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ブルームバーグの興味深いレポートでは、世界最大かつ最も時価総額の高い通信事業者である中国移動の500万人のiPhoneユーザーについて分析しています。中国移動のiPhoneユーザーベースで驚くべきなのは、Appleのスマートフォンが同通信事業者で公式に提供されていないという事実です。

何百万人もの中国のApple愛好家が、周波数の互換性の問題で3Gデータ速度すら提供できないネットワークでiPhoneを使用しています。では、なぜこれほど多くの人がChina MobileでiPhoneを使うことに満足しているのでしょうか？答えはWi-Fiです。

米国のT-Mobileのような非公式キャリアのiPhoneユーザーベースを調査すると、Wi-Fi接続という側面が見落とされがちです。Wi-Fi接続が中国などの国でも普及するにつれ、高速データ通信さえ提供されていないネットワーク上でiPhoneを使うことに、人々はますます慣れてきています。

中国移動の場合、北京の地下鉄や店舗でiPhoneの広告やプロモーションが盛んに展開されています。興味深いことに、中国移動は提携小売店5社のうち1社でiPhone 4を購入したい顧客に、北京市内でWi-Fiサービスを提供しています。

一部の小売店では、北京で中国移動のWi-Fiプランを前払いした顧客に2,800元（441ドル）のギフトカードを提供しています。500万人の顧客が、中国移動のキャリア補助金なしでiPhoneを購入、またはこれらのギフトカードを使用しました。これは本当に素晴らしいことです。

中国移動の3Gユーザーと2Gユーザーの間には、驚くべきほどの差があることは特筆に値します。同社は9億5,200万人の携帯電話ユーザーを誇りますが、そのうち3G端末に移行したのはわずか11%です。中国移動は毎月3Gユーザーを増やし続けていますが、現時点での3Gユーザーはわずか4,320万人です。

中国の顧客は、Wi-Fi や China Mobile の 2G ネットワークで使用するために iPhone を購入することに抵抗がない。

「楽しむのに3Gは必要ないと思う」と22歳のラングさんは言った。「インターネットが必要ならWi-Fiがある。アプリをダウンロードしたい時は、自宅のMacBookでダウンロードして、スマホに同期するだけだ。」

アナリストは、中国移動の努力により中国での成長傾向を再確認している。

「彼らはこれがうまくいっていることに気づいている」と、香港のサムスン証券のアナリスト、ポール・ウー氏は述べた。「彼らには、補助金なしでiPhoneを購入し、2Gネットワ​​ークで使う意思のあるユーザーが1000万人いる。だから、Wi-Fiパッケージを提供することで、そのユーザーを促しているだけだ」

中国聯通は現在、中国で唯一のiPhoneパートナーです。同社は国際規格WCDMAを採用し、iPhoneユーザーが自社ネットワークを通じて中国国内で3Gを利用できるようにしています。

T-Mobileは自社ネットワーク上でiPhone向けのWi-Fiカバレッジプランを提供していませんが、SIMロック解除済みのiPhoneをT-Mobileで利用している多くのユーザーがWi-Fiを頻繁に利用していると言っても過言ではありません。音声通話とSMSには2Gで十分です。データ通信量が多い場合は、自宅や公共のWi-Fiネットワークを利用できます。米国では、ショッピングモール、ショッピングセンター、オフィスビルなどの公共の場所で、オープンなWi-Fiネットワークを見つけられないことはほとんどありません。

中国移動やT-Mobileのような2Gの速度とWi-Fiの電波しか届かない通信事業者でiPhoneを使うことについてどう思いますか？3Gの選択肢がなければ、それで十分でしょうか？