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米国政府とApple間の電子書籍価格カルテル騒動はついに終結した。長く混沌とした裁判を経て、デニス・コート裁判長はAppleに不利な最終判決を下した。差し止め命令は予想ほど厳罰なものではなかったものの、iBookstoreに関するAppleの事業運営方法を変えるいくつかの条件が依然として残っている。

Appleが出版社と共謀して電子書籍の価格操作を行ったとして有罪判決を受けて以来、この訴訟はAppleにとって非常に厳しい戦いとなってきました。しかし、最終判決はAppleが当初懸念していたほど広範囲に及ぶものではありませんでした。司法省が当初提案した救済措置は、iBookstoreだけでなくiTunes Store全体に限定されていました。Amazonなどの競合他社にも、サードパーティ製のiOSアプリでユーザーに直接電子書籍を販売する権限が与えられる予定でした。Appleはこの提案を「過酷すぎる」と非難しました。

本日の判決は、より穏やかな内容となっている。外部委員会は引き続きAppleの活動を監査し、舞台裏で不正行為が行われていないことを確認するが、AppleはKindle for iOSなどのアプリが電子書籍を直接販売することを強制されない。Appleは電子書籍をアプリと同様に扱う必要があり、つまり同じ価格設定ルールが適用される。裁判所は、iBooksがオンラインで入手可能な最低価格と同等に販売されることを保証していた「最恵国待遇」条項をAppleに破棄するよう迫っている。

司法省の救済措置は、iTunes Store全体ではなく、iBookstoreとAppleと書籍出版社との関係にのみ適用されました。Appleと出版社との提携は今後数年間、事実上停止状態となりましたが、iBookstoreは引き続き運営されます。

当然のことながら、Appleは依然としてこの判決に不満を抱いている。「Appleは電子書籍の価格操作を共謀したわけではない」と同社は声明で述べた。「iBookstoreは顧客により多くの選択肢を提供し、市場に切望されていた革新と競争をもたらした。Appleは差し止め命令に対する控訴を行う予定だ。」

出典：米国司法省

出典: The Verge