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26年前、パーソナルコンピュータの重要性は誰もが認識していましたが、技術に詳しくない人にとっては扱いにくいものでした。そして25年前の今日、初代iMacが登場し、その状況を永遠に変えました。

iMacに初めて出会った時は、私の人生を根底から覆すような衝撃を受けました。コンピューターで何ができるのかという私の根底にある信念は、根底から揺さぶられました。そして、Macへの生涯にわたる愛が、このiMacによって私の中に芽生えたのです。

iMac が革命的だった理由は何でしょうか?

1970年代、80年代、そして90年代にかけて、オフィス、銀行、ニュースルーム、学校などではコンピューターがますます普及していきました。しかし、自宅でコンピューターを使って何がしたいのか、理解している人はほとんどいませんでした。

パーソナルコンピュータが登場してから 20 年経っても、広告キャンペーンは依然として家庭用コンピュータの基本的な用途を説明することに重点を置いていました。

インターネットがそれを変えました。コンピューターができることのほとんどは、一般の人々にとって「これはタイプライターだけど、複雑で高価」「これは財務台帳だけど、複雑で高価」「これはビデオゲームで遊ぶけど、複雑で高価」といった程度にしか理解されていませんでしたが、インターネットは全く新しく、刺激的なものでした。

そして、iMac はインターネット用に作られました。

パーソナルコンピュータを自分らしく

コンピューティングの世界において、iMacはすべてを変えました。誰もが後に登場したAppleの「レインボー」CMを思い浮かべるでしょうが、初期のiMacの広告は、Appleの新しいオールインワンコンピュータでいかに簡単にインターネットに接続できるかということに終始焦点を当てていました。

他のコンピュータが醜悪な箱型だったのに対し、ボンダイブルーのiMacは実にゴージャスだった。リビングルームに堂々と飾っておいてもおかしくないほど魅力的だった。

DellやHPなどの企業が、どんどん高価なモデルを売りつけようとしている一方で、AppleはiMacで十分だと大胆に主張した。

iMacは一目惚れでした

2003 年の秋に初めて iMac に出会ったときのことを、今でもはっきり覚えています。自宅では、ベージュ色の Intel Pentium PC を使用していましたが、どれを使っても、どれも同じものでした。

学校の2階にある特別なコンピューターラボには、テーブルに何台ものiMac G3がずらりと並んでいました。すでに数年前のものでしたが、私には5年後の未来の機種に思えるほどでした。

これは私にとっても初めての Mac OS X との出会いでした。それまでは、Windows 98 と 2000 しか使ったことがありませんでした。光沢のあるアイコン、アニメーション、ピンストライプ、明るい青色のメニュー、そして Apple のオペレーティング システムの純粋な美しさは、私の脳裏に永久に印象を残しました。

ここでのMicrosoft Officeは、安っぽくて退屈なピクセルアートではなく、マウスオーバーすると大きくなって、クリックすると跳ねる派手なアイコンでした。

iMac は、これまでの PC にはなかったような生き生きとした感覚を与えてくれました。

iMac: Macの世界への入り口

Macがずっと羨ましくてたまらなくなりました。Windows XPが動く、お粗末なノートパソコンに、Macのアクアテーマを使ったWindowBlindsをインストールして、ちょっとだけMacらしさを出したんです。

2009年の初めになってようやく、自分専用のMacを手に入れました。Intel Core Soloチップを搭載した、2006年製のMac miniのお下がりです。当時使っていた安いマシンは、ほとんど機能しない状態が続いていたので、PCとMacを行き来していましたが、Macの方がずっと快適でした。客観的に見てMacの方が遅いマシンだったとしても。

約11年間、私はフルタイムでMacを使ってきました。そして、振り返ることはありませんでした。