Appleの歴史における今日: NeXTの買収によりスティーブ・ジョブズがクパチーノに復帰

アップルの歴史

スティーブ・ジョブズは1996年12月20日にアップルに復帰した。 — 1996年12月20日に撮影されたスティーブ・ジョブズ。
*写真：ティム・ホームズ/Flickr CC*

12月20日：Appleの歴史における今日：AppleがNeXTを4億2900万ドルで買収し、スティーブ・ジョブズをクパチーノに呼び戻す 1996 年 12 月 20 日: Apple Computer が、スティーブ・ジョブズが 10 年前にクパチーノを去った後に設立した NeXT 社を買収。

この買収でAppleは4億2900万ドルを負担する。ハードウェア部門が既に破綻し、経営難に陥っているコンピュータ企業NeXTにとって、これは莫大な金額だ。しかし、この買収によってAppleが得るもの、つまりスティーブ・ジョブズの復帰を考えれば、その代償は十分に価値があると言えるだろう。

アップルがNeXTを買収、スティーブ・ジョブズの復帰を準備

アップルの共同創業者であるジョブズは、NeXTの買収計画の一部として買収されただけではありません。彼はこの買収において重要な役割を担っていました。「私は単にソフトウェアを買収しているのではなく、スティーブを買収しているのです」と、当時アップルのCEOであるギル・アメリオは述べました。この買収の一環として、ジョブズはアップル株150万株を取得しました。

しかし、当初ジョブズ氏はAppleの新CEOになる予定ではなかった。奇妙なことに、アメリオ氏はジョブズ氏をクリエイティブな力として抑え込めると考えていたようだ。アメリオ氏は、自身は引き続きAppleの経営に携わり、Appleが必要とするときにはいつでもジョブズ氏をCEOに呼び出せると考えていた。NeXT社による買収から1年も経たないうちに、アメリオ氏はAppleを去り、ジョブズ氏が新CEOに就任した。

興味深いことに、AppleとNeXTの買収が停滞した理由の一つは、ジョブズが一定期間クパチーノに留まることを望まなかったことだった。その議論は、わずか1年前に彼を億万長者に押し上げたアニメーションスタジオ、ピクサーの経営権を巡るものだった。この重要な契約条項は、ほとんどの記者が発表を予想していたにもかかわらず、その発表を遅らせることを意味していた。結局、誰もが知っているように、ジョブズは人生の最期までAppleで働き続けた。しかし、彼は契約なしでAppleの「非公式アドバイザー」として働くことに同意することで、この議論に勝利した。

NeXTの買収によりスティーブ・ジョブズがアップルに華々しく復帰

振り返ってみると、ジョブズのアップル復帰は、ビジネス史における第三幕復活劇の一つの幕開けとなった。当時、成功は保証されていなかった。アップルは資金を大量に流出させ、破産へと突き進んでいたのだ。

ジョブズが復帰する4年前の1992年、アップルの株価は1株60ドルに達しました。しかし、1996年にはAAPLは17ドルまで下落しました。これがアップルにとってどれほど不利な状況だったかを理解するには、当時がITバブルの真っ只中だったことを思い出してください。シリコンバレーの企業は、決算報告に根拠が示されないまま、株価が2倍、3倍になることが日常茶飯事でした。

それでもジョブズは、Appleが下したいくつかのひどい決断（例えば、ひどい「クローンMac」契約など）を覆せると信じていました。しかし、外部の世界にとっては、彼はNeXTで失敗した先見の明のある人物でした。そして、『トイ・ストーリー』がピクサーの運命を大きく変えていなかったら、ピクサーでも失敗していたかもしれません。

それでも、1996年当時、Appleについて喜ぶ理由は何でも必要だった。そして、追放されていた共同創設者の懐かしい復帰は十分だった。

OpenStep: Appleソフトウェアの次のステップ

NeXT買収でAppleが得たものは、スティーブ・ジョブズだけではありませんでした。確かに、彼をCEOに復帰させたことで、当時のAppleの株価は急上昇しました。しかし、Appleは買収によって優秀な人材も獲得し、彼らはその後数年間、会社にとって不可欠な存在となりました。その中の一人が、現在もクパチーノにいます（1999年から2009年までの10年間はAppleを離れていましたが）。その一人が、現在Appleのソフトウェアエンジニアリング担当シニアバイスプレジデントを務めるクレイグ・フェデリギです。

注目すべきことに、AppleはNeXTのNeXTSTEPオペレーティングシステム（当時はOpenStepと呼ばれていました）も入手しました。NeXTが自社製ハードウェアの製造を中止したため、Appleはもはや独自のOSを必要としなくなりました。

これが今回の買収のもう一つの大きな動機だった。AppleはCoplandプロジェクトの痛ましい失敗の後、新しいOSを切実に求めていた。（次世代OSと目されていたこのOSは、1 Infinite Loop社で1年前に約50人のMac開発者にベータ版がリリースされた後、それ以上の展開はなかった。）

OpenStepはUnixベースのオブジェクト指向マルチタスクオペレーティングシステムで、後にOS X、そしてmacOSの基盤となりました。この契約におけるOpenStepの重要性は、数年後、Appleが新しいオペレーティングシステムであるMac OS X Server 1.0を1999年にリリースするまで明らかになりませんでした。その後、コンシューマー向けバージョンであるMac OS Xが2001年にリリースされました。

NeXT買収後、スティーブ・ジョブズがAppleに復帰したことを覚えていますか？ぜひ下のコメント欄にご意見をお寄せください。