は、携帯電話よりも多くの人が好む音質を生み出しますからね。」

スターンバック氏は自身のウェブサイトとAmazonで「iUpgrader」という別の名前で販売しています。改造されたiPodは2種類あり、1TBのiPod Classic（第5世代）は759.97ドル、第7世代のiPod Classicは809.97ドルで販売されています（詳しい仕様はこちら）。

スターンバック氏の顧客はカナダ、南アフリカ、アジア、オーストラリア、米国から来ている。彼はiPodのマザーボードを再構築し、カナダの粘り強い部品供給業者のおかげで、スターンバック氏は新品同様になるまで磨かれ、「1TB」と再刻印された本体プレートを手に入れることができた。

スターンバック氏によると、これは約5万曲に相当する。ストレージ容量の増加により、オーディオ愛好家はより大きな生の音楽ファイルを保存できるようになるという。

「それを必要としている人たちを助けたいんです」と彼は言った。「少なくとも一部の人にとっては、iPodを再び意味のあるものにしたいんです」