Oligur

• ニュース

はみ出し者の宇宙スーパーヒーローを描いたコミック映画は、長らく噂されてきたAppleのウェアラブルコンピューティングへの参入とはあまり共通点がないように思えるかもしれません。しかし、いくつかの理由から、『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』はマーベル・スタジオにとって、AppleにとってのiWatchのような存在です。つまり、Appleの将来の成功にとって極めて重要な、注目度の高いリリースなのです。

理由は次の通りです。

SF的な感覚でエコシステムを拡張： iWatchと同様に、『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』はSF的な未来への大胆な飛躍を象徴しています。Appleの次期スマートウォッチについては（正式名称も含めて）確かなことは何も分かっていませんが、一連の興味深い特許と、噂話から得られる確かな情報から、iWatch（あるいはその名称が何であれ）は、宇宙時代のツールを私たちの指先と手首にもたらすことが示唆されています。

ディック・トレイシーのように手首のラジオで電話をかけられるようになるのでしょうか？スタートレックのトリコーダーのように健康状態をモニターできるようになるのでしょうか？ボバ・フェットのように敵を爆破できるようになるのでしょうか？ええ、最後の質問への答えは断固として「ノー」です。しかし、AppleがiWatchに高度な機能を組み込み、手首から小さな奇跡を起こせるようになる可能性は高いでしょう。Appleはこのようにして、登場から数年以内に不可能と思われていたことをほぼ当たり前のものにしてしまうツールを提供することで、何度も未来を変えてきました。

同様に、木曜の夜に劇場公開される『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』は、マーベル・シネマティック・ユニバースをSF色の強い方向に突き進めています。トニー・スタークのハイテクな創造物も同様に未来的ですが、彼の装甲スーツや様々な玩具は現代の地球上に存在します。『マイティ・ソー』は私たちを神秘の領域アスガルドへと連れて行きましたが、『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』は私たちを宇宙の奥深くへと連れて行きます。この映画に登場する5人のマーベル・コミックのヒーローたち――サイバーネティック・エンハンスされたアライグマのロケットや、歩き回り、話す木など――は、『スター・ウォーズ』の酒場のシーンと同じくらい普通に見えます。

過去の成功を基盤に： AppleとMarvel Studiosはどちらもそれぞれの業界でトップクラスです。Marvelの映画製作部門は素晴らしい実績を誇ります。 2008年の『アイアンマン』と『インクレディブル・ハルク』に始まり、同スタジオの作品は大成功を収め、2012年の『アベンジャーズ』では国際興行収入が15億ドルを超え、史上3位の興行収入を記録しました。

マーベルの映画シリーズは、コミック映画、いや、あらゆるジャンルの映画製作に興味のある人にとって羨望の的だ。そして、iPhoneとiPadの成功によって築き上げた数十億ドルもの資金を背景に、Appleはスマートフォンとタブレットの世界を揺るぎなく支配している。

しかし、両社は今後の作品で強力な存在感を示し、その地位を確固たるものにする必要がある。マーベル・スタジオの映画はこれまで、比較的知名度の高いキャラクターを起用してきた。『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』では、より知名度の低いスーパーヒーローで世間の関心を惹きつけるかどうかが注目される。もし実現すれば、このSFアクション映画は、アントマンやドクター・ストレンジといった、さらに知名度の低いキャラクターを起用した今後の映画への布石となるだろう。Appleにとって、iWatchは、Appleが事実上噂だけで作り出した、注目すべき新たな製品カテゴリーの先駆けとなるだろう。iWatchの成功は、テクノロジー業界におけるAppleの揺るぎない支配の次の段階への布石となるだろう。

ファンボーイの域を超えて: Apple 社には、同社の最新かつ最高の製品を買うために行列を作る大勢の熱心なファンがいるように、Marvel 社には、スタジオのハリウッド作品が何であれ、それを見るために群がる何世代もの漫画ファンがいる。

しかし、AppleとMarvelは次なる大型作品で、大きな賭けに出ようとしている。iWatchの発売日や『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』の初日に熱心なファンだけが列をなすだけでは不十分だ。AppleはiWatchを一般消費者に浸透させる必要がある。これは、これまでスマートウォッチが成し遂げていないことだ。そしてMarvelは、『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』で、ドラックスやスター・ロード、ガモーラ、グルートといったキャラクターを知らない映画ファンを惹きつける必要がある。スタジオが独自のシネマティック・ユニバースを構築し続け、Marvel Comicsのファンタジー作品群をさらに活用していくためには、この成功が不可欠だ。

世界を救う： iWatchは、ウェアラブルという新たな分野への大きな一歩を踏み出したと言えるでしょう。ウェアラブルは、ここしばらくテクノロジーの「次なる大ブーム」として注目されてきました。『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』は、ハリウッドが夏のつまらない出来事を挽回しようと試みた最高の作品と広く見なされています。もしどちらの作品も人々の心を掴むことができなければ、不快な反発が続くでしょう。

未来への賭け：多くのアナリストやお調子者たちは、Appleのイノベーションマシンはスティーブ・ジョブズと共に終焉を迎えたと嘆いてきた。iWatchは、Appleに新たな産業変革のチャンスを与えると広く認識されているが、世界がウェアラブルデバイスを受け入れる準備ができているかどうか、そしてAppleがスマートウォッチを主流にする企業になれるかどうかについては、まだ結論が出ていない。

マーベル・スタジオが映画界で成功を収め続ける能力を疑う人はほとんどいないようだが、『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』は、アイアンマン、ソー、キャプテン・アメリカといったより有名なキャラクターを主役にした過去の作品と比べて、間違いなく大きな賭けと言えるだろう。アップルとマーベルはどちらも絶好調だが、戦略的なミスが企業イメージにダメージを与える力を決して軽視してはならない。もしこの2つの巨人がどちらかにつまずけば、多くのジャッカルが嘲笑するだろう。

それでも、アップルは自社の魔法のパイプラインに自信を持っており、マーベルも『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』が成功すると確信しているようだ。同スタジオはすでに続編を発表している。